Женщины уходят из церкви: почему пора перестать это оправдывать

Женщины покидают Церковь, но давайте перестанем это оправдывать. Более десяти лет женщины уходят из церкви всё возрастающими темпами. Если раньше основными отступниками были мужчины, то теперь впервые в истории женщины уходят ещё быстрее.

Я начала замечать этот сдвиг шесть лет назад. Пандемия ускорила тренд, и цифры так и не восстановились. Я наткнулась на эти данные, исследуя опиоидный кризис — десятки тысяч смертей в год, многие из которых являются «смертями от отчаяния».

Это люди, пойманные в ловушку поколенческих моделей зависимости, психических заболеваний, разрушенных семейных систем и безнадёжности. Потеряв свекровь из-за зависимости, я часто думала, что могло бы её спасти — или моего мужа и его сестру от пренебрежения и травм детства (о чём я писала в книге «Leaving Cloud 9»).

Неожиданная корреляция

Изучая исследования, я наткнулась на корреляцию, которая меня ошеломила: у тех, кто посещал церковь еженедельно, были радикально ниже показатели зависимости, депрессии, тревоги, разводов и одиночества.

Они имели более крепкие браки, глубокую дружбу, лучшее здоровье и насыщенную общинную жизнь. Они были щедрее и больше связаны с другими. В этой прекрасной структуре, созданной Богом, — источник жизни и процветания.

Поэтому у меня разрывалось сердце, видя, как женщины от этого отворачиваются. Я знаю, многие ушли не по легкомыслию; многие ушли, потому что чувствовали себя незамеченными, небезопасно или истощёнными. Но неужели на этом всё должно было закончиться?

Церковь как якорь

Я хожу в церковь всю жизнь — сначала в собрание Ассамблей Божьих у моей бабушки со скамьями и гимнами, затем в современную межконфессиональную церковь, где мы носили джинсы. Моя мать неизменно приводила нас в то синее здание на холме, в дождь и в солнце.

Несмотря на недостатки евангельской культуры 90-х (включая учение о чистоте), хорошее неизменно перевешивало плохое. Я также знаю, что это не для всех так, и некоторые раны глубоки. Я не преуменьшаю этого.

Тем не менее, церковь для меня никогда не была опцией. Каждый раз при переезде — в колледж, в новый город в 22 года, в Вашингтон — первым делом я искала церковь. Она стала моим якорем в любую бурю.

Малые группы и изучение Библии поддерживали меня через расстройства пищевого поведения, депрессию и алкоголизм. В каждый момент отдаления меня тянуло обратно в Дом Божий.

Конкретно в борьбе с проблемой алкоголя моя церковь была со мной на каждом шагу, о чём я подробно написала в своей новой книге «Freely Sober: Rethinking Alcohol Through the Lens of Faith».

Да, Дух пребывает с верующими всегда. Но есть нечто уникально мощное и чудодейственное в пребывании среди Тела Христова. Как «граждане Небес», Церковь — это посольство нашего истинного дома — место, где мы можем прикоснуться к вечности, ещё находясь на земле.

Возвращаясь к цифрам

Когда я осознала реальные, измеримые преимущества регулярного участия в жизни церкви, я захотела, чтобы об этом знала каждая женщина. Это желание побудило меня написать книгу «Reason to Return: Why Women Need the Church & the Church Needs Women».

Но не все приняли это послание. Некоторые хотели получить руководство по жалобам, манифест о том, почему женщины должны уходить из Церкви. Другие спрашивали, почему я не сосредоточилась на сексизме, патриархате или плохом обращении с матерями-одиночками.

Для таких разговоров есть место, но это была не та книга, которую я была призвана написать. Моё послание было — и остаётся — таким: Бог любит Свою Церковь, и Он призывает нас быть в ней, частью её и трудиться для её улучшения.

Это не означает терпеть недопустимое, но это также не означает полностью оставлять Церковь. Когда появлялись громкие скандалы с такими лидерами, как Билл Хайбелс и Рави Захариас, моё сердце разрывалось.

Но я также знала, что тысячи верных пасторов и добровольцев служили тихо и жертвенно в церквях, о которых никто никогда не напишет. В моей собственной церкви я видела эту верность вблизи:

• Недавно разведённую, неожиданно беременную мать-одиночку, окружённую любовью и помощью.
• Приёмную семью, поддержанную без колебаний.
• Вдову и семью без отца, о которых глубоко заботились после внезапной потери.
• Моего недавно спасённого мужа, переживающего общину, которая доказала, что любовь не сдаётся.
• Женщин, проходящих через неверность, бесплодие и насилие — поддержанных, увиденных и исцелённых.

