Как Бобби Грюневальд превратил YouVersion в крупнейшее библейское приложение в мире

Момент, который изменил жизнь Бобби Грюневальда, произошел не в зале заседаний и даже не на молитвенном собрании. Это произошло в очереди на контроле безопасности в аэропорту — в Чикаго О'Хара, в 2006 году, если быть точным. Грюневальд — тогда еще молодой предприниматель в сфере технологий, который по выходным играл на клавишных в своей местной церкви — задавался вопросом, может ли технология помочь ему читать Библию более последовательно. Маленькое личное любопытство. Ничего больше.

Теперь он смеется над тем, насколько это было незначительно.

«У меня было видение для одного, а не для миллиарда», — говорит он.

Эта единственная мысль в очереди в аэропорту в конечном итоге стала YouVersion — приложением для чтения Библии, которое в этом году было загружено более миллиарда раз. В ретроспективе масштаб кажется очевидным, почти неизбежным. (Но это не так.) Первая попытка Грюневальда — веб-сайт — провалилась. Вторая попытка заключалась в создании интерфейса для BlackBerry. Третья попытка произошла почти случайно, когда скромное объявление Стива Джобса открыло дверь, о необходимости которой никто не знал.

Джобс только что представил App Store. Грюневальд не знал никого в Apple. Никакого особого доступа. Никаких секретных переговоров. Просто 19-летний сотрудник, который любил продукты Apple и был готов попробовать закодировать что-то, что могло бы сработать.

«Мы серьезно не знали, будет ли он включен в App Store», - говорит он. «Стив Джобс не позвонил мне заранее и не предупредил. Мы были немного удивлены, что приложение прошло».

В первый день на платформе было всего около 200 бесплатных приложений. Приложение Библия оказалось среди них почти случайно, и к концу первых выходных его установили 83 000 человек. Для Грюневальда, который только пытался создать что-то, чтобы помочь себе, это был первый признак того, что потребность была намного больше, чем он себе представлял.

«Оказывается, есть много людей, которые, как и я, хотят читать Библию, но не могут», — говорит он.

Тогда он не сказал этого вслух — «У меня просто не было такой веры», — признает он, — но траектория уже изменилась. YouVersion перестал быть личным экспериментом. Оно становилось глобальным служением.

Грюневальд до сих пор удивляется, что именно он возглавляет его.

До YouVersion он дважды основал технологические компании и предполагал, что проведет свою жизнь, создавая и продавая компании. Его связь со служением была простой: он любил свою местную церковь Life.Church в Оклахоме, которую возглавлял Крейг Грошел. Он и его жена присоединились к небольшой группе. По воскресеньям он играл на клавишных. И на этом всё.

Затем он продал свою вторую компанию. В газете вышла статья с его фотографией. Пастор Life.Church увидел его, узнал из команды поклонения и пригласил на обед, где спросил Грюневальда, не думал ли он когда-нибудь использовать свой опыт в бизнесе и технологиях в служении.

Эта мысль никогда не приходила Грюневальду в голову. В то время церковь не казалась особенно продвинутой в технологиях, но вопрос засел где-то глубже, чем он ожидал.

За год волонтерства то, что казалось невозможным, постепенно стало ясным.

«Мне стало совершенно ясно, что именно к этому Бог меня и призывает», — говорит он. «Теперь я понимаю, что все это имеет смысл».

Два десятилетия спустя он все еще там — возглавляет YouVersion и инновации в Life.Church, формируя одно из самых влиятельных цифровых служений в мире. И хотя YouVersion используют миллионы людей, внутренняя структура компании совсем не похожа на стартап из Силиконовой долины.

Во-первых, это не коммерческий бизнес.

«YouVersion — это некоммерческая организация, и мы ничего не монетизируем», — говорит он. «Мы не продаем данные. У нас нет рекламы».

Свобода модели, основанной на пожертвованиях, означает, что каждое решение — каждая функция, каждый редизайн — может быть измерено только одним показателем: помогает ли это людям ежедневно читать Священное Писание?

