Пастор Highland Park UMC сравнивает противостояние с региональной конференцией с Каином и Авелем

Региональный орган Объединенной методистской церкви и церковь Highland Park United Methodist Church (HPUMC) в Далласе продолжили на этой неделе публичные разногласия по поводу изменений в учредительных документах мегацеркви, при этом обе стороны опубликовали заявления, защищающие свои позиции в продолжающемся гражданском иске.

10 августа конференция Horizon Texas подала иск в окружной суд округа Даллас с требованием разъяснений по вопросам, касающимся учредительных документов церкви и давнего имущественного акта. Конференция заявила, что эти действия последовали после месяцев безуспешных попыток решить вопрос напрямую с руководством HPUMC.

В заявлении, обновленном 19 августа на сайте конференции, епископ Рубен Саенс-младший описал ситуацию как "сложный и важный момент для Highland Park United Methodist Church, конференции Horizon Texas и всех, кому небезразличны община, Объединенная методистская церковь и более широкое движение Уэсли".

"В моменты значительных разногласий мы призваны относиться друг к другу с честностью, смирением, заботой и благодатью", - сказал Саенс. "Ответственность конференции - действовать с честностью, поддерживать порядок Объединенной методистской церкви и защищать священное доверие общины, созданной поколениями верных методистов. Мы по-прежнему стремимся найти верный путь к восстановлению и разрешению конфликта".

Конференция утверждает, что HPUMC остается методистской общиной в рамках конференции Horizon Texas, и заявляет, что Церковный совет изменил устав и внутренние положения в 2022 году и начале 2023 года без ведома общины или конференции и без одобрения надлежащим образом созванной конференции, как того требует Книга дисциплины ОМЦ.

По словам конференции, эти изменения удалили давние упоминания Объединенной методистской церкви, конференции и Книги дисциплины.

Тем не менее, конференция подчеркнула, что ее цель - восстановление: "Конференция действует, чтобы защитить общину, методистскую идентичность Highland Park UMC и священное доверие церкви для нынешнего и будущих поколений. Верный путь к разрешению конфликта остается доступным".

HPUMC, одна из крупнейших общин конференции с более чем 16 000 членов, отвергла характеристику изменений и иска, данную конференцией. Преподобный Пол Расмуссен, бывший старший пастор церкви, вышедший на пенсию в феврале и ныне служащий как пастор-резидент, опубликовал заявление 19 августа, сравнив спор с библейским - и в конечном итоге смертельным - конфликтом между Каином и Авелем. 

Преподобный Мэтт Таггл, нынешний старший пастор церкви, также обратился к делу в видеообращении к общине вечером 12 августа, заявив, что духовенство и сотрудники были "полностью застигнуты врасплох" и "совершенно ошеломлены" иском.

"Мы были верными методистами и всегда поддерживали методистское руководство", - сказал Таггл в своем заявлении, о котором сообщили Park Cities People и The Christian Post. "То, что конференция Horizon Texas Объединенной методистской церкви подала необоснованный иск против нашей церкви, одновременно озадачивает и разочаровывает".

Расмуссен добавил в своем заявлении, также сообщенном UM News, что "Иисус предупреждал Своих последователей, что 'в мире сем вы будете иметь скорбь' [в] Иоанна 16:33." 

"Он, однако, не указал, что скорбь и боль часто приходят от самых любимых людей. Семья. Друзья. Братья и сестры во Христе. Интересно, что первое насилие в Библии происходит между двумя братьями", - написал Расмуссен.

Отметив, что "конфликты среди семьи серьезны и часто непоправимы", Расмуссен назвал иск Horizon Texas "одним из самых ненужных и впиющих предательств верного партнерства в служении, которые я видел за 26 лет служения методистским пастором".

Расмуссен сказал, что заявление касалось не требований иска, которые он назвал "возмутительными и ложными". Вместо этого, добавил он, "светские лидеры и юристы займутся этими корпоративными вопросами в надлежащее время, в надежных руках судов".

В его письме также подчеркивалась давняя поддержка церковью Объединенной методистской церкви на протяжении ее 110-летней истории. "С момента нашего основания каждый член нашей общины был принят как методист. Сегодня у нас более 16 000 членов. Каждый ребенок, подтвержденный в нашей церкви как молодежь, был подтвержден как методист - через методистскую литургию. Каждый ребенок, крещенный на богослужении HPUMC, был принят нашу общину как методист - через методистскую литургию. Когда мы поем, мы используем методистские гимны".

Он отметил, что с 2019 по 2023 год более 7 600 церквей по всей стране покинули ОМЦ в рамках ныне истекшей политики отделения, но Highland Park осталась. По словам Расмуссена, HPUMC основала 41 методистскую церковь, проводит крупнейшую программу подтверждения методистской молодежи в конференции, поддерживает Университет Африки и ведет служение Belong Disability Ministry, доступное бесплатно для всех церквей конференции Horizon Texas.

С 2022 года, писал Расмуссен, HPUMC внесла вклад в многочисленные методистские благотворительные организации и предоставила более 5,5 миллиона долларов на ассигнования плюс более 6,2 миллиона долларов организациям, связанным с ОМЦ. Она также помогла оживить слабеющие общины, возвратив одну из них конференции в качестве дара, и, сказал он, HPUMC никогда не пропускала выплаты ассигнований.

"Эти действия отражают глубокую преданность Объединенной методистской церкви и нашим братским учреждениям в связи", - добавил он. "Вот что такое коннексионализм. От богословской практики до коннексиональной поддержки HPUMC устанавливала стандарт на протяжении 110 лет. Утверждать обратное - безумие.

"Да благословит Бог нашу Церковь, когда мы столкнемся с грядущими днями", - заключил он.

Дело остается на рассмотрении окружного суда округа Даллас.