Христианская преданность не умаляет христианскую благотворительность

Это был своего рода «социальный эксперимент» на TikTok: молодая женщина из Кентукки обращалась в церкви с просьбой купить ей смесь для младенцев для ее (вымышленного) голодного ребенка. Лишь несколько церквей согласились на месте помочь, и этот трюк стал вирусным, послужив «доказательством» того, что христиане и другие религиозные люди скупые лицемеры, которые не желают помогать нуждающимся. На самом деле, это не подтвердило ничего подобного. Пастор, который поспешил на помощь, был справедливо отмечен. Хотя некоторые ответы были, мягко говоря, неуместными, существуют веские причины, по которым церковный секретарь не спешит выполнять просьбы незнакомцев по телефону.

Смесь для младенцев — это товар с длительным сроком хранения, относительно дорогой, остро необходимый и подверженный периодическим нехваткам. Поэтому он давно стал популярным предметом на черном рынке и объектом мошенничества с программой SNAP, программой продовольственных талонов. И помимо смеси для младенцев, щедрость христиан и других религиозных американцев хорошо известна. Мы, хотя и не без лицемерия, стабильно задаем высокую планку в благотворительности.

«Доказательства не оставляют сомнений: религиозные люди гораздо более щедры, чем нерелигиозные», — пишет Артур Брукс в своей книге Кто действительно заботится, тщательном исследовании американских благотворительных действий. «В ходе многолетних исследований я никогда не находил измеримого способа, по которому светские люди были бы более щедры, чем религиозные». Эта щедрость не ограничивается только домами поклонения. Религиозные люди превосходят светских «по всем измеримым параметрам», документирует Брукс, включая пожертвования в светские благотворительные организации, добровольную деятельность и донорство крови. Это было верно для христиан на протяжении веков.

Святой Василий Кесарийский считается основоположником современного госпиталя, а ранняя церковь была известна своей смелой заботой о больных. Глубокое предположение нашей культуры о ценности молодых, слабых и уязвимых неоспоримо основывается на этическом фундаменте, заложенном плотником из Назарета. Тем не менее, восприятие остается: идея о том, что христиане говорят больше, чем делают, и слишком заняты пустыми религиозными ритуалами, чтобы увидеть Христа в обличье нищих. Даже христиане иногда попадают в эту ловушку, задаваясь вопросом, есть ли напряжение между поклонением в церкви и делом Господа.

Любовь и почитание Христа действительно ли побуждают нас накормить голодных? Или преданность Иисусу всего лишь отвлечение от заботы о сломанном мире, полном неотложных нужд? Безусловно, мы должны приветствовать призывы к действию: христианская склонность заботиться о «наименьших» не может оставаться лишь склонностью. «Добро, связанное с заботой о бедных», — предостерегает Джозеф Боттум в книге Тревожная эпоха, может стать «намного менее связным с реальной заботой о бедных и намного более связанным с чувством, что бедные должны быть ухожены». Однако ошибочно противопоставлять поклонение и служение друг другу — ошибка, которая умалит и наше поклонение, и наше служение.

Поклонение как призыв к действию

Слушая, молясь, изучая и поя истории о милосердии Иисуса каждую неделю, мы сталкиваемся с тем фактом, что христианство — это не историческая любопытность. Христианская преданность не подрывает благотворительность, а наоборот, поддерживает ее. Посещение церкви не отвлекает нас от служения, а учит нас служить. Далеко не конкурируя с практической благотворительностью, преданность Христу — это то, что сохраняет Его учения в нашей жизни.

Призыв церкви к поклонению — это призыв к действию. Это призыв пробудиться от лености — от того, что теолог Росс МаКаллоу описывает как «порок недостаточной любви к доброте». Добродетель, которую христиане традиционно предписывают для борьбы с леностью, — это усердие, латинский корень которого — diligere, или «любить». Любовь является незаменимым ингредиентом христианской жизни, как говорит апостол Павел в одном из своих самых цитируемых глав: «Если я раздам все свое имение бедным... но не имею любви, то нет мне в том никакой пользы» (1 Кор. 13:3). Когда христиане пренебрегают бедными, угнетенными и маргинализированными, это не потому, что мы слишком сильно любим Иисуса, а потому, что мы любим Его слишком мало.