Этот подход определяет все: от чтения Библии до глобальной сети партнеров по переводу, которые помогли YouVersion сделать Писание доступным на более чем 2300 языках.

«Когда люди читают или слушают слово Божье на своем родном языке, что-то открывается», — объясняет он. «Вот почему мы стремимся сделать Библию доступной на всех языках, как только она будет переведена».

Этот глобальный образ мышления привел к инновациям, о существовании которых обычные пользователи могут даже не знать. Помимо флагманского приложения «Библия», YouVersion создала приложение «Библия для детей», полностью анимированное Писание для юных читателей, и приложение «Библия Lite», урезанную версию, предназначенную для телефонов с небольшим объемом памяти, ограниченным подключением или ненадежным питанием. Оно используется в странах Африки к югу от Сахары, Индии, Индонезии и некоторых частях Латинской Америки — местах, где носить с собой физическую Библию может быть невозможно или небезопасно.

Тем не менее, Грюневальд не согласен с идеей, что только технологии объясняют успех YouVersion. Его мотивирует нечто большее, убеждение, подкрепленное тем, что он видит по всему миру.

Он говорит, что «открытость к Священному Писанию, как мы никогда не видели раньше».

Он указывает на цифры. В Австралии 83% представителей поколения Z сообщают об открытости к Библии. В Великобритании продажи печатных Библий среди поколения Z подскочили на 87 процентов. В США в течение последних полутора лет в кампусах колледжей вспыхивали моменты возрождения. И в городах по всему миру пасторы рассказывают ему одну и ту же историю: люди, не имеющие церковного происхождения, появляются в воскресенье с Библией на телефоне, прежде чем они когда-либо встретят христианскую общину.

Он считает, что это не совпадение. Это культурный ответ на разрушающееся чувство доверия.

«Мы завалены контентом, который, как мы знаем, не является реальным», — говорит он. «Одним из последствий — хорошим последствием — является то, что люди ищут истину».

Но даже по мере роста YouVersion Грюневальд с осторожностью относится к следующему рубежу: ИИ.

По своей природе он является ранним последователем: «Обычно я говорю: „Давайте сделаем это и разберемся с проблемами позже“», — говорит он, — но у него нет иллюзий относительно того, где сегодня находится эта технология. Чат-боты на базе ИИ, выдающие себя за пасторов или даже за самого Иисуса, распространяются в Интернете, и он считает, что они построены на системах, которые слишком непрозрачны и непредсказуемы, чтобы им можно было доверить духовное формирование.

«Единственное, что может быть хуже, чем ответы Grok или ChatGPT на вопросы морали, — это приложение Библии, созданное на основе той же несовершенной технологии», — говорит он.

Он твердо уверен: YouVersion не будет выпускать ничего, что основано на ИИ, если с этим нельзя будет обращаться этично и надежно. Его не интересует погоня за трендами или конкуренция. Он хочет двигаться вперед только с теми планами, которые действительно служат людям.

«Нужно обладать определенным уровнем проницательности, — говорит он. — «Мы имеем дело с технологиями, которые не до конца понимаем».

В его словах чувствуется напряжение, которое определяет большую часть его работы. Двигайтесь смело, но осторожно. Мечтайте о большем, но оставайтесь на земле. Создавайте для настоящего, но планируйте на 50 лет вперед.

То, что, как он надеется, останется после него, — это не цифры, даже не два миллиарда установок или три. Это видение, которое теперь формирует каждое решение: слово Божье, каждый, везде, каждый день. Он признает, что это невозможное предложение, но точное описание того, как он думает.

«Мы видели, как много сделал Бог, чтобы не верить в то, что возможно еще больше», — говорит он.

И поэтому YouVersion продолжает ускоряться — не из-за тревоги, а из-за возможностей. Потому что где-то прямо сейчас, в автобусе, в комнате общежития или в очереди на досмотр в аэропорту, кто-то, кто никогда не открывал Библию, загружает ее в первый раз.

Посмотрите наш разговор с Бобби Грюневальдом в серии подкастов The RELEVANT Podcast Impact Series, представленной World Vision, или послушайте здесь: