Первая христианская нация: история Армении и ее корни

Согласно легенде, армянский король Трдата (также известный как Тиридат III) был физически превращен в дикого кабана в качестве божественного наказания за преследование христиан. Говорят, что он приобрел claws, snout, fangs и жесткую шерсть, символизируя его падение в звероподобное состояние.

Древний церковный историк Агатангел рассказывает, как Трдат страдал от этого странного недуга, пока божественная помощь не предоставила исцеление. Сестра короля увидела видение человека, который мог его исцелить — того самого человека, которого Трдат много лет назад бросил в Пустоту Забвения за отказ принести жертву армянской богине-прародительнице. Этим человеком был Григор (мы знаем его как Григория Просветителя), и он должен был умереть там. Но, когда Пустота Забвения была открыта, Григор оказался жив благодаря доброте женщины, которая тайно бросала хлеб в яму каждый день в течение многих лет.

Григору удалось исцелить короля Трдата, который сразу же раскаялся и принял христианство, посвятив оставшуюся часть своего долгого правления неустанному строительству армянской церкви с помощью Григора. Как нам следует относиться к таким вдохновляющим (и часто развлекательным) историям, которые многие осторожные историки христианства вводят фразами, такими как "Согласно традиции ..." или "Легенда гласит, что ..."?

История Армянской Церкви

История армянской церкви полна таких рассказов, и историки по-прежнему разделяются по вопросу о том, как их включать в серьезные исторические повествования. Даже дата обращения Трдата вызывает глубокие споры, ученые спорят о 301 или 314 годах или о чем-то между ними. Эти трудности тесно связаны с национальной историей Армении.

Задолго до обращения Трдата христианство неуклонно росло в Армении, как и в других местах. Ранние церковные традиции утверждают, что Барфоломей и Фаддей, двое из 72 учеников, упомянутых в Луки 10:1, были первыми апостолами армян.

Торговые маршруты и влияние

Несколько важных торговых маршрутов пересекали Армению, и купцы и миссионеры делились своей верой в крупных городах. В течение второго и третьего веков христианство пришло в Армению, в основном из Эдессы в Месопотамии, где процветало сирийское христианство, и из Каппадокии, которая была преимущественно греческой.

Первым задокументированным армянским епископом был Мерузан, который, как известно, переписывался с Дионисием, епископом Александрийским, около 250 года. К концу третьего века некоторые влиятельные армянские дворяне также приняли христианство.

Политическая ситуация в Армении

Политическая ситуация в Армении была важна для роста христианства там. Армения находилась между двумя воюющими супердержавами — римлянами на западе и Сасанидскими персами на востоке. Даже в моменты относительной независимости Армения почти никогда не была центрально объединенной и обычно была лишь поверхностно автономной.

В 298 году римская и сасанидская империи подписали мирный договор, который признал армянскую автономию и признал династию Арсаков, которая имела тесные связи с Римской империей. Трдат пришел к власти как часть этого договора, но вскоре столкнулся с сильным религиозным и политическим давлением со всех сторон.

• С востока: Сасанидские персы увеличивали давление на армян для принятия официальной зороастрийской религии их империи.
• С запада: Римские лидеры призвали Трдата подавить христианство и наказать любых христиан, бежавших в Армению, чтобы избежать римских гонений.

Трдат поддался римским требованиям, отменил историю религиозной терпимости в Армении и начал преследовать христиан, заявив о своих намерениях в письме к Диоклетиану, римскому императору, который организовал Великие гонения.

Обращение Трдата

Но когда римский император Константин обратился в христианство в 312 году, Трдат добросовестно изменил курс, принял христианство и был обучен Григорием. При этом Трдат также испытывал давление изнутри своей страны, так как ряд настойчивых и сильных армянских аристократов сами стали христианами.

Два центральных персонажа в ранней армянской христианской истории, Трдат и Григор, имели поразительно похожие биографии. Оба родились в благородных семьях с корнями, восходящими к парфянскому или персидскому наследию.

Как маленькие дети, они едва избежали смерти в периоды интенсивных политических потрясений благодаря смелым няням, которые переправили их из Армении на римскую территорию после убийства их семей. Интересно, что некоторые источники предполагают драматическую связь между их семьями: отец Трдата был убит в заговоре, в котором, как утверждается, участвовал отец Григора.

Агатангел сообщает, что, укрываясь в римском регионе Каппадокии в детстве или юности, Григор "воспитывался как благочестивый христианин". Позже, в Риме, Трдат подружился с влиятельными римлянами, закладывая основу для дружеских связей.

Возвращение Григора в Армению

Когда Григор достиг совершеннолетия, он вернулся в Армению, где он и 33 христианки, возглавляемые Грипсимой и Гаяне, делились Евангелием при армянском дворе. Однако Трдат потребовал, чтобы Григор и другие публично принесли жертву армянской богине Анахит. Когда они отказались, они подверглись пыткам, хотя неясно, было ли на самом деле задействовано печально известное Пустота Забвения.

Некоторое время спустя Трдат принял христианство. Ученые предложили различные причины для его обращения, ни одна из которых, примечательно, не включает историю о жесткой шерсти кабана. Некоторые указывают на влияние влиятельных христианских дворян в его дворе, другие на смелое свидетельство Григора, Грипсимы, Гаяне и их спутников. Другим фактором могло быть Эдикт Милана Константина в 313 году, который предоставил религиозную терпимость по всей Римской империи.

Вероятно, что сочетание этих факторов сыграло свою роль. Однако ясно одно: как только Трдат обратился, он немедленно начал преобразовывать Армению в соответствии со своей новой верой.

Государственное собрание и крещение

В 313 или 314 году государственное собрание в Вагаршапате, Армения, утвердило его выбор новой религии. Первым официальным актом армянского христианского государства было отправление Григора обратно в Каппадокию для рукоположения в епископы армян. Он получил официальное политическое мандат для всего армянского народа.

Григор вернулся, чтобы продолжить учение, и в 314 или 315 году он крестил армянского короля, армию и, как сообщают источники, армянский народ в реке Евфрат. Области, которые Трдат наиболее сильно контролировал в своем раздробленном царстве, и области, контролируемые христианской знатью, сразу же увидели массовые обращения.

Некоторые языческие сообщества остались, как мы видим, Месроп Маштоц продолжал делиться Евангелием с языческими армянами даже в пятом веке. Однако королевская семья и знать обеспечили, что христианство будет религией государства с момента Трдата и далее.

Наследие Трдата

К концу своего долгого правления он даже отправил армянского представителя — сына Григора Аристакеса — на Никейский собор в 325 году. Римский император Константин, как мы увидим, сам принял эту веру и предоставил терпимость другим. Трдат пошел на серьезный шаг дальше, когда он "установил христианство как государственную религию", став первым правителем, который сделал это.

Независимо от того, принимается ли традиционный армянский рассказ и дата обращения Трдата в 301 год, что делает его первым политическим лидером, принявшим христианство, или текущий консенсус 314 года, или что-то между ними, Армения была первым государством, которое приняло христианство. Римская империя не объявила христианство государственной религией еще почти век спустя.

Армяне впоследствии стали рассматривать себя как избранный народ Божий. Древний писатель Агатангел описал свою родину как место, "где проявилась Божья благодать", с предположениями о исключительности, которые с тех пор связаны с национальной гордостью там.

Неудивительно, что этот первый "христианский национализм" принес некоторые неприятные плоды. Как только христианство стало государственной религией, "началась интенсивная — и временами насильственная — кампания по обращению, чтобы навязать новую религию".