Еженедельное общение с церковью, стремящейся поступать справедливо (Михей 6:8), является практикой и источником усердия. Поклонение Христу и дела Христовы должны сочетаться, и любая попытка разделить их в конечном итоге потерпит неудачу. Это истина, стоящая за, казалось бы, пренебрежительным замечанием Иисуса о нуждающихся: «Бедных вы всегда будете иметь с собой» (Матф. 26:11). Эта фраза, отсылка к Второзаконию, появляется в рассказе об помазании Иисуса в Вифании. Женщина разбивает alabaster jar с дорогим ароматом и выливает его на Его голову — к ужасу учеников. «Почему это расточительство?» — спрашивают они. «Этот аромат мог быть продан за высокую цену, и деньги могли бы быть отданы бедным» (Матф. 26:6–9). Но Иисус называет действие женщины «прекрасным». Она помазывает Его на погребение, говорит Он, добавляя, что ученики всегда будут иметь бедных (ст. 10–12).

Смысл помазания

Что мы должны думать об этом странном эпизоде? Подтверждает ли он карикатуру о безразличии религиозности? Оправдывает ли Иисус христианский эгоизм? Цитата, на которую ссылается Иисус, указывает нам на ответ. Упоминая фрагмент из Второзакония, Иисус обращается к целому отрывку (практика, известная как «металепсис»), в котором Бог говорит о повсеместной бедности, чтобы приказать ее исправление: «Так как на земле всегда будут нуждающиеся, я потому и повелеваю вам: откройте вашу руку бедному и нуждающему соседу в вашей земле» (Втор. 15:11, NRSVue). Ученики галилейского раввина знали бы о значении ссылки. Контекст в Евангелии от Матфея тоже важен. В предыдущей главе, Матфея 25, Иисус указывает на обращение с угнетенными как критерий вечного спасения и осуждения, перечисляя кормление голодных, дачу питья жаждущим, встречу странников, одевание нагих, заботу о больных и посещение заключенных. «Что бы вы ни сделали одному из этих наименьших», — говорит Иисус, — «то вы не сделали и для Меня» (ст. 45).

От Нагорной проповеди до конца Евангелия от Матфея никто не уходит с лицензией игнорировать низших. Но что насчет дорогого масла в Вифании? Уменьшает ли экстравагантное поклонение, оказанное Иисусу, заботу о бедных? На самом деле, наоборот. Матфея 25 говорит, что все, что мы делаем для бедных, мы в конечном итоге делаем для Иисуса. А в Матфея 26 принцип переворачивается: когда женщина делает прекрасное дело для Иисуса, она также делает это для бедных. То есть, она не просто помазывает Его тело к смерти; она помазывает Его саму жизнь. Она помазывает Его общение с наименьшими, Его прикосновение к неприкасаемым. Она помазывает Его проповедь, которая начинается с благословения бедных духом (Матф. 5:3). Ее поклонение направлено к тому, кто «стал бедным, чтобы вы через Его бедность могли стать богатыми» (2 Кор. 8:9) — не материально богатыми, а «богатыми добрыми делами» (1 Тим. 6:18).

Когда я учился в колледже, мой друг предложил идею запустить движение под названием Воскресное утреннее поклонение. Идея заключалась в том, чтобы убедить студентов прекратить посещать свои местные церкви и вместо этого проводить воскресные утра в центре города, обслуживая бездомных. Сердце за этой идеей было хорошим, перекликаясь с призывом Исайи 1:12–17 остановить привилегирование торжественных собраний над поиском справедливости для угнетенных и нуждающихся. Но «живое жертвоприношение» христианского служения (Рим. 12:1–2) никогда не находится в конкуренции с христианским поклонением. Напротив, воскресное утро — это именно то время, когда мы учим сердце Иисуса для обездоленных. Как оказалось, наша община на кампусе уже имела активные министерства для бедных. Работа уже велась; нам нужно было лишь присоединиться. Это не всегда так. Слишком многие церкви были неверны служебной повестке Иисуса. Мы не всегда отражали Его нежное милосердие. Но горячее поклонение Иисусу не является здесь проблемой. Это начало решения. В своих комментариях к рассказу из Матфея 26 теолог Стэнли Хауэрвас напоминает христианам о работе и поклонении, которые возложены на каждую общину: Богатство церкви — это богатство бедных.