Я бежал от Бога и своего еврейства. Пока мне не вручили Новый Завет

Я вырос в межконфессиональной семье в Сиэтле, городе, зажатом между горами и водой, где вера часто ощущалась как лоскутное одеяло. В нашем доме было немного Рождества, немного Хануки и понемногу всего остального. В детстве это не казалось странным. Я не задавался вопросом о смешении традиций. Фактически, это отражает жизнь многих еврейских семей сегодня, балансирующих между множеством слоев идентичности и культуры.

Мой отец был воспитан в иудаизме, мать — католичка, и оба пришли к вере в то, что Иисус — Мессия. Когда мне было около 12 лет, наша семья начала посещать мессианскую общину, чтобы углубить наши еврейские корни. Примерно год спустя у меня была бар-мицва. Мое чтение хафтары — отрывка из книг Пророков — было из книги Исаии 1:18: «Если будут грехи ваши, как багряное, — как снег убелю». В 13 лет я не до конца понимал глубину этого обещания, которое позже воспламенило и изменило мою жизнь.

Алия и разрыв с прошлым

Два года спустя все изменилось. Моя семья совершила алию — процесс иммиграции евреев в Израиль — и мы переехали в ортодоксальную общину примерно в часе езды к северо-западу от Иерусалима. Мой отец был глубоко убежден, что еврейский народ принадлежит Земле Обетованной. Этот переезд стал прыжком в жизнь, совершенно отличную от той, что я знал.

Внезапно моя еврейская идентичность перестала быть теоретической или культурной идеей. Она стала осязаемой, проживаемой и пропитанной ритуалами. Мы отмечали каждый праздник, национальный и библейский, и соблюдали обычаи, чуждые моему американскому воспитанию.

Переезд принес неожиданные испытания. Жизнь в Израиле во время Первой интифады (палестинского восстания против Израиля) означала ежедневное столкновение с неопределенностью и страхом. Будучи 15-летним подростком, внезапно осознавшим свою смертность и неспособность защитить семью от вреда, я начал глубоко бороться с вопросами о своей вере, идентичности и даже о Боге.

Поиски и потеря в Иерусалиме

К 17 годам я решил уйти из дома, стремясь понять свое еврейское наследие. Мой путь привел меня в ортодоксальную иешиву в Иерусалиме, где молодые люди готовились к раввинской жизни. Я вошел туда в поисках ответов, но вышел с еще большим количеством вопросов.

Что на самом деле значит быть евреем? Зачем Бог дал нам Тору? Существует ли Он вообще? Мои вопросы воспринимались как отвлечение от талмудических studies, определявших повседневную жизнь там. Чем больше я учился, тем больше сжимались стены вокруг меня.

В иешиве я подружился с Иегошуа, ортодоксальным евреем из Монреаля. Наша связь крепла благодаря музыке и баскетболу — простым радостям, которые ненадолго отвлекали нас от напряженности окружающей обстановки. Однако, пока я чувствовал, как моя еврейская идентичность трещит под давлением, приверженность Иегошуа Израилю и его вере, казалось, только укреплялась.

Армия и трагедия

В 1992 году мы оба поступили на службу в Армию обороны Израиля (ЦАХАЛ), он — из чувства долга, я — как гражданин по обязанности. Армейские годы стали одними из самых мрачных в моей жизни, поскольку мой поиск идентичности столкнулся с реалиями войны.

Однажды, находясь со своим десантным подразделением в пустыне у Мертвого моря, я увидел имя Иегошуа на первой полосе израильской газеты со словом «недар» (пропавший). Паника и неверие охватили меня, когда я помчался обратно в Иерусалим, чтобы присоединиться к поискам. Исход был опустошающим.

Иегошуа был похищен, подвергнут пыткам и убит террористами ХАМАСа только за то, что он был евреем. Его смерть разбила меня. Я погрузился еще глубже в нигилизм и разочарование.

Бегство и духовное пробуждение

Однажды утром, путешествуя автостопом на новую базу, израильтянин подвез меня и поделился своими мыслями о религии, которые перекликались с моим растущим неверием. «Религия — для слабых, — сказал он, — костыль для тех, кто не может столкнуться с жизнью один на один». Его слова нашли во мне отклик. Я начал видеть в вере иллюзию, а Бог, которому я когда-то доверял, казался далеким воспоминанием.

