Тысячи христиан возвращаются в церкви на северо-востоке Нигерии, несмотря на годы террора

Католические церкви на северо-востоке Нигерии наблюдают рост числа прихожан, с епископами, сообщающими, что верующие возвращаются "тысячами, а не сотнями" несмотря на более чем десятилетие жестокого насилия.

Епископ Оливер Доеме и епископ Джон Бакени из епархии Майдугури в штате Борно рассказали католической благотворительной организации Aid to the Church in Need (ACN), что конгрегации выросли до уровней, превышающих показатели до начала восстания, даже после многих лет переселения, убийств и разрушений.

Майдугури стал родиной Boko Haram, чья кампания террора с 2009 года унесла жизни примерно 20 000 человек и заставила более двух миллионов покинуть свои дома.

По словам епископа Доеме, во время наихудших лет насилия более 90 000 католиков были вынуждены покинуть епархию, и более тысячи были убиты. Кроме того, было разрушено более 210 церквей.

Тем не менее, сегодня, по словам епископов, ситуация заметно изменилась. "Вера нашего народа непоколебима", - сказал епископ Доеме ACN. "Число католиков в нашей епархии сейчас больше, чем было до кризиса с Boko Haram".

Он указал на рост числа свадеб, первая святая коммуния и крещения - только крещение детей достигло 1000 - как на доказательство обновленной духовной жизни.

Одним из центров этого возрождения является Центр паломничества Увабази, созданный при поддержке ACN, который привлекает рекордные толпы.

Епископы отметили, что это место, где "люди возвращаются исцеленными", и оно становится центром, предлагающим надежду и направление, особенно для молодежи.

В самые тяжелые годы восстания, особенно с 2009 по 2014 годы, христианские сообщества в регионе подвергались организованным атакам, которые опустошали целые деревни. Сто человек из 279 похищенных, включая детей, до сих пор не вернулись. Некоторые молодые люди были насильно завербованы экстремистами и остаются пропавшими, согласно рассказу епископа Доеме ACN.

Тем не менее, духовенство продолжало ездить в сельские сообщества, чтобы совершать таинства, часто рискуя своей жизнью. Епископ Доеме отметил, что преследование, парадоксальным образом, укрепило Церковь. "В тот момент, когда церковь сталкивается с преследованием, люди становятся более живыми, их вера становится более активной", - сказал он ACN. "Несмотря на выстрелы… бомбардировки… серии атак… вы найдете их на мессе за своими таинствами".

Хотя безопасность в Майдугури "улучшилась" по сравнению с некоторыми другими регионами, епископ Бакени предостерег, что большая часть Нигерии остается глубоко нестабильной. "Над нашей страной нависает облако страха, тревоги и небезопасности", - сказал он. "Каждый день нигерийцы убиваются, похищаются или становятся жертвами пыток. Это стало реальностью".

В других частях страны католические лидеры вновь призвали к более решительным действиям правительства для сдерживания насилия. В штате Тараба недавние атаки, приписываемые боевым пастухам Фулани, оставили 10 мертвых в деревне и опустошили целые сообщества. Духовенство в епархии Вукари сообщило, что за последние месяцы было убито более 100 человек, более 200 церквей и сообществ были сожжены, и десятки тысяч были вынуждены покинуть свои дома.

Папа Лев XIV также выразил сожаление по поводу продолжающегося кровопролития и призвал к молитвам за мир. На этом фоне возрождение церковной жизни в Майдугури поразило местных лидеров. "Обычно, когда люди сталкиваются с насилием, церковь должна быть менее населенной", - сказал епископ Бакени. "Но мы видим противоположное".

Он добавил: "Как бы плохо ни было преследование, это наши свидетельства. Это свидетельства веры и веры, которая подвергается испытанию".