Минздрав США заморозил $185 млн на детсады Миннесоты из-за скандала с центрами для сомалийцев

Министерство здравоохранения и социальных служб США (HHS) заморозило в среду около 185 миллионов долларов федеральных выплат на детские сады в штате Миннесота. Решение последовало за вирусным репортажем, в котором раскрываются предполагаемые массовые махинации в детских учреждениях, связанных с сомалийской общиной.

«Мы заморозили все выплаты на детские сады штату Миннесота», — заявил заместитель министра HHS Джим О'Нил в социальной сети X (бывший Twitter).

«Шокирующие и достоверные обвинения»

В коротком видеообращении О'Нил, которого сопровождал помощник министра по поддержке семей Алекс Адамс, заявил: «Смелые журналисты выдвинули шокирующие и достоверные обвинения в обширном мошенничестве в программах детских садов Миннесоты. Мы считаем, что штат Миннесота позволил мошенникам и фиктивным детским садам откачивать миллионы долларов налогоплательщиков за последнее десятилетие».

Чиновники объявили о трёх мерах в ответ на то, что они назвали «вопиющим мошенничеством, которое, по-видимому, широко распространено в Миннесоте и по всей стране».

Три шага федерального ведомства

• Введение общенационального правила, требующего обоснования и предоставления чека или фото-доказательств перед получением выплат от Управления по делам детей и семей (ACF) при HHS.
• Требование к губернатору Миннесоты Тиму Уолцу (от Демократической партии) провести всестороннюю проверку детских садов штата.
• Запуск «горячей линии» и электронной почты для сообщений о мошенничестве на сайте childcare.gov.

Расследование, набравшее 130 млн просмотров

Решение HHS последовало за вирусным видео независимого журналиста Ника Ширли. Его репортаж, в котором раскрываются предполагаемые махинации в почти дюжине сомалийских детских садов Миннеаполиса, набрал более 130 миллионов просмотров в X.

Расследование показало лицензированные центры, которые казались пустующими, но при этом получали миллионы из государственных средств. Например, центр «Quality Learing Center» получил 1,9 миллиона долларов.

Реакция властей и обвинения

Генеральный прокурор Пэм Бонди заявила, что работа Ширли помогла показать масштабы мошенничества. «[Министерство юстиции] расследует это уже несколько месяцев. На данный момент мы предъявили обвинения 98 лицам — 85 из них сомалийского происхождения — и более 60 были признаны виновными в суде. Нас ждут новые судебные преследования… Приготовьтесь, законодатели!» — сказала Бонди.

Власти Миннесоты защищают действующие лицензии центров и последние проверки. Офис губернатора Уолца назвал заморозку средств политизированным шагом, заявив, что штат «борется с мошенничеством годами, в то время как президент выпускает мошенников из тюрьмы».

«Мошенничество — это серьёзная проблема. Но это прозрачная попытка политизировать вопрос, чтобы навредить жителям Миннесоты и лишить финансирования государственные программы, которые помогают людям», — добавили в его офисе.

Волна расследований по стране

После репортажа Ширли другие независимые журналисты начали вскрывать, по-видимому, аналогичные схемы мошенничества с сомалийскими детскими садами в других частях США, включая Сиэтл (Вашингтон) и Колумбус (Огайо).

Ранее в этом месяце председатель бюджетного комитета Палаты представителей Джоди Аррингтон заявил, что более 1 миллиарда долларов федеральных средств налогоплательщиков во время пандемии COVID-19 было «украдено в Миннесоте под руководством губернатора Уолца и после повторных предупреждений о мошенничестве от сотен его собственных сотрудников».

Президент Дональд Трамп выражал презрение к сомалийской общине в Миннесоте, утверждая, что она непропорционально вовлечена в мошенническую деятельность. 21 ноября он объявил о немедленном прекращении действия временного защищённого статуса (TPS) для сомалийцев в Миннесоте.