«Церковь не умрет»: Иран закрывает старейшую протестантскую церковь в стране

После 150 лет существования Тегеран объявил церковь Святого Петра собственностью режима.

На протяжении 150 лет евангелическая церковь Святого Петра была видимым и динамичным присутствием в иранской столице, Тегеране. Мансур Хаджепур, бывший член этой пресвитерианской церкви, объясняет, что она была известна всем в районе, где он жил с 1991 по 1993 год.

Будучи студентом университета в т время, он жил в одном из общежитий церковного комплекса. Когда он проходил по району, торговцы часто просили его передать заказы другим жителям. «Проходя по улицам, все торговцы нас знали», — рассказывает он.

Церковь расположена напротив синагоги и в нескольких минутах ходьбы от зороастрийского храма огня, православной церкви, большого музея и армянского общественного клуба. Когда Мансур Хаджепур жил в Тегеране, с 1986 по 1996 год, от 150 до 200 прихожан регулярно посещали церковь Святого Петра, среди них были обращенные в христианство из ислама, иудаизма и зороастризма.

«Этот район мультикультурный и многоконфессиональный, и жители живут здесь в дружбе и близости друг с другом», — объясняет он.

«И Исламская Республика Иран стремится разрушить это.»

В июне правительство Ирана выдало свидетельство о собственности, объявив, что церковный комплекс — включая историческое здание, несколько десятков жилых помещений и две школы — теперь принадлежит режиму, согласно иранским христианам, живущим за границей и все еще связанным с этой общиной. Две недели назад восемь семей, проживавших на территории, бежали после угроз со стороны сил безопасности, сообщает Саргез Беньямин, исполнительный секретарь Синода Евангелической церкви Ирана в диаспоре, представительного органа пресвитерианских церквей Ирана. Другие семьи и люди покинули это место в последующие дни.

Бывший пастор церкви Святого Петра с 2008 по 2015 год Саргез Беньямин уточняет, что в общей сложности 28 ассирийских и армянских христиан жили в двадцати квартирах или отдельных комнатах комплекса. Силы безопасности теперь оказывают давление на последние три семьи, которые все еще остаются, чтобы они покинули это место как можно скорее.

Некоторые из них являются частью общины уже много лет. Другие присоединились к ней после 2014 года, когда Тегеран опубликовал новые ограничения, которые вынудили обращенных мусульман из общины мигрировать в другие церкви. Руководители церкви Святого Петра тогда попытались принять больше ассирийских и армянских христиан — религиозных общин, официально признанных в Иране, которые исторически пользуются большей свободой, чем христиане из ислама.

За последние недели, по словам Саргеза Беньямина, власти опечатали двери церковного офиса, а также двери секретариата синода, также расположенного на территории, и запретили любые религиозные собрания.

«На сегодняшний день у нас не осталось никакого имущества», — сокрушается он. «Святой Петр был последним». В 2023 году в Иране еще действовало шесть пресвитерианских церквей.

Юридические трудности церкви Святого Петра восходят к нескольким десятилетиям. Режим утверждает, что, поскольку церковь была основана американскими миссионерами, комплекс принадлежит иностранным интересам и поэтому может быть конфискован. Мансур Хаджепур напоминает, что власти уже конфисковали мужскую школу при церкви в 1979 году.

Однако и он, и Саргез Беньямин уверяют, что американцы больше не являются владельцами территории. «Право собственности было передано иранским христианам много лет назад», — утверждает Мансур Хаджепур. «Территория уже принадлежит иранцам. Это наша собственность».

По словам Саргеза Беньямина, Синод Евангелической церкви Ирана приобрел примерно половину комплекса у Американской пресвитерианской миссии в Иране до иранской революции 1979 года, и документ остается у церкви. В 1994 году Миссия через дипломатическое бюро Ирана в Вашингтоне опубликовала заявление, передающее оставшееся имущество синоду.

Несмотря на это, сегодня иранские власти пытаются применить решение, вынесенное в 1998 году Исламским революционным судом, передающее право собственности на весь комплексу государству.

В последние годы аресты христиан участились в Иране. Режим строго контролирует доступ к немусульманским местам поклонения. В 2014 году он запретил лицам, говорящим на фарси — в основном обращенным из ислама — посещать христианские богослужения.

В то время Саргез Беньямин все еще был пастором церкви Святого Петра. Из соображений безопасности он попросил членов своей церкви, бывших мусульман, которые составляли большинство общины, временно прекратить участие в богослужениях и собраниях. Он тогда надеялся, что эта мера будет временной и что президент Хасан Роухани, избранный как умеренный, снимет этот запрет.

«К сожалению, ситуация только ухудшалась и теперь дошла до точки, когда правительство больше не терпит даже присутствия ассирийских и армянских христиан в этом историческом месте поклонения», — говорит Саргез Беньямин, который покинул Иран в 2015 году после давления со стороны разведывательных служб и сил безопасности.

Когда в 2015 году правительственные чиновники ясно дали понять, что они больше не признают исторический синод как юридическое лицо, пять лидеров иранских церквей, бежавших из Ирана, включая Беньямина и Хаджепура, восстановили его за границей для надзора за другими пресвитерианскими церквями.

По словам Саргеза Беньямина, именно EIKO (Организация по исполнению приказов имама Хомейни), огромная сеть предприятий, контролируемых режимом, теперь претендует на собственность церкви Святого Петра.

С 2018 года эта организация конфисковала или разрушила ассирийскую пресвитерианскую церковь в Тебризе, центр отдыха в Карадже, церковь Ассамблей Божьих в Горгане и пресвитерианскую церковь в Мешхеде.

Именно в этой последней Мансур Хаджепур отдал свою жизнь Христу в 1981 году. Он помнит, что второй этаж церкви имел восемь комнат и принимал людей, перемещенных ирано-иракской войной. В прошлом месяце силы безопасности снесли это здание. По словам Саргеза Беньямина, сегодня в Иране осталось не более пяти протестантских церквей.

Для него желание Тегерана закрыть церковь Святого Петра и другие церкви объясняется, в частности, «враждебностью нынешнего иранского правительства по отношнию к протестантским церквям, особенно в свете растущего интереса иранцев к евангельской вести».

По его словам, власти также используют недавнюю войну как предлог, утверждая, что конфискуют эту собственность, чтобы компенсировать ущерб, нанесенный исламской системе во время конфликта с Соединенными Штатами. Стоимость земли — почти четыре гектара в центре Тегерана — также может объяснять это решение. Комплекс соседствует с административными зданиями иранских министерств обороны и образования.

Для многих иранцев церковь Святого Петра была настоящим убежищем. Мансур Хаджепур вспоминает двух человек, страдающих депрессией, которые приходили ночевать на ступенях церкви, чтобы найти немного утешения. Именно в этой церкви он женился, и его дочь была крещена. Его тесть был пастором там до 1990 года, когда правительство закрыло Иранское библейское общество, генеральным секретарем которого он был.

Будущее церкви Святого Петра выглядит очень мрачным, признает Мансур Хаджепур. Тем не менее, он убежден, что «врата ада не одолеют Церковь Христа» (Матфея 16:18). Он напоминает, что христиане в Иране уже пережили много испытаний, в частности, в 1994 году, когда режим, как сообщается, казнил двух видных христианских лидеров, что не помешало Церкви продолжать расти. Сам он и его жена провели двенадцать дней в тюрьме из-за своей веры, прежде чем бежать из Тегерана в 1996 году.

«Это живая реальность Церкви. Церковь не умрет», — заключает он.

«Она будет продолжать расти, и мы часть этой Церкви.»

Джилл Нельсон

Статья из Christianity Today. Переведено с разрешения. Все статьи на французском языке Christianity Today.

Источник изображения: Shutterstock / Hourmazd