Джон Перкинс: Жизнь и Смерть Вдохновляющего Лидера

«Самый влиятельный афроамериканский христианский лидер с тех пор, как доктор Кинг». Так охарактеризовал Джона М. Перкинса, которому сейчас 95 лет и который находится под hospice-уходом, профессор религиозных исследований Университета Вирджинии Чарльз Марш в 2008 году.

Я знаю Перкинса благодаря нескольким интервью, которые я с ним проводил, его библейским урокам в 1990-х годах на конференциях Ассоциации христианского общественного развития и его книгам. Наибольшее влияние Перкинс оказал в конце 20-го века. Его самая читаемая книга «Пусть справедливость течет» вышла 50 лет назад, и теперь некоторые могли его забыть — но этот великий лидер заслуживает помнить как за свои достижения, так и за то, как его жизнь демонстрирует милосердие Божье.

Трудное детство

Психологи говорят о негативном опыте детства (ACEs), который может оставить шрамы на всю жизнь, и у Перкинса было несколько таких опытов. Его мать умерла, когда ему было семь месяцев, а отец пропал. Перкинс в «Пусть справедливость течет» описал, как его отец вернулся через четыре года:

«Он пришел поздно в пятницу ночью. … Он разбудил меня, и я увидел его в свете лампы. … Он обнял меня своими крепкими руками. И он говорил со мной. Мой папа!» Затем пришла беда: на следующий день, «когда он сказал, что уходит … у меня в голове была только одна мысль: я пойду с ним. [Папа Перкинс] увидел, что я следую за ним. 'Вернись. Вернись.' Его приказ звучал странно, как будто он был немного сбит с толку. Тем не менее он не звучал так, будто сердился на меня, поэтому я следовал за ним, но на осторожном расстоянии. … Он вернулся … и ударил меня веткой с дерева.»

Когда его отец ушел, «с ним ушла моя вновь обретенная радость принадлежности, любви, ощущения, что я кто-то хотя бы на короткое время. Прошли годы, прежде чем я снова познал эту радость.» Перкинса воспитывали бабушка и другие родственники, которые работали как доляры. Он бросил школу в третьем классе и в 12 лет получил свой первый урок о экономической эксплуатации.

Образование и вера

Он работал целый день, таская сено, ожидая получить 1,50 доллара или 2 доллара —typical день оплаты труда в 1942 году. Вместо этого белый человек заплатил ему 15 центов. «Я внимательно посмотрел на то, что только что произошло со мной, и действительно начал задумываться об экономике», — сказал он. Ситуация ухудшилась. В 1946 году его старший брат Клайд Перкинс вернулся домой с войны во Второй мировой войне. Клайд и его девушка ждали в шумной очереди в кинотеатре. Заместитель шерифа сказал всем замолчать. Клайд и его девушка продолжали разговаривать. Офицер ударил Клайда, который схватил дубинку. Правоохранитель вытащил пистолет и выстрелил Клайду дважды в живот, убив его.

В следующем году Джон Перкинс переехал в Южную Калифорнию, работал уборщиком, женился на Вере Мэй Бакли в 1951 году, служил в армии на Окинаве во время Корейской войны и вернулся к работе на заводе. Он был горьким человеком, пока его маленький сын Спенсер не вернулся домой из библейских классов, поя "Иисус любит маленьких детей", красных и желтых, черных и белых. Перкинс начал изучать, как это может быть правдой. Он вскоре исповедал веру в Христа.

Лидер гражданских прав

Эта вера побудила его вернуться в Миссисипи в 1960 году вместе с Верой Мэй и их пятью детьми. В течение следующего десятилетия Перкинс стал лидером гражданских прав, поддерживая усилия по регистрации избирателей в 1965 году, десегрегацию школ в 1967 году и экономический бойкот в 1969 году против магазинов, которые не нанимали чернокожих сотрудников.

