Министерство образования США признало некоммерческий статус Университета Гранд-Каньон после многолетнего спора

Министерство образования США официально подтвердило некоммерческий статус Университета Гранд-Каньон (GCU), завершив многолетний юридический спор между федеральным правительством и крупнейшим христианским вузом страны.

«Мы признательны сотрудникам нынешнего Министерства образования за то, что они придерживались решения Девятого окружного апелляционного суда в нашу пользу и провели объективный и тщательный анализ деятельности GCU, определяя его некоммерческий статус в соответствии с верным правовым стандартом», — заявил в понедельник президент университета Брайан Мюллер.

Он добавил, что университет надеется на сотрудничество с ведомством и участие в решении многочисленных проблем высшего образования.

Решение суда и аудит

Решение министерства последовало за единогласным вердиктом коллегии из трех судей Девятого окружного апелляционного суда в ноябре 2024 года. Суд постановил, что в 2019 году Министерство образования применило неверный правовой стандарт, отказывая GCU в некоммерческом статусе.

Четырехлетняя проверка Налоговой службы США (IRS), завершившаяся в мае 2025 года, также подтвердила первоначальный вывод: GCU соответствует всем юридическим требованиям для получения статуса освобожденной от налогов некоммерческой организации 501(c)(3) в Аризоне.

Что дает новый статус университету?

По словам представителей GCU, признание некоммерческого статуса позволит вузу:

• Увеличить количество частных стипендий.
• Активнее сотрудничать со школьными округами, больницами и донорами.
• Получать государственную помощь и гранты.
• Участвовать в спортивных соревнованиях NCAA.
• Значительно сократить миллионные судебные издержки, которые университет нес в борьбе с правительством за свой статус.

История статуса и конфликта

GCU был основан как некоммерческий колледж Южной баптистской конвенции в 1949 году. В 2004 году из-за финансовых трудностей он стал коммерческим учреждением и с тех пор вырос до крупнейшего христианского колледжа страны по численности студентов.

Когда в 2018 году университет попытался вернуть статус 501(c)(3) в Аризоне, изменение одобрили IRS, Комиссия по высшему образованию, штат Аризона, Совет по частному послесреднему образованию Аризоны и NCAA.

Однако Министерство образования отказало в этом, утверждая, что GCU недостаточно отделился от своего бывшего публичного владельца — компании Grand Canyon Education, которая продолжала предоставлять университету услуги. Президент Мюллер одновременно был CEO этой компании.

В ответ GCU подал в суд в 2021 году, заявив, что решение ведомства было «произвольным и опрометчивым».

Штраф и обвинения в предвзятости

В октябре 2023 года, уже при администрации Байдена, Министерство образования оштрафовало GCU на $37,7 млн. Расследование Управления федеральной студенческой помощи показало, что университет вводил в заблуждение относительно стоимости докторских программ, чтобы привлечь студентов. Пострадали более 7500 нынешних и бывших учащихся.

По данным ведомства, вуз рекламировал программы стоимостью $40 000–49 000, хотя менее 2% выпускников уложились в эту сумму. Обязательные «продолжающие курсы» часто добавляли еще $10 000–12 000, а информация о реальных расходах, по мнению следователей, была скрыта в мелком шрифте.

Мюллер в 2023 году отверг обвинения, заявив, что университет был прозрачен в вопросах стоимости и не намерен платить федеральному правительству «ни цента».

В сентябрьском отчете Министерства юстиции США беспрецедентные крупные штрафы для GCU и Университета Либерти были названы яркими примерами предполагаемой антихристианской предвзятости при администрации Байдена.

Оба штрафа (около $37 млн каждый) стали крупнейшими в истории министерства и намного превысили наказания для других вузов:

• Университет Пенсильвании — $2,4 млн за сокрытие преступлений Джерри Сандски.
• Мичиганский университет — $4,5 млн за бездействие в деле Ларри Нассара.

Университет Либерти согласился выплатить $14 млн по обвинениям в нарушении «Закона Клери». Штраф в $37,7 млн для GCU был отменен министерством в мае.

По материалам The Christian Post