Наследие Джима Баккера: предостережение о «евангелии процветания» и бесконтрольной власти церкви

Когда Лори Баккер, соведущая «Шоу Джима Баккера», опубликовала новость о том, что ее муж, телепроповедник Джим Баккер, умер 5 октября, ее краткое объявление заканчивалось словами: «Джим завершил свой путь с верой. Его голос, его видение и его наследие никогда не будут забыты».

Наследие Джима Баккера заслуживает критического рассмотрения, чтобы будущие церковные общины и лидеры избегали повторения и оправдания тех же злоупотреблений.

Как религиозный лидер, Баккер приукрашивал свое свидетельство, проповедовал «евангелие процветания», совершал мошенничество для сбора средств на свой тематический парк, вел расточительный образ жизни, изменял жене и устроил возвращение после почти пяти лет тюремного заключения.

Детство и юность Баккера

В подростковые годы у Баккера появился интерес к индустрии развлечений, который он начал развивать еще в подростковом возрасте.

В своей книге Forgiven: The Rise and Fall of Jim Bakker and the PTL Ministry автор Чарльз Э. Шепард писал: «С самого начала шоу-бизнес был в крови Джима Баккера».

Шепард объясняет, что Джим, чье настоящее имя было Джеймс Орсен Баккер, получил второе имя в честь Джорджа Орсона Уэллса, актера, прославившегося озвучиванием радиопостановки «Война миров».

В выпускной год средней школы Баккер поставил роскошное варьете в своей школе. Шепард сообщает, что Баккер набрал «тридцать номеров и труппу из более чем трехсот человек».

Именно в это время Баккер заявил, что предал себя Богу.

В своей автобиографии 1976 года Move that Mountain Баккер рассказывал, что в выпускной год средней школы он случайно сбил ребенка на отцовском «Кадиллаке» 1952 года. После аварии Баккер заявил, что пережил драматическое обращение. «В тот момент Иисус стал единственным в моей жизни. Я понял, что больше не могу контролировать свою судьбу... мое будущее было полностью в руках Бога».

Расследуя свидетельство Баккера, Шепард обнаружил, что несколько деталей были ложными. Авария произошла не в выпускной год Баккера, а двумя годами ранее. Шепард также добавляет: «Двоюродный брат Джима Джордж сидел на переднем сиденье автомобиля, а не девушка».

Шепард также опросил некоторых друзей Баккера и сообщил, что «они не помнят драматического обращения, описанного Баккером».

Пионер религиозного телевидения

Во время учебы в Библейском колледже Норт-Сентрал в Миннеаполисе Джим познакомился с Тэмми Фэй ЛаВэлли, на которой женился в 1961 году. Бросив колледж, пара стала странствующими евангелистами. Помимо проповеди и пения, пара устраивала кукольные представления для детей в церквях.

Объявления о евангелизационных собраниях Баккеров появлялись в различных газетах Вирджинии. В феврале 1964 года The Smithfield Times сообщала: «Преподобный мистер Баккер до своего обращения был диск-жокеем рок-н-ролла. После обращения он снялся в нескольких молодежных фильмах».

Позже в том же году Баккеров пригласили выступить в субботней вечерней детской телепрограмме на телестанции Пэта Робертсона WYAH. В 1966 году Джим начал вести «Клуб 700».

В своей автобиографии Shout if from the Housetops Робертсон рассказал историю об успешном сборе пожертвований Джимом для телемарафона: «Нам нужно 10 000 долларов в месяц, чтобы оставаться в эфире, и нам далеко до этого. Честно говоря, мы на грани банкротства и просто не имеем достаточно денег, чтобы оплатить счета».

Однако журналист-расследователь Чарльз Шепард, писавший для газеты Charlotte Observer, выявил критическую закономерность. В книге Forgiven Шепард сообщал: «Тактика, которую Баккер будет использовать неоднократно в течение следующих двадцати лет: объявить кризис, драматизировать его, часто до прямой искажения, и ждать, пока зрители отреагируют».

Покинув Христианскую радиовещательную сеть Робертсона, Джим объединился с Полом Краучем-старшим, чтобы запустить Троицкую радиовещательную сеть. Партнерство длилось недолго.

В своей автобиографии Hello World Пол Крауч объяснял: «Джим был гораздо более творческим и артистичным талантом — я был скупым финансовым консерватором. Джим хотел строить дорогие и красивые декорации. Он хотел немедленно начать покупать время, чтобы синдицировать программу «Хвалите Господа» на светские телестанции по всей Америке».

Евангелие процветания, которое исповедовал Баккер, и агрессивный сбор средств финансировали быстрый рост телеевангелизма.

После ухода из TBN и Калифорнии Баккеры переехали в Северную Каролину и запустили PTL Television Network, Inc.

