Был ли Авраам Линкольн христианином?

Был ли Авраам Линкольн христианином? Книга Авраам Линкольн, христианин (1913) утверждает, что да. Однако современный биограф Линкольна Аллен Гуэльцо в 2000 году сказал: "Нет, это не так." Это сложный вопрос: Линкольн был искусным политиком, который понимал свою публику, сострадательным президентом, который мучился из-за необходимости отправлять солдат на смерть, и мыслителем, который долго и упорно размышлял о Боге.

Линкольн, родившийся 12 февраля 1809 года, вырос, читая Библию короля Якова и сопоставляя ее величественный язык с учениями Библии, которые он воспринимал по-разному на фронтире. Сначала он пародировал проповеди. Когда мистер и миссис Томас Линкольн и их дочь Сара в 1823 году присоединились к Баптистской церкви Малого Голубя, подросток Авраам не сделал того же. Тем не менее, он часто слушал проповеди и имитировал их перед толпой детей, пока (как вспоминал один из детей) отец Линкольна "не приходил и не заставлял его прекратить".

Линкольн продолжал эту практику до своих 20 лет, однажды дав запоминающуюся имитацию проповедника, которого беспокоила маленькая синяя ящерица, забравшаяся к нему на ногу, так что проповедник снял свои штаны и рубашку, пытаясь прогнать рептилию.

Затем он начал сомневаться в точности Библии и божественности Христа. Политические соперники называли его деистом, который "не принадлежал к какой-либо церкви". Партнёрство Линкольна с Уильямом Хернденом, евангелистом-трансценденталистом, не способствовало его репутации среди христиан. По мере роста амбиций Линкольна, он становился более осторожным в критике христианства.

Политика и религия

Линкольн, будучи кандидатом от вигов в Конгресс в 1846 году, конкурировал с известным евангелистом Питером Картрайтом. В ответ на обвинения Картрайта в том, что он неверующий, Линкольн выпустил заявление, опубликованное в Illinois Gazette: "Что я не являюсь членом какой-либо христианской церкви, - это правда; но я никогда не отрицал истинности Писаний и никогда не говорил с намеренным неуважением о религии в целом или о какой-либо деноминации христиан в частности".

Линкольн тщательно подбирал слова. Он не утверждал, что подтверждает истинность писания, лишь что никогда этого не отрицал. Он не заявлял о своём уважении, а только о том, что его не поймали на неуважении. Ни одно из этих утверждений не было правдой в отношении его молодости, но в 1840-х годах Линкольн демонстрировал хорошие манеры.

Он закончил своё публичное заявление замечанием о том, что не поддержит человека, который является "открытым врагом и насмешником религии".

Речь о "разделенном доме" и его значение

Линкольн в 1858 году famously сказал: "Дом, разделенный сам на себя, не может устоять". Он не должен был разъяснять слушателям значение своей ссылки на Евангелие от Матфея 12, где Иисус исцеляет одержимого демоном человека. Фарисеи утверждали, что Иисус делал это с помощью сатанинской силы, но Иисус ответил, что "каждое царство, разделенное само на себя, опустошается; и каждый город или дом, разделенный сам на себя, не устоит" (стихи 25–28, KJV).

Линкольн выиграл голоса Севера, подразумевая, что Юг является злом, а Север может каким-то образом привести к царству Божьему. Он избегал говорить о войне, но конгрессмен Джон Уэнтворт из Иллинойса объявил в 1860 году, что Джон Браун в предыдущем году был как Иоанн Креститель, прокладывающий путь для Линкольна, который "сломает каждое иго и освободит угнетенных".

Речь о "разделенном доме" и активная политика после этого принесли ему республиканскую президентскую номинацию в 1860 году. Чтобы преодолеть старые обвинения в деизме, Линкольн включил в свою предвыборную речь строку о том, что он не может добиться успеха без "божественной помощи".

Духовные переживания

Некоторые северные министры игнорировали ранее высказанные взгляды Линкольна, поскольку Республиканская партия теперь была инструментом для прекращения рабства через быструю победу. Однако этого не произошло, и в течение двух лет стратегии Линкольна и его генералов потерпели неудачу.

