Бывший полицейский подал в суд на шерифа после ареста за мем о покушении на Чарли Кирка

Бывший полицейский, который провел 37 дней в тюрьме после публикации мема в Facebook об покушении на консервативного активиста Чарли Кирка, подал федеральный иск о нарушении гражданских прав против шерифа в Теннесси и округа. Он утверждает, что его конституционные права были нарушены в ответ на защищенную свободу слова.

Ларри Бушат при поддержке Фонда защиты индивидуальных прав и самовыражения (FIRE) подал иск против шерифа округа Перри Ника Уимса и самого округа в Окружной суд США Западного округа Теннесси в прошлую среду.

Основание для ареста

Бушата арестовали 21 сентября по обвинению в угрозе массового насилия в школе. Поводом стал мем, который он разместил, цитируя заявление Дональда Трампа о стрельбе в школе в Айове в 2024 году.

На меме была фотография Трампа с цитатой «Мы должны это пережить», а также комментарий: «Это кажется уместным сегодня». Власти установили залог в $2 миллиона, который Бушат не смог внести.

Его освободили после широкого общественного резонанса и внимания СМИ, а обвинение впоследствии было снято.

Претензии иска

Иск, в котором также фигурирует следователь Джейсон Морроу и который требует возмещения ущерба с Уимса и Морроу в личном качестве, утверждает, что Уимс сфабриковал предлог.

Он заявил, что мем можно расценить как угрозу средней школе округа Перри в Теннесси, потому что в нем упоминалась стрельба в средней школе Перри в Айове.

В жалобе также утверждается, что правоохранители опустили ключевой контекст в заявке на ордер на арест, включая тот факт, что Уимс знал, что пост был уже существующим мемом, а не локальной угрозой.

Последствия для Бушата

Бушат заявляет, что потерял работу, пропустил годовщину свадьбы и рождение внука, находясь в тюрьме.

«Я проработал в правоохранительных органах более трех десятилетий и испытываю глубочайшее уважение к закону, — сказал Бушат в заявлении через своих адвокатов. — Но я также знаю свои права, и меня арестовали лишь за то, что я отказался поддаваться запугиванию и цензуре».

Хронология событий

Полиция впервые посетила дом Бушата около 20:00 21 сентября, чтобы предупредить его о посте. Запись с нательной камеры показывает, как офицер говорит: «Буду с вами полностью честен, я действительно не понимаю, о чем они говорят», добавив, что шериф упомянул «некоторые тревожные посты... Я не знаю, просто сказали, что там что-то намекает на насилие».

Бушат ответил: «Нет, это не так», и заявил: «Я не собираюсь это удалять». Спустя несколько часов, после 23:00, полиция вернулась с ордером на арест и задержала его.

Запись этой встречи показывает, как Бушат говорит: «Я никому не угрожал», на что офицер отвечает: «Это не незаконно».

Позиция шерифа и контраргументы

Позже Уимс в интервью заявил, что считает арест оправданным, потому что пост вызвал «массовую истерию» в обществе.

Однако в иске говорится, что ответы на пост в Facebook не показали, что кто-то воспринял его как угрозу, у школьного округа округа Перри нет записей о жалобах, а официальные лица не ответили на запросы публичных записей с доказательствами истерии.

«Если полиция может прийти к вам домой посреди ночи и посадить за решетку на основании не более чем полностью ложной и надуманной интерпретации поста в Facebook, то права по Первой поправке ни у кого не в безопасности», — сказал старший юрист FIRE Адам Стайнбо.

Суть нарушений

Иск утверждает о нарушении прав Бушата по Первой поправке (свобода слова) и Четвертой поправке (защита от незаконного задержания).

«Этот иск выходит за рамки дела Ларри, — сказал юрист FIRE Дэвид Рубин. — Речь идет о том, чтобы гарантировать, что полиция повсюду понимает: она не может наказывать или запугивать людей за распространение спорных мнений в сети. Правоохранительные органы по всей стране должны быть начеку: уважайте Первую поправку или готовьтесь к последствиям».

Более широкий контекст

В то время как арест Бушата из-за мема привлек национальное внимание, власти в других штатах продолжают преследовать контент в социальных сетях.

Например, в Техасе в прошлом месяце заместители шерифа арестовали местного активиста и ветерана ВМС после того, как он разместил в соцсетях сатирический мем.

• Колтон Кроттингер, 38 лет, из Гранбери, был арестован 5 ноября по обвинению в фелонии — онлайн-воплощении.
• Поводом стал пост в Facebook от 2 октября, который, якобы, был создан от имени другой местной активистки и показывал, как она поддерживает кандидата в школьный совет Granbury ISD Монику Браун.
• Прокуроры сослались на статью 33.07 Уголовного кодекса Техаса, которая запрещает использование имени или образа другого человека в интернете «без согласия этого человека и с намерением причинить вред, обмануть, запугать или угрожать любому лицу».

Арест привлек внимание нескольких местных и государственных чиновников, включая бывшего председателя Республиканской партии округа Худ Нейта Крисвелла, который запустил онлайн-петиции с требованием снять обвинения.

«К сожалению, я считаю, что арест и заключение под стражу Колтона Кроттингера — это просто последний в серии инцидентов в округе Худ, которые, по-видимому, организованы, чтобы заглушить голос части нашего населения, — сказал Крисвелл. — Эти действия, кажется, придуманы, чтобы отпугнуть определенную группу от участия в политическом процессе здесь, в округе Худ».