Миллиардер-правозащитник Джимми Лай приговорен к 20 годам тюремного заключения в Гонконге

Гонконгский суд в понедельник приговорил миллиардера-правозащитника и сторонника свободы вероисповедания Джимми Лая к 20 годам тюремного заключения — это самое суровое наказание, вынесенное по закону о национальной безопасности Китая в одном из самых громких дел города.

78-летний католик и основатель ныне закрытой газеты Apple Daily был признан виновным в декабре по двум пунктам обвинения в заговоре с иностранными силами с целью угрожать национальной безопасности и одному пункту за публикацию подстрекательских статей.

Обвинения возникли из-за предположений, что он пытался попросить иностранные санкции против Китая и Гонконга, а также из-за содержания, опубликованного в его про-демократическом издании.

Три судьи, прошедшие проверку правительством в Высоком суде, избавили Лая от максимального наказания в виде пожизненного заключения. Судья Эсфер Тох отметила, что 18 лет из приговора должны отбываться последовательно с уже имеющимся почти шестилетним сроком за мошенничество, связанным с другим делом о нарушении аренды.

Лай, имеющий британское гражданство, находится под стражей более пяти лет, большую часть времени проведя в одиночном заключении. В ходе своего 156-дневного суда он на протяжении 52 дней выступал с защитой, настаивая на своей невиновности.

Обвинители утверждали, что Лай сговорился с шестью бывшими сотрудниками Apple Daily, двумя активистами и другими лицами, чтобы призвать иностранные организации — включая американских политиков — ввести санкции или участвовать в враждебных действиях против Гонконга и Китая.

Дело подчеркивало встречи Лая с американскими чиновниками до вступления в силу закона о национальной безопасности в 2020 году. Этот закон, введенный Пекином после массовых про-демократических протестов в 2019 году, использовался для преследования десятков активистов, законодателей и журналистов, фактически подавляя открытое недовольство в полунезависимой китайской территории.

Власти утверждали, что закон призван восстановить стабильность после иногда насильственных демонстраций. Команда защиты Лая, включая адвоката Роберта Пэна, настаивала на смягчающих обстоятельствах, таких как преклонный возраст клиента, проблемы со здоровьем — включая учащенное сердцебиение, высокое кровяное давление и диабет — и длительное одиночное заключение, которые должны привести к более легкому наказанию.

Обвинители ответили, что Лай сам запрашивал одиночное заключение для своей безопасности. Со-судимые, включая бывших руководителей Apple Daily, которые признали себя виновными и некоторых, кто дал показания против Лая, получили сроки от 6 лет и 3 месяцев до 10 лет.

Приговор вызвал быструю международную реакцию. Правозащитные группы охарактеризовали его как удар по свободе прессы, а Комитет по защите журналистов назвал это частью «крупнейшего медиа-процесса» в Гонконге. Западные лидеры, включая президента США Дональда Трампа и британских чиновников, ранее выступали за освобождение Лая, рассматривая его дело как символ ужесточения контроля Пекина над городом.

Гонконгские власти настаивают, что обвинения касаются национальной безопасности, а не журналистики или свободы выражения. Правительство заявило, что действия Лая угрожали стабильности и что закон применяется одинаково, не нацеливаясь на СМИ.

Лай, самодельный миллиардер, который построил свое состояние в модной рознице перед запуском Apple Daily в 1995 году, давно использовал свою платформу для критики Коммунистической партии Китая. Газета была вынуждена закрыться в 2021 году на фоне арестов и замораживания активов, связанных с расследованиями по национальной безопасности.

Лай может подать апелляцию на приговор и срок. Его дело стало геополитической разногласией, напряженно влияя на отношения между Китаем и западными странами на фоне более широких опасений по поводу ухудшения гражданских свобод в Гонконге.