Поздно для 1,400-летней традиции церкви? Так и я.

Сегодня вечером моя церковь проведет свою первую службу Пепельной среды. Это евангелическая церковь без деноминации, которая собирается в старшей школе в центре Голливуда. После 20 лет существования мы принимаем эту многовековую христианскую традицию, чтобы отметить начало Великого поста. И это новшество не только для нашей церкви; оно ново и для меня.

Выросший в аналогичном контексте, я не понимал церковный календарь или ценность формальной литургии. Если честно, я считал, что это противоречит моим личным отношениям с Христом. Эти предписанные практики казались мне неаутентичными или легалистическими, навязывая позы, которые, как мне казалось, не соответствовали моему подходу к Богу. Почему время года должно определять мои молитвы? Почему календарь говорит мне оплакивать, когда я могу находиться в сезоне радости?

Я не был одинок в своих сомнениях. Американские евангелисты обычно не следуют литургическому календарю, включая службы Пепельной среды. Согласно исследованию Lifeway 2025 года, только четверть американцев соблюдает Великий пост, и эта цифра не изменилась за последние десять лет. Наиболее активно участвуют католики, хотя некоторые протестантские деноминации — такие как англикане, епископалы, лютеране и некоторые методисты — также принимают участие.

Исследования Barna Group также показали, что евангелисты наименее осведомлены о литургических практиках по сравнению с католиками и основными традициями. Оглядываясь назад, несмотря на то, что я вырос в вере, я даже не слышал о Пепельной среде до своих 20 лет. Даже в недавних беседах я сталкивался с безразличием или слышал аргументы против соблюдения Пепельной среды, когда мои друзья говорили, что это не в Библии, не является обязательным таинством и кажется демонстративным.

Но мои собственные взгляды на этот день изменились. Пепельная среда символизирует нашу отчаянную нужду в покаянии. Пепел, помещаемый на лбы прихожан, символизирует скорбь и mourning, как, например, когда "Тамар положила пепел на голову и разорвала нарядное одеяние, которое носила" (2 Цар. 13:19). Или когда Мордехай "оделся в рубище и пепел и вышел в город, громко и горько вопия" (Есфирь 4:1). Эти действия показывают полное разложение, в котором мы находимся без Бога. Они помогают нам оплакивать грех и его последствия. Они воспринимают наши страдания всерьез.

С Пепельной среды начинается Великий пост, который ведет к крови Христа на кресте — и в конечном итоге к радости и облегчению Воскресения. Я снова не одинок в своем изменении. Среди американских евангелистов наблюдается новый интерес к святым дням, таким как Пепельная среда, а также к другим высокоцерковным, литургическим и традиционным практикам церковного календаря.

Когда я перешел из государственной школы Лос-Анджелеса в частный христианский колледж на Среднем Западе, я познакомился с совершенно другим миром христианства. Я оказался среди христиан из разных деноминаций, которые шутят о предопределении или трансубстанциации, что полностью пролетало над моей головой. Я познакомился с христианским языком, современной христианской музыкой и церковным календарем. В колледже я посещал службы, проводимые различными деноминациями, и хотя я не уверен в своей способности назвать все различия между многими традициями, эти службы бросили вызов моим представлениям о литургии и других высокоцерковных практиках.

Мне нравились службы, которые указывали на Причастие, а не на проповедь. Я впервые получил Причастие с вином вместо виноградного сока и прошел курс о духовных практиках, где узнал о Книге общих молитв. Один курс начинался с медитаций Таизе, а другой заканчивался тем, что профессор и студенты пели Доксологию. Мое время в колледже стало кратким курсом по аспектам христианства, к которым я не имел доступа, когда рос.

Когда я вернулся в Лос-Анджелес с новым знанием этих традиций, я был в восторге от того, что моя домашняя церковь, похоже, развивалась вместе со мной. Она медленно расширяет использование церковного календаря. Мы уже практикуем четыре недели Адвента, службы Страстной пятницы и теперь нашу первую службу Пепельной среды. Но почему мы проводим службу Пепельной среды и почему именно сейчас? Что изменилось в 2026 году, что заставило нашу церковь изменить мнение о церковной традиции, которая началась в седьмом веке?

Отчасти это практично. Ранее у нас не было возможностей проводить собрания в школьные вечера (не уверен, что мы хотели проводить службу скорби во время родительских конференций), а когда мы наконец переехали в более подходящее школьное здание несколько лет назад, началась пандемия.

Кроме того, я поговорил с одним из наших старейшин, Натаном Поттером, о беседах среди лидеров, которые привели к нашему возвращению к церковному календарю. Он сказал, что это обсуждалось на протяжении нескольких лет, поскольку наши старейшины наблюдали за потребностями нашей конгрегации. Американская церковь борется за единство среди горько разделенных выборных циклов, сражаясь за довольство и радость в культуре, одержимой потреблением, и пытаясь направить наши мысли к Христу в мире, переполненном социальными сетями и другими отвлекающими факторами, сказал Поттер.

Наши старейшины увидели, как духовные потребности нашей конгрегации были связаны с нестабильностью земного города. "Мы начали говорить о том, чтобы опираться на церковный календарь как на якорный ритм в противовес тому, что происходит в мире", — сказал Поттер. "Мы вспоминаем историю Бога, что мы являемся частью чего-то, что восходит еще до создания Соединенных Штатов, до текущего новостного цикла, до основания нашей страны и даже до основания страны, которая основала нашу страну. Наша искренняя молитва состоит в том, чтобы это стабилизировало нашу конгрегацию и то, как мы воспринимаем мир и историю, которую пишет Бог."

Служба Пепельной среды частично является ответом на вопросы о том, как "противостоять американскому индивидуализму", сказал он. "Давайте сформируем наш народ, чтобы он думал о общем единстве, и это окажет влияние на многие вещи."

Церковный календарь – это возможность переориентироваться на большую историю творения Бога и Его народа, стабильный паттерн веры, за который можно держаться в эпоху, когда мы ежедневно сталкиваемся с тем, как мало контроля мы имеем над природными катастрофами, политикой и правительствами — не говоря уже о нашем душевном здоровье или натянутых отношениях с семьей и друзьями. Этот литургический ритм напоминает нам о провидении Бога в хаосе, о Его присутствии как спокойствии в бурных штормах. Пепельная среда напоминает нам о нашей нужде в покаянии, как лично, так и коллективно. И как часть глобальной церкви, соблюдающей литургический календарь, мы делаем это в хорошей и великой компании грешников, ставших святыми, спасенных Христом.

"Идея о том, чтобы быть более связанными с глобальной церковью — и что мы делаем это с христианами через время и пространство — больше, чем наша конгрегация", — сказал Поттер. "Это дает нам осознание того, что это намного больше, чем мы."