Перкинс сказал, что его ненасильственный подход не дался легко: «Я научился ненавидеть всех белых людей в Миссисипи», — написал он в книге «Единая кровь» (2018). «Я ненавидел их контроль над нашими жизнями. … Если бы я не встретил Иисуса, я бы умер, неся этот тяжелый груз ненависти в могилу.» По его словам, «самое ужасное в ситуации на Юге заключалось в том, что многие из тех, кто был либо яростно расистским, либо кто участвовал в дискриминации и рабстве через несправедливые и незаконные бизнес-практики, называли себя христианами.»

Сострадание и служение

Но страдания привели Перкинса к состраданию. «Я знаю, каково быть на низшей ступени тотема. Я знаю, каково это, когда 'хорошие' люди смотрят на тебя свысока. Что-то внутри умирает снова и снова», — сказал он. «Мне нравится, что Иисус приходит за такими людьми. … Если сам Бог любит и хочет изгнанников, почему этого не делаем мы?» Чтобы помочь изгнанникам, Перкинс основал Голос Калвари и Министерства Менденхолла, которые развивали медицинские клиники, теологические классы, жилищные кооперативы и магазины секонд-хенд. В 1980-е годы Перкинс создал учреждения, чтобы помочь другим изгнанникам: Харамбе Христианский Центр Семей, Фонд Джона и Веры Мэй Перкинс и Ассоциация христианского общественного развития.

Насилие и прощение

Нарушители закона в 1970 году избили его из-за его усилий по гражданским правам. Заместители шерифа Брандона, штат Миссисипи, и патрульные дорожные вставили ему вилку в нос и в горло. Они сбили его на пол и избили его по голове, ребрам, животу и паху. Один физический результат: две трети его желудка пришлось удалить.

Один духовный результат, о котором позже рассказал Перкинс: «Когда я увидел, что ненависть сделала с ними, я не мог ненавидеть в ответ. Я мог только жалеть их. Я никогда не хотел, чтобы ненависть сделала со мной то, что она уже сделала с теми мужчинами.» Перкинс сказал мне шесть лет назад, что верит, что те, кто его избивал, в глубине души знали, что были неправы, и это иногда делало их еще более жестокими.

Современные размышления

Он отметил, что некоторые, тогда и сейчас, громко говорят, чтобы скрыть шепот о правильном и неправильном в своих собственных головах. В своей книге «Он называет меня другом» Перкинс отметил: «Наша культура аплодирует людям, которые дерзки и высокомерны. Саморекламщики получают больше всего внимания и поддержки. Но Бог намерен, чтобы его друзья были отмечены добротою.

Я спросил Перкинса пять лет назад, считает ли он, что в Америке все еще много расизма. Он ответил: «Сказать, что люди расисты — значит сказать, что существует более одного человеческого рода. Это не так. Мы единая кровь. Но мы забываем об этом. Мы поем, что Бог любит всех детей мира, но не имеем в виду это. Мы говорим, что все люди созданы равными. Мы делаем это неясным и плачем об этом, но не имеем в виду это.»

Представление о прогрессе

Вот как Перкинс представил бы «прогресс» сегодня: «Церкви лучше растут, когда они погружаются в боль общества. Мы ослабляем церковь, когда превращаем ее в евангелие процветания.» Он добавил: «В Деяниях они не сидели дома в ожидании, что еда приедет на колеснице. Они выходили в дома и начинали занятия.» Он добавил: «Я говорю людям, что они сломлены, но не могу сделать это, если не скажу, что я тоже сломлен.»

Да, самый влиятельный афроамериканский христианский лидер с тех пор, как доктор Кинг, умирает. Но Джон Перкинс приватно и публично подчеркивал не то, как он сделал разницу, а то, как это сделал Христос. «Если мы собираемся помочь другим понять, кто есть Иисус, наши собственные жизни должны отражать Его характер и любовь», — написал он. Вот почему мы должны любить политических противников и других, сказал он: «Именно в этот момент мир, наблюдающий за нами, получает возможность увидеть Его.»