Историк Кейт Боулер писала в своей книге Blessed: A History of the American Prosperity Gospel: «В 1971 году группа независимых проповедников (преимущественно сторонников процветания) составляла 42 процента лучших синдицированных религиозных программ на телевидении. В 1981 году эта цифра выросла до 83 процентов. Сфера религиозного вещания сузилась, дав евангелию процветания долю рынка, близкую к теологической монополии».

Согласно Шепарду, PTL собрала 51 миллион долларов в 1983 году. С поправкой на инфляцию это составило бы 171 525 903 доллара в 2026 году.

Строительство царства на песчаном фундаменте

Баккер не был удовлетворен созданием крупной религиозной телесети. Во время телемарафонов сети Баккер вынашивал более широкую идею — построить христианское сообщество с парком развлечений и университетом.

Баккер объяснял в своей книге I Was Wrong: The Untold Story of the Shocking Journey from PTL Power to Prison and Beyond: «Я чувствовал, что Бог породил во мне видение построить то, что я назвал общиной двадцать первого века для полной жизни, по образцу старых лагерных собраний...»

Херитейдж США, расположенный в Форт-Милле, Южная Каролина, быстро вырос и стал одним из крупнейших парков развлечений Америки, но быстро рухнул после того, как СМИ раскрыли выплаты Баккера за молчание Джессике Хан. Видение Баккера о Херитейджском университете в значительной степени забыто.

От Матфея 7:27 мог бы описать падение Херитейдж США и сети PTL: «И пошел дождь, и разлились реки, и подули ветры, и налегли на дом тот; и он упал, и было падение его великое».

Баккеру было предъявлено обвинение в мошенничестве за искажение информации о продаже пожизненного членства, которое предоставляло проживание в отеле парка развлечений. Шепард сообщал: «Бывший вице-президент PTL Стив Нельсон утверждал, что Баккер приказал ему вести два списка пожизненных партнеров: один точный подсчет для Баккера, второй, заниженный, для публичного показа во время телемарафонов».

Однако позже Баккер утверждал, что не совершал мошенничества: «Я совершил много ошибок, но я не вступал в сговор, чтобы обмануть кого-либо, и я не виновен ни в одном из обвинений правительства».

В своей книге I Was Wrong Баккер признал грехи проповеди евангелия процветания и прелюбодеяния с Хан. «Как бы глупо и греховно это ни было, половая связь, из-за которой мы оба теперь печально известны, была полностью по обоюдному согласию».

Налоговая служба отозвала налоговые льготы для служения Баккеров, заключив, что парк развлечений получал доход от не связанной с основной деятельностью коммерции, подлежащий налогообложению.

После отбытия тюремного заключения Баккер признал еще больше своих ошибок, по крайней мере на некоторое время. В книге I Was Wrong Баккер раскрывает, что читал книгу Дитриха Бонхёффера Life Together и был потрясен словами Бонхёффера: «Бог ненавидит визионерские мечты; они делают мечтателя гордым и претенциозным».

В 1994 году Баккер покинул тюрьму в Джесапе, Джорджия, и переехал в промежуточный дом Армии спасения в Хендерсонвилле, Северная Каролина. Следователь Фонда Троицы Пит Эванс занимался поиском в мусорных контейнерах, чтобы расследовать планируемое возвращение Баккера. Эванс получил письма, показывающие, что дочь Джима, Тэмми Сью (не путать с Тэмми Фэй), вела список рассылки, собирая пожертвования от бывших доноров PTL/Heritage USA.

На протяжении всей книги I Was Wrong Баккер, похоже, имитирует раскаяние. Его действия говорят громче слов. Годы спустя Баккер начнет осуществлять аналогичное видение христианской общины в Morningside USA near Branson, штат Миссури, с часовней, кондоминиумами, парком для автодомов и телестудией.

Опасное наследие

Баккер окружил себя подхалимами, тогда как крупным медиа-служениям, подобным его, необходимо сильное независимое управление, обеспечивающее реальную подотчетность. Более того, его служение оставило наследие евангелия «я превыше всего». Семья Баккеров жила в чрезвычайной роскоши. Конура с кондиционером у Баккеров говорит сама за себя.

Один информатор как-то сказал Фонду Троицы, что Тэмми Фэй Баккер понадобился самолет служения для похода по магазинам в Нью-Йорк.

Тревожная монополия проповедников процветания сбила церковь с пути во всем мире, а предоставление платформы опозоренным пасторам стало обычным явлением.

Религиозное вещание никогда не сможет заменить ученичество в малых группах для верующих. Евангелие процветания всегда будет искажать и разбавлять христианство. Оно становится всем о том, что человек может получить, вместо того чтобы отдавать свою жизнь за других.

Смирение Христа не находится в евангелии процветания. Его сторонники берут чековую книжку вместо того, чтобы взять крест.

Эта статья была первоначально опубликована в Фонде Троицы