«Тео из Голдена»: очаровательный свидетель веры

Друзья Аллена Леви не позволили ему оставить свой роман в ящике, где он собирал пыль. После того как у него возникла идея для «Тео из Голдена», Леви захотел узнать, есть ли у него «сила» и «терпение» для написания романа. У него не было планов делать с ним что-либо дальше. Однако по настоянию друзей в октябре 2023 года он самопубликовал завершенную книгу. С тех пор ее продажи постоянно растут, а в 2025 году они резко увеличились.

В прошлом декабре, более чем через два года после публикации, роман попал в список бестселлеров The New York Times в категории «печатная художественная литература». Он продержался там целых десять недель. Успех «Тео из Голдена» уникален в некоторых аспектах, как для самопубликованного романа, так и для книги, сосредоточенной на христианском персонаже.

Тео полон надежды и выражает любовь «в очаровательной манере через доброту и щедрость», - рассказал Леви в интервью Christianity Today. Однако персонаж колебался, когда речь шла о разговорах о рае с любопытным нехристианином. Леви живет на семейной земле в округе Харрис, штат Джорджия, и регулярно посещает две церкви: молодую, начавшую с встреч на ферме одной пары, с курами и ослами, и афроамериканскую баптистскую церковь.

Леви считает своей миссией «использовать творческие дары для провоцирования мыслей о Боге». «Тео из Голдена» начинается с того, что Тео, пожилой португальский мужчина, посещает маленький город в Джорджии. Он садится выпить кофе и восхищается 92 портретами на стене. После разговора с владельцем магазина он начинает миссию по покупке картин и вручению их моделям.

Леви работал юристом и судьей, долгое время писал песни и получил степень магистра в области шотландской прозы, живя в Эдинбурге. В этом разговоре Леви обсуждает извивающийся путь, который привел его к списку бестселлеров New York Times, недавнюю популярность романа, свое вероисповедание, творческие и духовные влияния в жизни и планы на следующую книгу. Этот разговор был отредактирован и сокращен.

Как начался «Тео из Голдена»?

Однажды я был в кофейне в Колумбусе [Огайо], и в этой кофейне на стене висят 92 портрета. Все они выполнены моим дорогим другом, который является замечательным художником с особым даром портретной живописи. Я смотрел на портреты, как всегда, когда прихожу в этот магазин. И у меня возникла идея: «Разве не было бы весело и интересно покупать портреты по одному и дарить их людям, изображенным на них?» Это стало семенем для истории.

Для меня это было не ново, как для автора песен. Я постоянно искал идеи для новых песен. Но я подумал, что это может быть история. Я не собирался писать роман для публикации, просто хотел проверить, есть ли у меня сила и терпение написать длинное произведение. На самом деле, в тот день я купил четыре портрета, и все они стали персонажами книги.

У меня не было сюжета и никакого нарратива, по которому я работал, но я начал писать сцены, представляя, что кто-то пришел и купил портреты и сделал то, что делает Тео в книге. Я определил, какой должен быть тон книги, и начал писать с перерывами. Я мог работать неделю или две, а потом бросал на шесть месяцев. Я сдавался десятки раз, говоря: «Я не могу это сделать, у меня нет сил». Но я продолжал работать над ним. И когда я закончил, я похлопал себя по спине и сказал: «Я закончил». Я убрал его в ящик, и на этом собирался закончить.

Но некоторые мои друзья, зная, что я играю с идеей написать книгу, попросили их прочитать, и я разрешил. Они сказали: «Мы действительно думаем, что ты должен что-то с этим сделать». Вот что спасло книгу от пыли.

Интересная напряженность в книге

В книге существует интересная напряженность. Вы, кажется, стремитесь делиться христианскими истинами, но я слышал, как в другом интервью вы сопротивлялись названию христианская литература, а главный герой постоянно избегает разговоров о рае с нехристианским персонажем. Тем не менее, в книге есть христианские темы. Как вы решили подойти к этому вопросу?

