Я тосковую по своей старой церкви и дереву рядом с ней

Рядом с белой церковью на холме росло дерево магнолии. Это было красивое дерево — высокое, зеленое и каждый год цветущее крупными цветами, сладкими на запах. Более того, это было доброжелательное дерево. Его ветви, всегда крепкие, начинались достаточно низко, чтобы даже маленькие дети могли залезть на самые низкие. Менее смелые ребята могли оставаться там, сидя с другом или двумя, свесив ноги чуть выше земли. Но другие не останавливались на этом. С низких ветвей они могли продолжать подниматься, все выше и выше, к самой верхушке дерева. Верхние ветви немного покачивались, но все же держались крепко, поддерживая смелых детей, которые достигали их.

Толстые листья и цветущие цветы дерева предлагали идеальную секретную крепость: наблюдатель едва мог заметить, если не присмотреться внимательно — или не услышать смешки — что дети забрались на это дерево, растущие вместе с ним, становясь все выше с каждым днем.

На протяжении всей Библии наша история часто переплетается с деревьями. Адам и Ева добросовестно заботились о деревьях как управляющие Эдема. Как бы выглядела их работа в саду, столь благословенном, что не требовалось тяжелого труда, похожего на сельское хозяйство после Падения? Возможно, даже тогда требовалась нежная забота. Периодическая обрезка, может быть, сбор плодов в сезон или сгребание листьев, чтобы дороги были чистыми для прогулок.

Мы не знаем точно, какой была их работа, но вот что мы знаем: именно в присутствии этих деревьев, облачка зеленых свидетелей, они встретили Бога лицом к лицу. И именно под этими листьями произошла ужасная трагедия, связанная с конкретным деревом, которая привела к их изгнанию.

С тех пор люди трудились над деревьями с большим усердием: фруктовые деревья для еды, другие — для древесины и тени, некоторые — в основном для их красоты. Оценка красоты заложена в нашей природе как носителей образа Божьего. Он тоже, в конце концов, наслаждается красотой своего творения.

Удовольствие — это слово, которое первым приходит на ум, когда я думаю о той магнолии у церкви на холме. Каждое воскресенье, как только службы заканчивались, дети лезли на это дерево, все выше, пока родители пили кофе и общались друг с другом.

Это было то самое дерево, на которое моя дочь однажды залезла в три года, не сказав мне, ее первое и неожиданное приключение. Оказавшись высоко в дереве, она заглянула вниз и поняла, что не знает, как спуститься обратно. Пока я обыскивал церковные владения в поисках ее, другая мама прошла мимо дерева и услышала, как моя дочь плачет. Она помогла ей спуститься на твердую землю, в безопасности и целости.

Это было дерево, на которое мой старший сын залезал все осторожнее по мере взросления, в конце концов перестав рисковать и подниматься выше средней части, мудро оценивая, что оно может не выдержать его растущее тело. Это было также дерево, которое принимало моего среднего сына, самого осторожного из моих детей, который никогда не поднимался выше нижней ветви, но постоянно возвращался проводить время под листьями.

Каждый раз, когда мы говорили о истории Закхея дома, мы вспоминали это дерево. Закхей, конечно, не залезал на магнолию (Лука 19:4), но это было дерево, очень похожее на это, хорошее дерево для лазанья, которое поддерживало "маленького человека", который хотел лишь увидеть Господа более ясно.

Два с половиной года прошло с тех пор, как мы уехали из Джорджии, откуда это дерево растет рядом с церковью, которую мы называли домом на протяжении семи лет. Я все еще не могу заставить себя отписаться от списка рассылки этой церкви. Я до сих пор читаю еженедельные обновления. И именно так я узнала недавно, что, из-за продолжительного роста числа членов, церковь должна пройти еще одну реновацию. В рамках этой реновации магнолия будет срублена.

Почему я чувствую эту тоску по дереву, удаленному на 660 миль от моего порога? Возможно, потому что моя любовь к этому дереву тесно связана с моей любовью к моей бывшей церкви, ее людям и воспоминаниям о жизни, где это дерево было якорем для моей семьи.

Мы такими, какие мы есть сейчас, как семья и как верующие, во многом благодаря нашим прекрасным, формирующим переживаниям в этой церкви. Оплакивать прошлые церкви — и прошлые деревья — это правильно и хорошо. Иногда люди покидают конкретную церковь не потому, что им нужно что-то другое, а просто потому, что их призвали в другое место. (Ехать более 10 часов в одну сторону для утреннего богослужения не очень практично.)

Однако оставить любимую церковь не означает забыть о ее доброте, красоте и огромном благословении, которое она принесла в жизнь.

В своих посланиях Павел пишет церкви за церковью, которые он знал, посещал и часто даже основывал — а затем был вынужден оставить, в некоторых случаях никогда больше не увидеть. Ясно в каждом из этих писем его любовь к этим верующим и его благодарность за то, что он знал их. Даже разделенные, они продолжают занимать его мысли и молитвы на протяжении всей его жизни.

“Благодарю Бога моего за все воспоминания о вас, всегда в каждой моей молитве о вас всех с радостью, потому что за ваше участие в Евангелии с первого дня и доныне”, — пишет он, открывая свое письмо к филиппийцам (1:3–5, ESV). “По этой причине, потому что я слышал о вашей вере в Господа Иисуса и вашей любви ко всем святым, я не перестаю благодарить за вас, вспоминая вас в своих молитвах”, — размышляет он, обращаясь к церкви в Эфесе (1:15–16).

Быть членом хорошей церкви на протяжении определенного времени, будь то долго или коротко, — это благословение, которое длится всю жизнь. Мы любим нашу новую церковь в Огайо тоже. Это драгоценный дар — богатая мозаика верующих, которые каждый день живут лучшим из того, чем должна быть церковь.

Nadya Williams — мама на домашнем обучении, писатель, редактор и временный директор программы магистратуры по творческому письму в Университете Ашленда. Она автор книг "Культурные христиане в ранней церкви" и "Христиане, читающие классиков", а также редактор книг в Mere Orthodoxy.