Почему христиане могут стать ключом к единой Сирии

Более года назад, после того как Башар Асад сбежал в Москву и гражданская война закончилась, Сирия остается страной в неустойчивой трансформации. Временное правительство восстанавливает институты, пересматривает внешние связи и ограничивает влияние Ирана. Недавние напряженности в курдских районах подчеркивают, насколько хрупкой остается реинтеграция.

Но есть надежда в месте, которое действительно имеет значение. На фоне этих бурных изменений пространство для религиозной свободы медленно открывается и удерживается. Христиане Сирии становятся не только общиной, которую нужно защищать, но и важной силой для гражданского единства — доказательством того, что гражданство может иметь большее значение, чем конфессия.

Вот почему недавний рождественский сезон имел необычайную значимость. Он отразил сдвиг от простой терпимости к чему-то более редкому в недавней истории Сирии: общественному доверию. Христиане и мусульмане вместе праздновали на улицах. Даже рождественская елка появилась у ворот президентского дворца — образ, который многие восприняли как небольшой, но целенаправленный сигнал о национальном обновлении.

В недели, охватывающие 25 декабря и православное Рождество 7 января, Сирия предложила больше, чем просто праздничные сцены. Праздник стал мерилом самой трансформации — может ли общественный плюрализм выдержать политическое давление.

Для христиан Сирии, которых слишком часто изображают в иностранных нарративах или сводят к вечным жертвам, этот момент указывает на более глубокую правду: они не являются периферийными для будущего Сирии; они могут быть центральными для него.

Христианство в Сирии укоренено в истории страны — от обращения Павла на дороге в Дамаск до остатков в Дура-Европос на Евфрате, где находилась одна из самых ранних известных домашних церквей. На протяжении веков христиане Сирии — греко-православные, ассирийцы/сирийцы, мелкитские греко-католики, марониты и другие — помогали формировать культуру, науку и общественную жизнь страны.

Они первыми начали арабскую печать в Алеппо и внесли вклад в ранний современный сирийский национализм, оставив отпечаток, который остается неотъемлемой частью сирийской идентичности.

Да, христиане отмечали Рождество под жестоким диктатом Асада. Но контекст был совершенно другим. Празднование допускалось, пока оно оставалось неполитичным, позволяя существовать в системе, требовавшей соблюдения, а не искреннего включения. Как и другие сирийцы, христиане научились сохранять скромные ожидания: общественная вера была возможна; общественная свобода — нет. Надежда на системные изменения была чем-то, что можно было шептать, а не провозглашать.

Ужасная 14-летняя гражданская война углубила эти динамики. Церкви были повреждены или разрушены, общины были вынуждены покинуть свои дома, а страх стал обычным делом. Независимые репортажи документировали нападения на христианских граждан и на многовековые религиозные места среди более широкого конфликта.

Что отличает сирийских христиан сейчас, так это не только то, что они пережили, но и выбор, который многие делают относительно будущего страны с тех пор, как режим Асада полностью рухнул в декабре 2024 года. Хотя некоторые голоса предлагали децентрализацию, федеральные соглашения или даже разделение по этническим и религиозным признакам, христианские лидеры внутри Сирии постоянно подчеркивали важность единого государства.

Для них сплоченность имеет первостепенное значение — гражданство важнее разделения. Этот выбор отзывается за пределами Сирии. В Вашингтоне и других столицах христианские меньшинства на Ближнем Востоке часто рассматриваются как барометр безопасности меньшинств. На встречах с адвокатами сирийского гражданского общества американские законодатели постоянно возвращаются к одному и тому же вопросу: Как поживают христиане Сирии?

Когда члены Конгресса совершили историческую поездку в прошлом году, чтобы встретиться с церковными лидерами в Старом Дамаске, Седнаии и Малуле, они услышали поразительно последовательное сообщение: осторожный оптимизм, поддержка политических изменений, отказ от разделения и призыв к снятию санкций, которые США наложили на Асад — чтобы сирийцы могли восстановить свои дома и средства к существованию.

Эти сообщения формируют дебаты за границей. Если бы сирийские христиане отреагировали страхом илиWithdrawal, это могло бы усилить аргументы за продление санкций (которые теперь были полностью сняты), более глубокую изоляцию или фрагментацию под флагом "защиты меньшинств". Вместо этого их послание было убедительным: единство важнее разделения, равное гражданство важнее сепаратизма, надежда важнее страха.

Это имеет значение. Это подрывает утверждения о том, что Сирия обречена на секторальный разрыв. Это ослабляет внешние повестки, которые хотели бы изменить границы. И это укрепляет аргументы за восстановление, суверенитет и общее гражданское будущее.

Видеть, как христиане открыто празднуют вместе с соотечественниками, не было прецедентом. Но то, что казалось новым, было тем, что это представляло: тихий настойчивый призыв, озвученный публично, что Сирия, достойная жизни, должна строиться вместе — или ее не будет вовсе.

Рождественская елка у ворот президентского дворца не засвидетельствовала успеха революции. Но она отражала общественную ставку — со стороны граждан и этого нового государства — на то, каким может быть следующее Сирия: страной, где принадлежность не определяется вероисповеданием, а гарантируется независимо от него.

Эта ставка хрупка. Она также, для сирийцев всех слоев общества, является причиной продолжать выбирать единство над страхом. И это нечто прекрасное, во что можно верить.

Тарек Офман — сирийско-американский предприниматель и гражданский активист, который входит в консультативный совет Сирийско-американского альянса за мир и процветание (SAAPP). Он был частью первой делегации Конгресса США, посетившей Сирию после освобождения, непосредственно общаясь с религиозными и общественными лидерами в ранний период трансформации страны.