К моменту завершения службы я устал от конфликтов, устал от Бога и устал жить в Израиле. Мои мессианские корни засохли, а еврейская идентичность ощущалась как хрупкая нить, которую мне не хотелось восстанавливать.

Я задержался в Израиле лишь настолько, чтобы скопить немного денег, а затем отправился в путешествие, полное скитаний и самопознания. Как персонаж романа Джека Керуака, я путешествовал по Америке, Канаде и Мексике с израильским другом, переезжая из города в город в поисках анонимности и побега. Если я слышал иврит, то поворачивался в другую сторону. Я хотел раствориться в толпе и освободиться от груза прошлого.

Даже в добровольном изгнании я не мог избежать пробуждения духовной реальности. Я встречал любящих людей, которые видели мою сломленность и рассказывали мне об Иисусе. Сначала их слова и доброта вызывали любопытство, но позже стали тревожить. Их настойчивость в том, что Бог реален и что Иисус имеет отношение ко мне как к еврею, начала давить на мое неверие.

Вопросы о морали, смысле и цели жизни, которые я долго игнорировал, снова потребовали ответов.

Встреча с Новым Заветом

Наконец, кто-то бросил мне вызов — прочитать Новый Завет. Гордость заставляла меня колебаться. Я не хотел признавать, что никогда его не читал. Но любопытство и отчаяние преодолели сопротивление.

Я впервые открыл этот текст, и слова отозвались глубоко внутри. Все, о чем я спрашивал со времен иешивы — природа Бога, цель Божьих законов, наша роль в Божьем творении — начало обретать смысл. Я открыл для себя Иисуса на этих страницах не как далекую фигуру, а как исполнение еврейских Писаний.

Пророчества о Мессии, учение Торы и писания Пророков — все указывало на Него. Притчи Иисуса пронзили мое ожесточенное сердце. История о блудном сыне отражала мою собственную. Потерянная овца отражала мое чувство изоляции. Кульминация служения Иисуса — Его искупительная смерть на кресте — поразила меня глубиной любви.

Невинный еврей, подвергнутый пыткам и убитый, молящийся о прощении своих палачей, показал мне, как на самом деле выглядит божественная милость. Впервые за многие годы во мне стала расти надежда.

Возвращение и примирение

Я воззвал к Богу моих предков, прося Его простить меня, очистить и стать Господином моей жизни. Меня наполнила неведомая радость, сопровождаемая глубоким, непреходящим миром.

В это время я вернулся домой и пожил с семьей в Израиле. В одно воскресное утро я бродил по испещренным граффити улицам Армянского квартала в Иерусалиме, чтобы посетить свое первое церковное служение как верующий. К моему удивлению, служба велась на арабском, а собрание было заполнено бывшими мусульманами. Недоверие возникло мгновенно. Я чувствовал себя чужим.

Но пастор Иссам, араб с теплой улыбкой, принял меня с распростертыми объятиями. Его слова и общение евреев и арабов, поклоняющихся вместе, мощно продемонстрировали Божье сердце, готовое прощать. Мой гнев из-за смерти Иегошуа начал растворяться. Этот момент переформировал мое понимание примирения.

Новая жизнь и призвание

С тех пор я встретил многих еврейских и арабских братьев и сестер во Христе. Хотя у нас не всегда одинаковый опыт и мы не во всем согласны, Евангелие обеспечило прочное основание, которое изменило сердца и принесло примирение там, где его не было.

Даже сегодня, когда напряженность между Израилем и ХАМАСом высока, арабам и израильтянам легко думать друг о друге только как о врагах. Но я видел своими глазами, что единственная прочная надежда на мир приходит не через политику или силу, а через спасительную благодать Йешуа (Иисуса).

Только Евангелие может разрушить древние стены вражды и ненависти, превращая врагов в семью. Со временем мое желание делиться обретенным миром усиливалось. Я хотел, чтобы каждый испытал любовь, сострадание и прощение, которые я обрел в Йешуа.

Я начал работать волонтером в организации «Евреи за Иисуса» в Израиле, разговаривая с людьми на улицах, проводя библейские группы и делясь Евангелием. Каждая встреча напоминала мне, как далеко я прошел и как Бог вел и поддерживал меня.