Мэтт Чандлер считает, что мы слишком усложнили духовный рост

Мэтт Чандлер почти 25 лет пасторствует в одной и той же церкви, достаточно долго, чтобы наблюдать, как студенты становятся родителями, пожилые люди вступают в последний этап жизни, а те, кто когда-то казался духовно непоколебимым, оказываются сломленными обычной человеческой болью.

Поэтому, когда он говорит о духовном росте, его не интересует приглаженная версия. Христианская жизнь, по описнию Чандлера, медленнее, беспорядочнее и гораздо менее лестна, чем большинство людей хотят признать.

Новая книга Чандлера Becoming Like Jesus — это та книга, которую он, по его словам, хотел написать почти 20 лет. Время выхода, как он сказал, наступило, когда у него накопилось достаточно жизненного опыта, чтобы сказать что-то честное.

«Я почувствовал, что у меня достаточно жизненного опыта, чтобы опереться на текст и сделать убедительный аргумент», — сказал Чандлер.

То, что он увидел, как в Писании, так и в жизни людей, которых он пас, заключается в том, что становление подобным Иисусу редко выглядит так аккуратно, как христианам хотелось бы. Зрелость не означает, что жизнь становится легче. Это означает учиться, медленно и часто болезненно, насколько доступен Иисус, когда жизнь не такова.

«Правда в том, что когда я сейчас страдаю, когда у меня всё плохо, у меня есть история Божьей верности, и я бегу к Нему, а не отдаляюсь от Него», — сказал Чандлер.

Для многих христиан духовный рост всё ещё воспринимается как план нравственного совершенствования: молись больше, греши меньше и стань эмоционально стабильным к Пасхе. Проблема, по словам Чандлера, в том, что такая схема путает святость с результативностью.

Он не отвергает дисциплину. Границы важны. Привычки важны. Но ограничения могут сдерживать поведение, не совершая той глубинной работы, которую может сделать только Иисус.

«Они ограничивают вашу плоть, но не преображают вас, — сказал Чандлер. — Только Иисус может преобразить вас».

Эта разница важна, потому что многие христиане научились измерять свои отношения с Богом по последней духовной «результативности». Хорошая неделя ощущается как близость. Плохая неделя — как изгнание. Снова впал в старую привычку — и Бог начинает казаться не столько отцом, сколько разочарованным менеджером, проверяющим ваши квартальные показатели.

Чандлер считает, что этот инстинкт указывает на более глубокую проблему: многие христиане на самом деле не доверяют Евангелию так, как думают.

«Чем больше вы попадаете в этот цикл, когда, делая добро, вы думаете, что Бог доволен вами... но когда вы спотыкаетесь и падаете, вы как бы убегаете и создаете дистанцию с Богом, тем больше я думаю, что вы на самом деле не понимаете Евангелие», — сказал Чандлер.

Более зрелый ответ, по его словам, почти до неприличия прост: бегите к Иисусу, особенно когда чувствуете себя наименее достойными этого.

«Чем больше, когда вы совершаете ошибку, вы бежите к Нему, тем больше я думаю, что вы понимаете», — сказал Чандлер.

Часть того, что делает аргумент Чандлера убедительным, — это то, насколько прямо он противоречит тому, как многих христиан учили думать о святости. Где-то по пути становление подобным Иисусу переплелось с необходимостью выглядеть благополучным. Чандлер хочет вернуть менее глянцевый взгляд на освящение, который оставляет место для сомнений, неудач и честной скорби.

Он указывает на молитвы Писания, которые часто гораздо менее сдержанны, чем то, что большинство людей слышит в церкви.

«Давид сказал: "Доколе, Господи, Ты будешь оставлять меня? Навек ли оставишь меня?" Иеремия сказал: "Ты обманул меня, и я был обманут", — сказал Чандлер. — Я бы отнес это к тому, о чем говорит Иисус, когда сказал: "Блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят". Так что не совершенные сердцем, а чистые сердцем».

