Закон о торговле людьми используется как оружие против религиозных групп, заявляет адвокат

Адвокат Джон Лауро предупредил, что федеральный закон, направленный на борьбу с торговлей людьми, может быть использован против церквей и других религиозных общин, члены которых добровольно жертвуют свое время и труд, ссылаясь на иск, обвиняющий Армию Спасения в принудительном труде.

В интервью программе «Американские мыслители» The Epoch Times Лауро утверждал, что поправка 2008 года к Закону о защите жертв торговли людьми расширила определение «серьезного вреда», включив в него психологический и нефизический вред.

По словам Лауро, это изменение может позволить людям подавать в суд на религиозные организации спустя годы после добровольного участия в их деятельности.

«Этот закон... как кинжал, направленный в душу каждой добровольной религиозной общины в Соединенных Штатах», — заявил адвокат.

«Это положение было использовано как оружие адвокатами истцов, а также в администрации Байдена правоохранительными органами и политически активными прокурорами для преследования религиозных и духовных меньшинств», — добавил он. «Оно нарушает Первую поправку, оно нарушает нашу Конституцию и все принципы, которые важны в Соединенных Штатах».

Лауро сослался на иск, поданный бывшими участниками программы жилищной реабилитации Армии Спасения, которые утверждали, что организация заставляла их работать в обмен на еду, одежду и жилье.

«Армия Спасения имеет христианскую основу и практикует нечто под названием «жесткая любовь», что означает, что вы должны работать за свое проживание и питание», — сказал адвокат. «Так что у нее была, я думаю, в Чикаго программа, где люди, находящиеся на испытательном сроке или в программах по разводам, должны были работать в Армии Спасения.

«Им не платили. Им предоставляли жилье и питание, но это была своего рода программа «жесткой любви», чтобы пройти через нее, если вы сделали что-то не так», — продолжил он. «Это имеет смысл для вас и меня».

«Ну, эти участники спустя годы сказали: «Меня принудили», — сказал Лауро. ««Моя психологическая воля была подавлена. И в результате я собираюсь подать в суд на Армию Спасения за принудительный труд»».

Истцы подали жалобу в 2021 году. После того как Армия Спасения подала ходатайство об отклонении дела, Федеральный окружной суд Северного округа Иллинойса отклонил исковые требования, и Апелляционный суд США по седьмому округу оставил это решение в силе в августе 2024 года.

В решении седьмого округа, в котором резюмировались утверждения истцов, говорилось, что участники получали еду, одежду и жилье и должны были работать около 40 часов в неделю. Работа включала приготовление пищи, мытье посуды, погрузку и разгрузку пожертвований, работу на складах и выполнение работ в магазинах организации. Участники получали еженедельные чаевые от 1 до 25 долларов.

Истцы утверждали, что работа была физически тяжелой и иногда опасной. Они также заявляли, что участников отговаривали уходить, предупреждая, что они потеряют доступ к еде и жилью.

Некоторые истцы поступили в программу добровольно, в то время как других направили сотрудники по условно-досрочному освобождению или испытательному сроку. Те, кто был направлен через систему уголовного правосудия, утверждали, что уход из программы мог привести их за решетку.

Истцы также утверждали, что Армия Спасения ограничивала внешнее общение участников в начале программы и требовала от них временно передать определенные государственные льготы организации.

Согласно решению, Армия Спасения описывала работу как «трудотерапию».

Апелляционный суд установил, что истцы не представили правдоподобных доказательств того, что Армия Спасения нарушила федеральный закон о принудительном труде. Он также пришел к выводу, что участники, поступившие добровольно, были свободны уйти, и что организация могла требовать от них продолжать удовлетворительное участие в обмен на еду, одежду и жилье.

Лауро привел еще один иск, касающийся сестер Марии Нолл, католической религиозной общины. Бывшая участница утверждала, что ее волонтерская работа была психологически принудительной. Федеральный суд отклонил этот иск в марте 2023 года.

Тем не менее, по словам Лауро, монахиням пришлось «потратить тысячи и тысячи долларов на защиту в соответствии с законом о принудительном труде».

Хотя адвокат признал, что психологическое убеждение существует, он утверждал, что закон должен различать подлинный принудительный труд и добровольное участие в религиозных или духовных общинах.

«[Е]сли я хочу исповедовать какое-то духовное или религиозное убеждение, каким бы неприятным оно вам ни казалось, это защищено. И если я решаю добровольно отдать свое время, энергию, деньги, то это также защищено, и это никогда не должно приводить к преступлению или гражданскому ущербу», — сказал Лауро.

«Но что произошло, так это то, что это было использовано как оружие адвокатами истцов, и это было использовано как оружие некоторыми людьми в правоохранительных органах», — продолжил он.