Объединенная методистская церковь ненавидит методизм

Когда деноминация решает, что одна из всемирно известных уэслианских семинарий больше не подходит для подготовки методистских пасторов, происходит нечто необычное.

Объединенная методистская церковь исключила Асберийскую богословскую семинарию из списка одобренных семинарий, потому что та не согласилась с решением деноминации одобрить гомосексуальность и однополые браки.

Асбери, находящаяся в Уилморе, штат Кентукки, является одним из самых известных учреждений в уэслианской традиции. Она оставалась верной библейскому богословию, авторитету Писания и традиционному пониманию христианского вероучения в движении.

Но Объединенная методистская церковь пришла к выводу, что Асбери больше не соответствует её видению подготовки будущих пасторов.

В течение многих лет консервативные церкви и пасторы покидали ОМЦ, убеждённые, что она отошла от своих библейских и богословских оснований. Их часто обвиняли в отказе от методизма.

Это поднимает важный вопрос: кто на самом деле покидает методизм?

Джон Уэсли основал методистское движение на авторитете Писания, необходимости личной святости, покаяния, евангелизма и преобразующей работы Святого Духа. Это не были второстепенные убеждения. Это была сама причина существования методизма.

Любая организация имеет право устанавливать свои собственные стандарты. Вопрос не в том, имеет ли Объединенная методистская церковь такие полномочия. Вопрос в том, отражают ли эти стандарты ещё то движение, которое начал Джон Уэсли.

Некоторые будут утверждать, что сам Уэсли развивался и что верная традиция должна делать то же самое. Это правда, но есть глубокая разница между развитием и отходом.

Служение Уэсли развивало его понимание и применение библейской истины, но никогда не отказывалось от авторитета Писания, на котором основывалось движение. Его изменения углубляли его основополагающие убеждения, а не противоречили им.

Развитие строится на основании; отход заменяет его.

Когда учреждение начинает пересматривать сам авторитет, который дал ему идентичность, оно больше не развивает традицию. Оно создаёт новую.

История учит, что учреждения редко отказываются от своих основополагающих принципов сразу. Дрейф почти всегда постепенный.

Лучший пример из Ветхого Завета – жизнь царя Соломона. Соломон не проснулся однажды утром и не отверг Бога, давшего ему мудрость. Его упадок шёл шаг за шагом, один компромисс за другим. Одно отступление вело к другому. Малые отклонения накапливались, пока царь, посвятивший храм, не стал терпеть практики, которые когда-то были немыслимы.

Вот как работает дрейф. Он редко заявляет о себе. Он происходит достаточно медленно, чтобы каждый шаг казался разумным. Только спустя годы люди оглядываются и понимают, как далеко они ушли.

Та же опасность стоит перед каждым учреждением, будь то церковь, университет, бизнес или даже государство.

Церкви заслуживают такого же честного анализа.

Ирония поразительна. Семинария, известная во всём мире преподаванием исторического уэслианского богословия, теперь считается неподходящей для подготовки методистских пасторов. Один этот факт должен побудить к серьёзным размышлениям.

Эта модель не уникальна для методизма. На протяжении истории движения, начавшиеся с замечательной ясности, часто боролись за сохранение убеждений, которые сначала дали им жизнь.

Университеты, основанные для подготовки пасторов, постепенно становились светскими учреждениями. Церкви, созданные для провозглашения библейской истины, медленно смещали фокус на культурную релевантность. Переход редко происходит потому, что люди сознательно отвергают своё наследие.

Чаще каждое поколение делает то, что кажется небольшим приспособлением в ответ на давление своего времени. Один компромисс кажется сострадательным. Другой – необходимым. В конце концов, совокупный эффект становится настолько значительным, что основатели движения едва ли узнали бы, во что оно превратилось.

Вот почему каждое поколение должно различать верное применение вечной истины к новым обстоятельствам и переопределение самой истины. Первое сохраняет идентичность движения. Второе тихо заменяет её.

Рано или поздно каждая церковь сталкивается с тем же искушением. Позволим ли мы Писанию формировать наши убеждения, или мы изменим наши убеждения, чтобы соответствовать духу времени?

Ответ определяет больше, чем политику деноминации. Он определяет, сохраняем ли мы наше наследие или медленно отходим от него.

Возможно, реальный вопрос уже не в том, почему некоторые методисты покинули методизм, а в том, покинул ли методизм Уэсли.