Поправке Джонсона готовят похороны? Верховный суд США может отменить запрет на политику для церквей

Прямо перед Днём благодарения в федеральном суде Техаса прошли слушания по делу, которое, по всей вероятности, будет иметь далеко идущие последствия для того, как церкви и верующие будут участвовать в будущих публичных политических дебатах в американской жизни.

Краткое название этого острого и важного дела — «Национальная ассоциация религиозных вещателей против Лонга». Полное название: «Национальная ассоциация религиозных вещателей и др., истцы, против Билли Лонга, в его официальном качестве комиссара Налоговой службы (IRS) и др., ответчики. Совместное ходатайство о вынесении согласованного судебного решения».

Суть соглашения

По сути, это дело представляет собой соглашение между Налоговой службой США (IRS) и Национальной ассоциацией религиозных вещателей (представляющей тысячи пасторов и религиозных СМИ) о том, что Поправка Джонсона неконституционно ограничивает свободу слова и вероисповедания, гарантированные Первой поправкой.

Что такое «Поправка Джонсона»?

Это положение, добавленное в налоговый кодекс в 1954 году, когда сенатор Линдон Джонсон был лидером большинства в Сенате. Сенатор Джонсон находился в midst очень грязной избирательной кампании, в которой видный фундаменталистский проповедник яростно атаковал его.

Поправка Джонсона запрещает всем организациям, освобождённым от налогов (таким как церкви и благотворительные фонды), «прямо или косвенно» заниматься политикой, в частности, поддерживать или выступать против кандидатов.

Последствия и «запугивание»

С тех пор Поправка Джонсона использовалась для попыток запугать церкви и религиозные организации, угрожая лишением их налоговых льгот, если они будут поддерживать кандидатов. В реальности «правительство больше лаяло, чем кусало» — очень немногие церкви когда-либо подвергались официальным угрозам.

Однако это оказало влияние, отпугивая многие церкви и религиозные организации от полноценного участия в политическом и моральном диалоге в ходе избирательных процессов страны.

Как человек, который призывал церкви активно участвовать в моральных и этических вопросах, неотъемлемой части американской избирательной политики последних полувека, я могу свидетельствовать, что многие христиане использовали Поправку Джонсона как оправдание, чтобы не занимать позицию по спорным вопросам, таким как аборты.

Когда люди хотят, чтобы их пасторы и церковные лидеры высказывались по этим вопросам, слишком часто ответом было: «Мы можем потерять наше освобождение от налогов!»

Будущее поправки

Вероятно, это дело дойдёт до Верховного суда, и весьма вероятно, что нынешний состав Верховного суда отменит Поправку Джонсона до следующих президентских выборов, несмотря на непримиримую оппозицию со стороны таких групп, как «Американцы за отделение церкви от государства».

Что тогда делать христианским лидерам и церквям?

Я не верю, что церкви должны поддерживать политических кандидатов. Почему? Церковь — это священное учреждение, «Невеста Христова». Политические партии — сугубо человеческие институты, созданные группами людей, чтобы пытаться выигрывать выборы и, таким образом, осуществлять власть.

Если церковь слишком тесно отождествит себя с какой-либо политической партией, политический кандидат в итоге может повредить репутации церкви, когда впадёт в аморальность.

Церковь должна применять библейскую истину ко всем актуальным вопросам современности, будь то:

• аборты,
• эвтаназия,
• контроль над рождаемостью,
• война и мир,
• бедность,
• уголовное правосудие,
• окружающая среда,
• иммиграция и т.д.

Церковь и её лидеры также должны убедиться, что те, кто находится под их пастырской опекой, знают, какую позицию занимают различные кандидаты по актуальным моральным вопросам. Затем они должны позволить своим прихожанам самим соединить точки и проголосовать за кандидатов, действующих в рамках иудео-христианского мировоззрения.

И, кстати, правительство должно просто следить за тем, чтобы все играли по одним и тем же правилам. Другими словами, правительство должно быть судьёй на выборах, честно определяющим balls and strikes, но не тренером или спонсором одной из сторон.

Верующим не следует поддерживать кандидатов. Им следует искать кандидатов, которые поддерживают их и их убеждения.

Доктор Ричард Лэнд, бакалавр искусств (Принстон, с отличием); доктор философии (Оксфорд); магистр богословия (Нью-Орлеанская семинария). Доктор Лэнд занимал пост президента Южной евангелической семинарии с июля 2013 по июль 2021 года. После выхода на пенсию ему было присвоено звание почётного президента, и он продолжает работать внештатным профессором теологии и этики. Ранее доктор Лэнд был президентом Комиссии по этике и религиозной свободе Южной баптистской конвенции (1988–2013 гг.), где после выхода на пенсию также был удостоен звания почётного президента. Доктор Лэнд также работал исполнительным редактором и обозревателем The Christian Post с 2011 года. Доктор Лэнд исследует многие своевременные и важные темы в своём ежедневном радио-шоу «Подчиняя всякое помышление» и в еженедельной колонке для CP.