Епископ Англиканской церкви оправдан по делу о халатности в расследованиях случаев сексуального насилия

Епископ Англиканской церкви в Северной Америке (ACNA) признан невиновным церковным судом по обвинениям в неправомерном рассмотрении дел о насилии в своей епархии.

Согласно пресс-релизу ACNA, опубликованному в понедельник вечером, епископ Стюарт Рач III из Англиканской епархии Верхнего Среднего Запада (штаб-квартира в Уитоне, Иллинойс) был оправдан по всем четырем пунктам обвинения.

Суть обвинений и вердикт суда

В обвинительном заключении фигурировали следующие пункты:

• «Систематическое пренебрежение епископальными обязанностями»
• «Поведение, вызывающее соблазн, включая злоупотребление церковной властью»
• «Нарушение обетов, данных при рукоположении»
• «Неповиновение церковным канонам»

«Суд единогласно признал епископа Рача невиновным по всем четырем обвинениям, сославшись на неспособность обвинения выполнить каноническое требование о доказательстве вины ясными и убедительными доказательствами», — заявили в ACNA.

В организации также предоставили ссылку на 71-страничное окончательное постановление. В нем церковный суд признал «глубокие страдания, пережитые жертвами насилия, и насущную необходимость институциональных реформ в епархии и провинции».

«Эти истины находятся на виду и должны формировать будущие усилия Церкви по обеспечению безопасности, — поясняется в постановлении. — Но согласно Канонам ACNA и на основе представленных доказательств не было показано, что ответчик совершил какое-либо каноническое правонарушение».

Предыстория дела и общественный резонанс

Разбирательство в отношении Рача началось после сообщений 2021 года об «эрозии доверия» внутри епархии Верхнего Среднего Запада. Поводом стали заявления о неправильном рассмотрении обвинений в сексуальных проступках.

Одним из самых громких примеров стало дело мирянина-лидера ACNA Марка Риверы. Он был признан виновным по множественным обвинениям в сексуальном насилии, одной из жертв которого стала его 9-летняя крестница.

Недовольство тем, как епархия рассматривала эти обвинения, привело к созданию группы ACNAtoo. Эта наблюдательная организация объединяет выживших жертв насилия и их сторонников внутри деноминации.

На время расследования Рач взял 16-месячный отпуск. В октябре 2022 года он вернулся к своим обязанностям, при этом епископ Мартин Миннс выполнял надзорные функции в региональном органе.

Ход судебного процесса и скандал вокруг него

В августе 2023 года ACNA объявила, что Рачу предстоит церковный суд. Процесс стал источником разногласий, когда в июле провинциальный прокурор Алан Раниан подал в отставку, заявив, что процесс был «скомпрометирован».

В письме архиепископу ACNA Стиву Вуду Раниан объяснил, что уходит из-за инцидента на пятый день слушаний. Тогда один из членов суда начал линию допроса на основе доказательств, не представленных в суде.

«Заявления и вопросы члена суда поставили под сомнение целостность следственного процесса, несмотря на предыдущее решение суда о недопустимости таких запросов», — написал Раниан.

Позже в том же месяце заместитель прокурора Рейчел Тебо написала многостраничное письмо членам ACNA. В нем она заявила, что «очень важная информация скрывается от вас Судом, Архиепископом и сотрудниками Архиепископа».

По словам Тебо, неназванный член суда получил доступ к некоторым ее папкам в Dropbox от должностных лиц ACNA без ее разрешения или ведома. «На основе неполной и неправильно понятой информации он делал damaging insinuations», — добавила она.

Реакция церковного руководства

В заявлении, опубликованном в Anglican Ink, офис архиепископа ACNA отметил, что «стороны по делу имеют право поднимать любые вопросы непосредственно перед судом или канцлером».

«Провинция постоянно подчеркивала, что публичные заявления участников процесса или других церковных лидеров ставят под угрозу целостность процесса и снижают шансы на справедливый и приемлемый вердикт», — заявили в офисе.

В октябре Церковный суд по делам епископов объявил, что судебное разбирательство завершено, и суд удалился для вынесения решения. Вердикт должен был быть объявлен не позднее 16 декабря.