Чистота, в этом смысле, — это не притворство, что вас не беспокоят духовные вопросы. Это принесение настоящего себя к Богу вместо того, чтобы управлять более лестной версией себя перед Ним.

Чандлер сказал, что страдания — это одно из мест, где христиане чаще всего неправильно понимают Бога. Особенно среди молодых людей он видит тенденцию интерпретировать боль как доказательство того, что Бог зол, отсутствует или наказывает их. Он понимает этот инстинкт. Он также считает, что это может незаметно деформировать веру.

«Я думаю, что и данные, и мой личный опыт, поскольку я пастор в молодой церкви, — дар страдания, — сказал Чандлер. — Я думаю, что представление о страдании как о том, что вы в беде у Бога, — это заблуждение, которое нужно преодолеть».

Чандлер здесь осторожен. Он не романтизирует боль. У него нет желания притворяться, что страдание — это весело, благородно или легко объяснить, пока вы всё ещё в нём.

«У меня был рак в 2009 году, первые семь лет моего брака были кошмаром, — сказал Чандлер. — У меня были трудные времена. Я не наслаждался ни одним из ни, но, будучи 51-летним, я вижу, что они произвели во мне».

Для Чандлера духовное формирование больше похоже на наблюдение за ростом дерева, чем на ожидание удара молнии. Вы не видите, как происходит рост момент за моментом. Вы видите его после сезонов, которые вы бы не выбрали.

«Формирование — как дерево, а не выключатель, — сказал Чандлер. — Духовный обход — это миф».

Возможно, это самое трудное для продажи в культуре, ориентированной на скорость. Все хотят зрелости, желательно без той части, где вы продолжаете молиться, отвлекаясь, продолжаете исповедовать одну и ту же слабость и продолжаете учиться терпению от людей, из-за которых вам хочется уехать в лес.

Чандлер считает, что община необходима именно по этой причине. Духовный рост требует трения, и трение обычно принимает форму других людей.

«Если люди не могут вас беспокоить и вы не можете беспокоить людей, вы упускаете трение, которое формирует», — сказал Чандлер.

Именно здесь послание Чандлера находит особый отклик у поколения, которое, как известно, открыто к духовности, но часто настроено скептически к церкви. Частная вера может казаться более чистой. Цифровая духовность может казаться более настраиваемой. Но Чандлер утверждает, что формирование не может происходить в изоляции, потому что некоторые аспекты духовной зрелости проявляются только тогда, когда другие люди обнажают то, что на самом деле внутри вас.

«Как вы можете проявить милость, если вы не находитесь в общине, где против вас согрешили, и вы начинаете проявлять милость к кому-то?» — сказал Чандлер.

Тем не менее, Чандлер не настроен пессимистично в отношении молодых христиан. Совсем наоборот. Он сказал, что поколения Z и Alpha удивили его самым лучшим образом, особенно своей жаждой Бога.

«В очень реальном смысле в церкви, где я пастор, поколения Z и Alpha ведут нас в рвении к Господу, — сказал Чандлер. — Они ведут нас в евангелизации. Они ведут нас в жажде Божьего в наше время».

Для Чандлера будущее духовного роста заключается не в том, чтобы сделать веру более сложной. Оно заключается в возвращении к странно трудной простоте в центре христианства: будьте близки к Иисусу. Говорите правду. Перестаньте относиться к страданиям как к доказательству отвержения. Оставайтесь в общине достаточно долго, чтобы другие люди могли раздражать те части вас, которые Бог намерен исцелить.

Ничто из этого не происходит быстро. Очень мало из этого выглядит впечатляюще, пока происходит. Но Чандлер говорит, что Бог не ждет, пока люди станут презентабельными, прежде чем начать формировать их.

«Иисус знал, что он покупал на кресте, — сказал Чандлер. — Он не удивлен сейчас ни вами, ни мной, ни теми способами, которыми мы всё еще нуждаемся в освящении».