Я знаю, что не все испытали такую безопасность или поддержку. Многие надеялись на это, но столкнулись с равнодушием или даже вредом. Это печалит меня. И именно поэтому я хочу, чтобы женщины знали: здоровые, безопасные церкви, как моя, существуют. И их больше, чем мы иногда думаем.

Нарушая статус-кво

Моё послание не нашло отклика у тех, кто находится в пространстве «женщины уходят по веским причинам». Меня даже отменили на подкасте известной писательницы после того, как её сообщество настаивало, что моя книга недостаточно критична к Церкви.

Большая часть этого сопротивления исходила от женщин, глубоко раненых церковной средой. Я понимаю, почему моё послание казалось им неуместным. Возможно, мои слова были не для них — по крайней мере, тогда. Но они были для женщин, которых Бог отделил, чтобы их услышать.

И всё же я часто задавалась вопросом: кого-то волнует, что женщины покидают самые сообщества, которые могли бы их поддержать? Намерены ли женщины, громко критикующие церковь, помочь её восстановить?

Такие книги, как «Jesus & John Wayne» и «The Making of Biblical Womanhood», раскрыли необходимые истины, и я благодарна, что эти злоупотребления больше не скрыты. Но одно только разоблачение — не ответ. Оно должно куда-то вести — а я часто вижу, что оно застревает на негодовании.

Между тем новые данные показывают, что проблема усугубляется. Некоторые винят мужчин — иногда справедливо. Я знаю о токсичной, нишевой культуре «теобро» в сети, но большинство знакомых мне мужчин не разделяют этих взглядов.

Интересно, что сейчас мужчины возвращаются в церковь с самой высокой скоростью в истории. Нам нужно это возрождение мужской духовной силы. Вопрос в том, поможет ли их возвращение вернуть и женщин.

Пределы «церковной травмы» как стратегии ухода

В недавней статье, призывающей мужчин проявить ответственность, Брэндон Шовальтер писал, что многие молодые женщины «не могут больше быть частью церквей» из-за боли, обвинений, сексизма или игнорирования.

Я ценю его лидерство, но не согласна с идеей, что участие в церкви становится невозможным. Чтобы было ясно: некоторые женщины сталкивались с реальным сексизмом, замалчиванием или вредом. Их опыт важен. Я не ставлю под сомнение их боль.

Но боль не отменяет призвания. Писание недвусмысленно: «Бог расположил члены… в теле, как Ему было угодно» (1 Кор. 12:18). Мы не можем отказаться от Церкви — не ради удобства, не из-за дискомфорта, и даже не из-за грехов других.

Это не означает оставаться в небезопасных местах или отказываться называть проступки. Это означает искать более здоровую церковь, а не оставлять церковь вообще. Боль — это часто то место, где Враг эксплуатирует нас больше всего, а не то, где мы больше всего виноваты.

Ответ на разочарование или дисфункцию — не уход из церкви вообще, а её реформирование. Иногда это означает уход из конкретной церкви. Иногда это означает трудные разговоры, новые границы или новое руководство. Но оставить всю Церковь? Для христиан это никогда не является правильным ответом.

Большая история, частью которой мы являемся

В хаосе современной жизни — шуме, информационной перегрузке, бесконечном выборе — мы легко забываем, что жизнь не только о нас. Бог создал больший план для человечества, и церковь занимает в нём центральное место.

Мы не блуждающие атомы в бессмысленной вселенной. Мы божественно созданные участники величайшей истории из когда-либо рассказанных. Многие женщины, ушедшие по понятным причинам, просто не видели в то время безопасного пути вперёд.

Но мы не можем оставаться в стороне вечно. Поэтому я спрашиваю: как мы пробиваемся обратно к Телу, которое, как мы знаем, нуждается в исцелении? И мужчины — как вы помогаете пасти это возвращение?

Потому что Церковь — не просто одна часть нашей жизни. Это структура, на которой упорядочено всё остальное. Когда этот фундамент рушится, всё остальное содрогается вместе с ним. За церковь стоит бороться. Другого пути вперёд нет.

Оригинал опубликован на Honest to Goodness. Эрикка Андерсен — внештатный писатель, жена и мать в Индианаполисе, штат Индиана. Она является автором книг «Reason to Return» и «Freely Sober».