Как музыкант, я всегда задавал себе вопрос, готовясь к выступлению: «Кто моя аудитория сегодня вечером?», потому что я играл перед действительно разнообразной аудиторией. Я мог выступать в южной баптистской церкви в воскресенье вечером перед пожилым собранием, а через три дня - для студенческой группы. Это имело смысл: знать, кому я буду петь, потому что я был там для них.

Я считаю, что это правильный подход для меня как для творческого человека и художника. Они не пришли за мной, я пришел для них, чтобы служить им. Хорошее искусство служит.

В этом я хотел написать для как можно более широкой аудитории. C. S. Lewis говорит, что первой обязанностью художника является обучение и удовольствие. И я хотел сделать «обучение» максимально тонким и «удовольствие» - как можно более привлекательным. Я хотел передать надежду. Я определенно хотел показать, что Тео - это человек, который любит, и он выражает это в очаровательной манере через доброту и щедрость. Но я не хотел, чтобы книга была настолько насыщена верой этого человека, чтобы оттолкнуть читателей, которые не разделяют наш вероисповедание.

Популярность «Тео из Голдена»

«Тео из Голдена» проводит восьмую [теперь десятую] неделю в списке бестселлеров The New York Times в категории «печатная художественная литература». Вы думаете, что ваш подход к христианству в книге как-то связан с этой популярностью?

На самом деле нет. Позвольте мне немного вернуться назад. Вы упомянули, что я сопротивляюсь ярлыку христианская литература. Я не совсем уверен, что это такое. И если бы вы спросили меня: «Считаю ли я эту книгу христианской литературой?», я бы попросил вас определить этот термин, потому что я никогда не понимал, что он означает.

Я знаю, что существуют книги, в которых так много «модных слов», что невозможно не понять, кто автор и какова его точка зрения. Когда я был юристом, иногда люди приходили в мой офис и говорили: «Я понимаю, что вы христианский юрист». И даже тогда я сопротивлялся этому. Я не хотел, чтобы люди приходили в мой офис, потому что я христианский юрист. Я хотел, чтобы они приходили, потому что я хороший юрист, я преуспевал в своей работе.

Как писатель, я хочу, чтобы люди привлекались к книге, потому что она отлично написана. Я сделал все возможное. Не скажу, что это превосходно, но я сделал все возможное. И мне нравится, что история, снова и снова, охватывает широкий спектр читателей. Я не хочу жить в изоляции. Я хочу уважать тот факт, что не каждый в мире видит мир через ту же призму, через которую видим мы.

Мне интересно, какова ее популярность. У меня есть друзья, которые не христиане, и если мы ужинаем, и я начинаю говорить им о Евангелии, они больше не захотят со мной ужинать. Многие американские читатели могут чувствовать то же самое по отношению к книге. Вы, вероятно, слышали этот термин: предевангелизм. Иногда есть вещи, которые, возможно, церковь должна делать, просто чтобы выразить любовь Бога к людям, независимо от сообщения или ответа.

Я думаю о Послании Иакова, где он говорит, что если кто-то приходит к вам и голоден, накормите его. Не проповедуйте ему; накормите его. Вам нужно сначала накормить их. Возможно, иногда наша первая ответственность - накормить голодных, и, возможно, мы не кормим их самой богатой пищей в качестве первого блюда. Мы даем им что-то, что подготавливает их вкус, так сказать. И это не значит, что мы в конечном итоге не хотим дойти до того момента, когда поделимся Евангелием Христа. Мы хотим это сделать.

Есть высказывание C. S. Lewis, где он говорит, что любить и восхищаться чем-либо вне себя - это «шаг к духовному спасению» - что-то вроде этого. Написать произведение художественной литературы, историю, такую как Тео, которая делает божественного человека привлекательным, персонажа, который может привлечь сердце читателя.