Начиная с 1862 года, Линкольн стал посещать Пресвитерианскую церковь Нью-Йорк Авеню в Вашингтоне по воскресеньям и иногда по средам на молитвенные собрания. Несколько долгих разговоров с пастором Финиасом Гёрли помогли ему пройти через "процесс кристаллизации", который Гёрли описал как обращение к Христу. Сам Линкольн никогда этого не говорил, но он рассказал журналисту Ною Брукс, "Я много раз был вынужден встать на колени под давлением непреодолимой уверенности, что мне больше некуда идти. Моя собственная мудрость, как и мудрость всех вокруг меня, казалась недостаточной для того дня".

Это могло быть для общественного потребления, но ключевым свидетельством является частная записка, которую Линкольн написал сразу после второго морального поражения Союза при Булл-Ран. Его "Размышление о Божественной Воле", записка, найденная на его столе после его смерти, не была политически благочестивым посланием для общественного потребления, а попыткой разобраться в том, что за пределами человеческого понимания.

"Воля Божья преобладает", - написал Линкольн. "В великих сражениях каждая сторона утверждает, что действует в соответствии с волей Божьей. Обе могут быть неправы, и одна должна быть неправой, [так как] Бог не может быть за и против одного и того же одновременно".

Правильная ли воля Божья?

Кто был прав? Линкольн написал: "В настоящей гражданской войне вполне возможно, что цель Бога отличается от цели любой стороны... Я почти готов сказать, что это, вероятно, так - что Бог желает сражения и желает, чтобы оно не закончилось еще. Своей спокойной силой, воздействуя на умы нынешних участников, Он мог бы как спасти, так и уничтожить Союз без человеческого противостояния. Но сражение началось. И, начав, Он мог бы дать окончательную победу любой стороне в любой момент. Тем не менее, сражение продолжается".

Была ли воля Божья в том, чтобы освободить рабов? Когда он отвечал на просьбы священников из Чикаго, которые просили его осуществить волю Божью относительно американского рабства, он сказал: "Это не ... дни чудес, и я предполагаю, что будет признано, что я не должен ожидать прямого откровения".

Но Линкольн прочитал Прокламацию об освобождении своему кабинету через пять дней после того, как силы Союза остановили конфедератов в Антиетаме, заявив (по словам секретаря флота Гидеона Уэллса): "Бог объявил этот вопрос в пользу рабов".

В октябре 1862 года он сказал четырем посетившим квакерам, что война - это "испытание огнем", и он "скромный инструмент в руках нашего Небесного Отца". Линкольн сказал: "Я желал, чтобы все мои дела и поступки были согласно Его воле, и чтобы это произошло, я искал Его помощи".

В своей "Прокламации о назначении Национального Дня Поста" в 1863 году Линкольн назвал войну "наказанием, наложенным на нас за наши самонадеянные грехи, с необходимой целью нашей национальной реформации как целого народа".

Линкольн все еще говорил о грехах всего народа, а не сосредотачивался на одном конкретном грехе, каким бы тяжким он ни был, в одной конкретной части страны. Прокламация Линкольна подчеркивала, как американцы принимали как должное доброту Бога: "Мы забыли благодатную руку, которая сохранила нас в мире и умножила, обогатила и укрепила нас; и мы напрасно воображали в лукавстве наших сердец, что все эти благословения были произведены какой-то высшей мудростью и добродетелью с нашей стороны".

Эта прокламация применяла ветхозаветный шаблон - верность Бога, забывчивость человека, дисциплина Бога - к новому народу, ставшему "слишком самодостаточным, чтобы ощутить необходимость искупительной и сохраняющей благодати, слишком гордым, чтобы молиться Богу, который создал нас".

Линкольн не был чужд использованию религии в политических целях, но, похоже, война, наряду со смертью одного из его сыновей, изменила его. После того как он ранее сомневался в молитве, он становился человеком, который молится. Он сказал одному генералу, что, когда поступали сообщения из Геттисберга в первые два дня боев, "когда все казались охваченными паникой", он "встал на колени перед Всемогущим Богом и молился... Вскоре в мою душу проникло сладкое утешение, что Всемогущий Бог взял все в свои руки".

Пастор Гёрли объявил в одно из воскресных утр, что...