Истоки «традиционных» рождественских праздников: от языческих ритуалов до пуританских запретов

Сегодня в Великобритании Рождество и период вокруг него отмечают множеством знакомых традиций и мероприятий. Существует понятное предположение, что так было всегда. Однако празднование Рождества имеет долгую и сложную историю, и со временем всё менялось.

Описывать все сложные, богатые и разнообразные глобальные рождественские традиции невозможно. Нельзя в полной мере охватить и все традиции, отмечавшиеся со временем на территории нынешней Великобритании. Но можно получить представление об основных этапах и вехах на пути к тому, что мы сейчас считаем «традиционным» Рождеством.

В этом кратком обзоре будут доминировать английские традиции. Хотя в Уэльсе, Шотландии и Ирландии существовали свои увлекательные исторические обычаи, документальные свидетельства, как правило, более весомы для Англии. Кроме того, очевидно, что многие традиции из этого региона (усиленные импортом, особенно из США) легли в основу того, что мы сейчас признаём «традиционными» рождественскими событиями. Аспекты этой версии Рождества затем распространились по всей Британской империи.

Древние корни

Несмотря на некоторые утверждения, у нас нет точного представления о времени года, когда родился Иисус. Выдвигались различные предположения, но неопровержимых доказательств нет.

Однако документ 354 года показывает, что Церковь начала фиксировать Рождество на 25 декабря. Это позволило присоединить существовавшие языческие праздники Sol Invictus (Непобедимого Солнца), Сатурналии и другие праздники середины зимы в северном полушарии.

Есть и другие свидетельства, указывающие, что официально это могло начаться уже в 336 году; а связь с 25 декабря, вероятно, существовала задолго до этого. Со временем это действие Церкви включило в себя «рождественский сезон», отмечавший события, произошедшие до начала служения взрослого Иисуса. Это стало очевидным в литургическом году Церкви.

В 567 году двенадцать дней от Рождества до Богоявления были объявлены одним длинным праздником (начало «Двенадцати дней Рождества»). Начиная отсчёт с Рождества, большинство традиций считают двенадцатым днём/ночью 5 января, или канун Богоявления (хотя некоторые традиции начинают отсчёт со Дня подарков, что делает 6 января двенадцатым днём).

Праздник Богоявления, 6 января, изначально отмечал крещение взрослого Иисуса, но к VI веку основным событием, празднуемым в этот день, стало посещение волхвов. Это, в свою очередь, положило начало «Богоявленскому времени», которое длилось до Сретения (2 февраля), также известного как «Праздник Сретения Господня» и «Праздник Очищения Пресвятой Девы Марии», отмечающего принесение младенца Иисуса в Иерусалимский храм Иосифом и Марией. Его празднуют через сорок дней после Рождества.

Интересно, что пьеса Шекспира «Двенадцатая ночь», хотя и не связанная с верованиями о самом сезоне, тем не менее даёт представление о буйном поведении, которое в итоге ассоциировалось с его окончанием. И, что уместно, она была впервые исполнена на Сретение в 1602 году, официальном окончании рождественского периода.

Отсчёт девяти месяцев назад от 25 декабря давал Благовещение (25 марта). Этот день стал началом средневекового года (не 1 января) и сохранялся в Великобритании в этом качестве до 1752 года.

Средневековые вехи

В средневековый период мы начинаем видеть события, выделяющие рождественский сезон. В 877 году свод законов короля Альфреда Великого запретил заставлять слуг и рабов работать во время Двенадцати дней Рождества. Это напоминание о том, что до XX века Рождество было началом (а не кульминацией) рождественского сезона.

Период Адвента (предшествующий Рождеству) был временем поста, который прерывался пиршеством в Рождество.

В 1038 году появляется первое упоминание термина «Christesmas» на древнеанглийском языке. До этого праздник на древнеанглийском назывался просто «Middelwinterne»; а в областях, переживших скандинавское заселение во время викингских войн IX и X веков, — «Yule» (Йоль) на древнескандинавском. Последнее явно было связано со старыми языческими празднествами середины зимы, и многие из них вошли в сезонные мероприятия, которые также ассоциировались с активностями в регионах, говорящих на древнеанглийском.

В 1223 году святой Франциск Ассизский устроил первую зафиксированную (живую) рождественскую вертепную сцену в Греччо, Италия. Затем эта традиция распространилась шире, а значит, современному вертепу/рождественскому представлению уже более восьмисот лет.

В средневековый период появляются колядки. Изначально колядка была песней, сопровождавшей танец, независимо от того, было ли её содержание христианским или светским (и есть свидетельства обоих типов). Мы также видим документальные свидетельства мероприятий, связанных с Двенадцатью днями.

• В аристократических домах назначались «Лорды Беспорядка», чтобы председательствовать на празднованиях. Как пример обращения ролей, это часто был молодой и низкоранговый член дома, который временно получал власть над шумными торжествами.
• В церковных домах и учреждениях избирались «Мальчики-епископы» в сопоставимой форме обращения ролей. Эта последняя активность длилась с 6 декабря (день святого Николая, покровителя детей) до 28 декабря (день Невинных Младенцев).

Эти мероприятия позже были запрещены Генрихом VIII в 1541 году и, после краткого возрождения при Марии I, — Елизаветой I.

Кроме того, вечнозелёную листву срезали в лесах и изгородах и приносили в помещения для украшения церквей, залов и домов. Было много буйного поведения, включая:

• «Мамминг» (маскированные исполнители ходили от двери к двери, представляя короткие ритуальные пьесы, песни и танцы в обмен на еду, выпивку или деньги).
• «Воссейлинг» (благословение садов, включающее пение, танцы, создание громкого шума и поливку яблонь сидром).

Нетрудно заметить, что более древние дохристианские активности были втянуты в этот период с разной степенью христианизации.

Что касается подарков, то при дворе Тюдоров (в XVI веке) их дарили в Новый год, а не на Рождество, и они часто были очень изощрёнными, что соответствовало элитарной природе этого окружения.

Индейка впервые прибыла из Нового Света в 1526 году; а «форсмит» (фарш для начинки) впервые упоминается в 1538 году. Однако многие рабочие люди ели гуся или говядину до середины XIX века.

Рождество под запретом!

После Реформации многие традиционные мероприятия подверглись враждебному изучению как неавторизованные в Библии, их обвиняли в суевериях и/или ассоциировали с римско-католическими традициями.

В результате многие средневековые церковные церемонии, связанные с Рождеством и Богоявлением, были отменены протестантскими реформаторами при Эдуарде VI (1547–1553), как и украшение церквей зеленью.

Однако самое серьёзное прямое испытание, с которым когда-либо сталкивалось празднование Рождества в Британии, произошло в 1640-х и 1650-х годах. И оно исходило от верующих, которые страстно верили, что их конфликт с ним представляет волю Бога в очищении Церкви и нации.

Это происходило в один из самых радикальных периодов британской истории — как в политическом, так и в религиозном плане, — когда всё более жаркие столкновения между монархом (Карлом I) и его противниками в парламенте переросли в Гражданские войны.

Карл I и его сторонники (включая англикан, исповедовавших более формальное и традиционное церковное богослужение) в конце концов сошлись в схватке с теми в парламенте (часто называемыми «пуританами», «благочестивыми» и «святыми»), которые желали как ограничить королевскую власть (которую они считали тиранией), так и очистить Церковь и общество от того, что они считали пережитками католицизма, а также от нечестивых суеверий и поведения.

Шотландская церковь пыталась отменить рождественские торжества в 1560-х годах. Яков VI (I) восстановил праздник там в 1617 году, но в Шотландии он был снова запрещён в 1640 году.

Хотя все вовлечённые стороны верили в непорочное зачатие Иисуса, никакие последующие празднества...