Возрождение начинается с малого

Авраам Линкольн однажды признался полушутя: «Когда я слушаю проповедь, мне нравится, когда проповедник ведет себя так, будто сражается с пчелами!» Воспитанный баптистами в сельской местности Среднего Запада во время Второго Великого Пробуждения, Линкольн был не чужд страстных проповедей.

Сейчас, 170 лет спустя, многие американцы по-прежнему представляют себе пробуждение именно так: оживленный оратор, который сцены увлекает и обращает в свою веру большую аудиторию. Но возрождающее дело Божье, излияние Святого Духа, не может быть ограничено амвоном или святилищем, и семена возрождения сеются задолго до того, как грешники рождаются заново. Перед возрождением всегда есть возрождение: предвозрождение.

Некоторые американцы считают, что мы, возможно, являемся свидетелями именно такого движения. Впервые за десятилетия молодые люди проявляют возобновленный интерес к христианству. Многие церкви сообщают о всплеске крещений. С момента смерти Чарли Кирка продажи Библии резко выросли. Можно сказать, что разговоры о возрождении витают в евангелической атмосфере.

Однако другие утверждают, что оптимизм преждевременен и даже неуместен. Как мы можем оценить, является ли это движение подлинным делом Духа? Опираясь на историю, мы должны начать с нуля для каждого духовного пробуждения: с местной церкви.

Первые проявления излияния Святого Духа кажутся гораздо менее необычными, чем большинство людей склонно думать. Исторически возрождения рождались из (1) возрождения здравой евангельской теологии, (2) чтения Писания, (3) дисциплины молитвы и (4) бесед между Божьим народом о грехе и спасении.

В этом смысле пробуждение всегда является «удивительным делом» (по выражению Джонатана Эдвардса), но никогда не является спонтанным. Необычайные дела Божьи в поместной церкви — посредством обычных средств — неоднократно приводили к широкомасштабному пробуждению.

Эти ростки пробуждения, как правило, не привлекают внимания на национальном уровне и могут даже казаться невообразимыми для мирского взгляда, но тем не менее сопровождаются сверхъестественной силой. Опираясь на проповедь, сосредоточенную на Евангелии, духовное пробуждение традиционно начинается на молитвенных собраниях и библейских занятиях, а не при призыве к покаянию и уж тем более не у избирательных урн.

Библейские занятия

Возрождение в Нортгемптоне, штат Массачусетс, под влиянием проповедей Эдвардса в конце 1734 года обычно считается прелюдией к Великому пробуждению, которое было вызвано служением Джорджа Уайтфилда.

По словам Эдвардса, пробуждение в его церкви не возникло на пустом месте. Его дед Соломон Стоддард был свидетелем «пяти урожаев» душ в церкви в течение 60 лет, ни один из которых, как правило, не попадает в наши учебники истории.

Первые проявления излияния Святого Духа кажутся гораздо менее необычными, чем большинство людей склонно думать.

Эти «урожаи» заложили основу для знаменитого пробуждения в Нортгемптоне. Хотя некоторые из них были более значительными, чем другие, Эдвардс отмечает следующую закономерность: «В каждом из них, как я слышал от своего деда, большая часть молодежи города, казалось, была озабочена главным образом своим вечным спасением». Это волнение молодых сердец стало общей темой на протяжении всей истории возрождений, в том числе и в знаменитом возрождении Йеля в 1802 году, возглавленном внуком Эдвардса Тимоти Дуайтом.

После смерти молодой женщины в Нортгемптоне молодые люди были «взволнованы и тронуты». Но шокирующая смерть была недостаточна, чтобы разжечь огонь пробуждения. Только после того, как Эдвардс предложил им разделиться на небольшие группы для изучения Библии, у них пробудился духовный голод.

Вскоре старшие христиане последовали примеру молодых взрослых и тоже начали изучать Библию. Затем Эдвардс начал проповедовать учение об оправдании одной верой, и «их умы были еще более увлечены поиском того, как они могут быть приняты Богом и спасены путем Евангелия». После этого «Дух Божий начал необычайно проявляться и чудесным образом действовать среди [них]».

В последующие недели последовало «искреннее применение средств спасения, чтение, молитва, размышление, таинства Божьего дома и частные беседы». План для пробуждения не отличался от самого благословения пробуждения. Духовная струйка превратилась в реку преданности Господу.

Ищите Господа в молитве

Молитва сыграла важную роль в пробуждении в Массачусетсе, как и в Великом пробуждении и современном миссионерском движении.

В Англии в 1784 году, вдохновленный книгой Эдвардса «Скромная попытка» и текстами Писания, такими как Иезекииль 36:37, Джон Сатклифф предложил своим собратьям-баптистам в Ноттингеме проводить ежемесячные «молитвенные собрания, чтобы оплакивать упадку религии и искренне молить о возрождении наших церквей и общего дела нашего Искупителя, и для этой цели бороться с Богом за излияние Его Святого Духа».

К концу месяца церковь Сатклиффа учредила ежемесячные молитвенные собрания, которые продолжались в течение многих лет и в значительной степени способствовали образованию Баптистского миссионерского общества в Кеттеринге в 1792 году.

В то же время пасторы в северо-западной части Коннектикута собирались на «молитвенные конференции», прося Бога о излиянии Духа на границе. Эти конференции, на которых иногда проводились «лекции» по теологии, в конечном итоге были приняты мирянами в местных церквях на еженедельной основе. Они были основной движущей силой для некоторых из первых проявлений Второго Великого Пробуждения, предшествовавшего Возрождению в Кейн-Ридж в 1801 году.

Спустя десятилетия Асаэль Неттлтон был одним из самых известных проповедников возрождения в Новой Англии. Однако, будучи ключевым противником «новых мер» Чарльза Финни, Неттлтон не верил в сценические уловки и скамейки для тревожных, чтобы создавать новообращенных.

Духовная струйка превратилась в реку преданности Господу.

Вместо этого он верил в простую проповедь Евангелия и частные беседы о Евангелии. Последние, называемые «встречами для изучения», часто проводились в доме пастора, чтобы молиться с молодыми людьми и помогать им в ученичестве и введении в церковь. По словам Неттлтона, было различие между провозглашением Евангелия и провозглашением возрождения. «Истинное дело благодати не нуждается в провозглашении», — заявлял он, поскольку оно происходит силой Духа, а не нашей. Объявляя о пробуждении, не объявляя о Христе, мы подрываем работу Господа.

Настоящее пробуждение характеризуется не столько освещением в прессе, сколько вниманием к обычным средствам благодати. Преподавая здравую евангельскую теологию, возвращаясь к дисциплине чтения Писания, ежедневно посвящая себя молитве и наслаждаясь постоянным общением со святыми, мы можем быть уверены, что наступит пробуждение самого лучшего рода.