Благотворительность помогает женщинам, пострадавшим от лепры, вернуть независимость

Женщины, пострадавшие от лепры, получают поддержку и обучение для восстановления своей независимости и борьбы с дискриминацией в сообществах по всей Азии и Африке. Миссия лепры сообщает, что инициативы, начиная от доступа к транспорту и заканчивая обучением лидерству в сообществе, помогают женщинам преодолевать стигму, бедность и изоляцию, которые часто сопутствуют диагнозу.

Организация поощряет женщин, проживающих в сообществах, затронутых лепрой, в индийском штате Андхра-Прадеш, воспользоваться государственной программой, предлагающей бесплатный проезд на автобусах для женщин. Работники помощи сообщают, что эта политика открыла новые возможности для тех, кто ранее испытывал трудности с оплатой проезда или сталкивался с дискриминацией при поездках.

Для многих женщин, пострадавших от лепры, даже возможность сесть в автобус может быть пугающей. Видимые признаки заболевания исторически приводили к социальной эксклюзии, и некоторые люди отказывались садиться рядом с ними или задавались вопросом, должны ли они иметь право пользоваться общественным транспортом.

Работа Миссии лепры в Индии

Миссия лепры работает в нескольких из примерно 800 колоний лепры в Индии, помогая жителям понять свои права и наращивать уверенность для полноценного участия в обществе. Изменения оказались особенно значительными для Шейк Унниса Бегам и Пулы Лаксми, которые живут рядом с Визианагарамом и обе имеют инвалидность, вызванную лепрой. Им часто необходимо посещать город для медицинских назначений или ездить в больницу благотворительной организации в Салуре для лечения – поездки, которые раньше было трудно себе позволить.

Глава программ Миссии лепры, Сиан Аруланантам, отметила, что многие женщины, живущие с последствиями лепры, пережили годы жестокого предвзятости и травмы. «Потребуется настоящая смелость, чтобы сесть в автобус, когда в прошлом людям отказывали в проезде или, если их пускали, другие отказывались делить место с ними, потому что их тела несут постоянные шрамы болезни», - сказала она.

Она добавила, что женщины часто становятся всё более изолированными после диагноза, иногда погружаясь в ещё большую бедность. «Поощрение их к участию в таких инициативах, как бесплатный проезд на автобусах, – это огромный шаг к восстановлению их независимости и доступу к новым возможностям», - заявила она. «Таким образом, роль Миссии лепры заключается в том, чтобы обеспечить женщинам, с которыми мы работаем, информацию о этих возможностях, которые могут стать действительно жизненно важными для них».

Проект Dignity First в Непале

Благотворительная организация также работает в соседнем Непале через трехлетнюю программу Dignity First, которая направлена на улучшение благосостояния и достоинства людей, живущих с лепрой, инвалидностью и нищетой. В рамках проекта была усилена команда женщин-добровольцев по охране здоровья в четырех районах. Более 600 женщин прошли обучение, чтобы выявлять первые симптомы лепры и направлять пострадавших к медицинской помощи, что помогает сократить задержки в диагностике и ограничить долгосрочную инвалидность.

Женщины, получившие диагноз лепры, поощряются к участию в группах взаимопомощи, где они развивают навыки лидерства, защиты своих прав и заботы о себе. Одна из участниц, Дуллари, из сельской местности Непала, сказала, что участие в группе взаимопомощи изменило её жизнь после того, как ей поставили диагноз лепры. Сначала она скрывала свою болезнь от всех, кроме мужа, и испытывала глубокий стыд из-за заболевания. Когда напряжение в семье возросло, и он отреагировал насилием, она сначала полагала, что это то, с чем ей просто придется смириться.

Тем не менее, через группу Дуллари узнала, что насилие не является неизбежным или приемлемым. По мере того как она восстанавливала уверенность и начала зарабатывать деньги благодаря обучению устойчивому сельскому хозяйству, она обрела смелость говорить о проблемах, с которыми сталкиваются женщины, затронутые заболеванием. В настоящее время она является вице-президентом своей группы взаимопомощи и представляет её работу на встречах с местными властями, поощряя большее уважение и равенство для женщин в своём сообществе.

Аруланантам отметила, что влияние наделения женщин полномочиями может выходить далеко за пределы отдельных личностей. «Это укрепляет семьи, меняет отношения и помогает разрывать циклы бедности и дискриминации, которые существовали на протяжении поколений», - сказала она. «Изменения часто начинаются тихо, когда одна женщина находит свой голос. Этот голос может создать волну, которая преобразует сообщества. Это доказательство того, что когда женщина поднимается, она редко поднимается одна».

Лепра остается серьезной медицинской и социальной проблемой в некоторых частях мира, несмотря на то, что она излечима. Это заболевание вызывается бактерией, которая повреждает нервы и, если не лечить, может привести к инвалидности, затрагивающей глаза, руки и ноги. Согласно данным Всемирной организации здравоохранения, в 2024 году было диагностировано более 172 000 новых случаев лепры по всему миру, более половины из которых зарегистрированы в Индии.

Миссия лепры Великобритании работает в девяти странах, где заболевание остается распространенным, сочетая медицинское лечение с программами, направленными на улучшение санитарии, жилищных условий, образования, трудоустройства и социальной интеграции для пострадавших.