Долли Партон никогда не скрывала свою веру и никогда не использовала её против кого-либо. Поэтому её все любили.

Долли Партон шестьдесят лет говорила о Боге и никогда не делала из этого разделительную линию. Она говорила, что её образ был осознанным выбором.

«Я выгляжу как Иезавель», — сказала она в прошлом году в подкасте Хлои Кардашьян. «Я хочу, чтобы больше людей тянулось ко мне, чем если бы я появилась, как женщины-пятидесятницы, среди которых я выросла. Я действительно думаю, что можно достучаться до большего числа людей, если ты, так сказать, на грани. Я имею в виду, если ты выглядишь одним образом, а на самом деле другой, это нормально».

Партон мирно скончалась у себя дома в Нашвилле во вторник в возрасте 80 лет. По её просьбе похороны будут скромными и закрытыми, а вместо цветов семья попросила делать пожертвования в Воображаемую библиотеку Долли Партон.

Её дедушка был проповедником-пятидесятником, и она говорила, что церковь, в которой она выросла, пугала её — «адский огонь, сера», из-за чего она была «так напугана». Она сказала, что нашла Бога сама, ещё девочкой, в заброшенной церкви недалеко от дома её семьи, куда люди ходили выпить.

«Там всё ещё было старое заброшенное пианино, и оно было сломано. И это было место, куда люди ходили пить, заниматься сексом, на стенах были надписи, но всё ещё были и библейские стихи, и всё такое», — говорила она. «Но я ходила в ту старую церковь и чувствовала присутствие. Я чувствовала там присутствие. И именно в той старой заброшенной церкви я молилась Богу так, как я — я просто говорила: „Ну, просто покажи мне, помоги мне, спаси меня, потому что я хочу быть готовой“. И именно тогда на меня снизошёл покой, и я почувствовала, что впервые в жизни по-настоящему обрела Бога».

«Это должно было произойти без страха и без влияния, и без всего остального», — говорила она.

Она говорила с Ним так же до конца своей жизни. «Я говорю: „Эй, Пап“. Так что я говорю обо всём. Я говорю вслух».

Благотворительность началась с её отца. Роберт Ли Партон-старший так и не научился читать, и в 1995 году она начала ежемесячно рассылать бесплатные книги детям от рождения до пяти лет в округе Севьер, штат Теннесси, где она выросла.

«Знаете, в Библии говорится о том, чтобы почитать отца и мать», — говорила Партон. «Я не думаю, что это обязательно означает просто слушаться их. Я думаю, это означает приносить честь их имени».

В 2023 году Воображаемая библиотека отправила свою 200-миллионную книгу. Каждый седьмой американский ребёнок до пяти лет сейчас получает одну такую книгу по почте каждый месяц.

Большая часть остального также проходила через тот же округ. В 1991 году она сказала семиклассникам и восьмиклассникам, что даст им по 500 долларов, когда они окончат среднюю школу, — но только при условии, что их выбранный напарник тоже окончит школу. Уровень отсева в этих классах упал с более чем 30 процентов до шести. За год до этого, после того как её племянница Ханна Деннисон прошла лечение от лейкемии в детской больнице Вандербильта, она пожертвовала больнице 1 миллион долларов и финансировала сад бабочек, названный в её честь. В 2000 году она учредила стипендию, которая ежегодно выделяет 15 000 долларов пяти выпускникам средних школ в округе Севьер.

Когда в 2016 году там в результате лесных пожаров погибли 14 человек, её фонд My People Fund выплачивал по 1000 долларов в месяц более чем 900 семьям, чьи дома сгорели, а затем увеличил последний чек до 5000 долларов. Фонд Dollywood Foundation выделил около 9 миллионов долларов. «Я всегда верила, что благотворительность начинается дома», — говорила она.

В апреле 2020 года она пожертвовала 1 миллион долларов Медицинскому центру Университета Вандербильта в честь доктора Наджи Абумурада, хирурга, с которым подружилась после автомобильной аварии. Деньги пошли на ранние исследования коронавируса, и когда Moderna опубликовала результаты своей вакцины в New England Journal of Medicine, среди спонсоров был указан Исследовательский фонд COVID-19 Долли Партон. Позже она сказала, что получила «больше признания, чем заслуживает».

Она вложила свои роялти от кавер-версии Уитни Хьюстон на песню «I Will Always Love You» в преимущественно чёрный район Нашвилла.

«Я просто подумала: „Это было здорово. Я буду здесь с её людьми, которые также являются и моими людьми“», — рассказала она Энди Коэну. «И мне очень нравится, что я потратила эти деньги на комплекс. И я думаю: „Это дом, который построила Уитни“».

Ей трижды предлагали Президентскую медаль Свободы, и она ни разу её не приняла — дважды при Трампе, ссылаясь на болезнь мужа, а затем на COVID, и один раз при Байдене.

«Я чувствую, что если я приму её, то буду заниматься политикой», — говорила она.

Её муж, с которым она прожила 60 лет, Карл Томас Дин, скончался в марте 2025 года. «Карл сейчас в руках Божьих», — сказала тогда Партон, — «и я с этим смирилась».

В интервью журналу People, опубликованном в пятницу, за четыре дня до её смерти, она сказала, что боролась с проблемами со здоровьем, которые откладывала, пока ухаживала за мужем.

«Серьёзно, хотя я всё ещё заживаю, я всё ещё работаю», — сказала она.