Проблема VIP-билетов на христианских конференциях: когда платный доступ создает иерархию в вере

В детстве моя семья часто ездила в Джексонвилл навестить мою прабабушку Элис, или Маму. Я помню контур ее опухших лодыжок из-под сиреневого подола домашнего халата. Она всегда была рада нас видеть. Ее нежная, морщинистая щека касалась моей пухлой детской щеки, когда мы обнимались.

В доме пахло маминой едой, но как-то еще лучше. Мама всегда готовила, даже если никто не звонил, нарезала сладкий картофель, будто сама тишина дня означала, что кто-то, где-то, может быть голоден. Причина, по которой Мама так хорошо умела любить, была той же самой, по которой она накрывала стол в пустом доме.

Она кормила людей, еще не зная, кто придет. Я не понимал тогда, что то, что она делала, было ученичеством: она проявляла ко мне гостеприимство без всякой иерархии. Мама уже некоторое время как отошла к Иисусу, но то, что она воплощала, никогда не покидало меня.

Столкновение веры и рыночных реалий

С возрастом этот образ доступности заставил меня бороться с теми сферами моей жизни, где моя вера пересекалась с рыночными реалиями. Будучи взрослым, я провел огромное количество времени, сочиняя, выступая и путешествуя в качестве художника устного слова.

Я бывал в разных пространствах, которые возвеличивают Божье присутствие: молодежные конференции, христианские поэтические мероприятия, мастер-классы и фестивали. Там же я и зарабатывал на жизнь.

Чтобы собирать христиан в больших количествах для искусства, вдохновения и духовного обогащения, мы создаем события, требующие финансовой структуры (билеты, уровни, пропуски, эксклюзивный доступ) и делающие собрание жизнеспособным. Это система, формируемая частично призванием, частично творчеством, а частично суровой экономикой.

Мы учитываем продажи билетов, бюджет, транспортные расходы, гонорары артистов и спикеров, общую стоимость производства. Эти собрания действительно являются служением, но финансовые императивы тоже играют свою роль. Как иначе, в конце концов, я смог бы оплатить учебу в школе, продукты и бензин?

Тревога из-за VIP-доступа

В то же время я стал испытывать беспокойство по поводу некоторых вещей, а именно VIP-пропусков и более дорогих билетов, предлагающих небольшому числу посетителей доступ за кулисы, встречи со спикерами и ряд преимуществ, недоступных другим участникам.

Христианские музыканты уже получали критику за предложение VIP-опыта. Но такие билеты продаются и на конференциях, и на других немюзикльных мероприятиях, которые являются моей сферой и главной темой для размышлений.

Хотя верно, что высокодоходные опыты могут субсидировать затраты для всех участников, наше стремление генерировать доход с помощью этих мер укрепляет существующие экономические иерархии и заслуживает критического осмысления.

Конференции — это не церковь, но они важны

Конференции и разовые христианские события — это не местная церковь, и я не предлагаю относиться к ним как к таковой. На них нет того же заветного веса, старейшин, пасторской ответственности или библейского мандата собранного тела.

Они не обязательны для христианского становления и не призваны заменять средства благодати, формирующие повседневную жизнь верующих. Но даже если конференции — это не церковь, они важны. Собрания формируют христианское воображение и наше ученичество.

И когда пространства, которые нас формируют, становятся финансово стратифицированными, они рискуют сделать нас учениками иерархии, которой Иисус никогда не моделировал (Иакова 2:1-9).

Моя озабоченность не в том, что конференции стоят денег; а в том, что происходит, когда стоимость незаметно отделяет нас друг от друга и определяет, кто может позволить себе быть в некоторых «комнатах», а кто нет (и я знаю, что некоторые не могут, потому что они сами мне об этом говорили).

Урок одного вечера в Филадельфии

Пару лет назад я гастролировал с группой «Poets in Autumn» (PIA) — христианскими поэтами, которые более двух месяцев путешествовали из города в город. Люди приходили, чтобы увидеть наше творческое и верное служение.

Мы читали стихи в основном в церквях, где люди собирались не только послушать поэзию, но чтобы вдохновиться, получить вызов, развлечься и в некотором смысле стать учениками — даже если они еще этого не осознавали. Я воочию видел красоту таких пространств.

На нашем туре в списке городов мы продавали как обычные билеты, так и VIP-пропуска. Но когда тур добрался до моего родного города Филадельфии, мой тогдашний старший пастор сделал нечто особенное — он добровольно покрыл расходы на всё шоу.

Каждое место в тот день было бесплатным. У него было только одно условие: пусть все придут и переживут одно и то же. Люди пришли толпами, не только из Филадельфии, но из Нью-Йорка, Делавэра, Вирджинии, даже Флориды.

Тот вечер здание было заполнено. Многие присоединились к церкви, обрели общение и язык для того, что они несли в себе до этого момента. Это не было идеально и не задумывалось как постоянная модель. Но это прекрасный пример того, что произошло в Филадельфии на одну ночь, и все — благодаря щедрости одного человека.

Как можно переосмыслить VIP-доступ?

Некоторые церкви могли бы сотрудничать с конференциями и воспроизводить подобный опыт. Однако я понимаю, что это редкий случай, поэтому вот более устойчивый вариант: доступ «VIP» не обязательно должен исчезать; его нужно переосмыслить.

Вместо предложения близости к спикерам, учителям, поэтам и т.д., эти билеты по более высокой цене могут предоставлять услугу. Одна из идей — почитать покровителей, которые решили потратить больше, а не просто вознаграждать богатство.

Когда христианские собрания рекламируют более дорогие VIP-билеты, они могут сообщать людям, что эти билеты будут субсидировать затраты для других участников или просто помогать содержать служение.

• Люди, покупающие VIP-билеты, не получали бы эксклюзивного доступа или привилегий.
• Но, как и при благотворительных пожертвованиях, они могли бы получать благодарственные открытки.

Компромиссы, конечно, есть. Некоторые платят больше, только если знают, что получат что-то дополнительное взамен. Но с другой стороны, если участники, оплатившие (субсидированный) билет, будут знать, что держатели VIP-билетов снижают стоимость входа или содержат служение из чистой щедрости, это вызовет большую признательность и, возможно, чувство общности.

Если многоуровневые билеты остаются, пусть они служат, как служила бы Мама: те, кто их покупает, должны знать, что самый полный тарелкой накормит и других. Высший уровень будет больше всего инвестировать финансово в тело.

Такая новая модель расширила бы работу конференций и служений, а не увеличивала бы дистанцию между участниками. Другими словами, ярлык «VIP» существует по хорошей причине — он становится более щедрым.

Джейзер Уиллис — поэт, писатель и творческий богослов, обучающийся в Богословской школе Кэндлера Университета Эмори. Его работы исследуют духовность, память и культуру.