Объединенная методистская церковь и Южный методистский университет сохраняют отношения и прекращают судебный процесс

Объединенная методистская церковь и Южный методистский университет договорились прекратить судебный процесс, в ходе которого университет в Техасе пытался выйти из деноминации.

ЮМУ и Южно-центральная юрисдикция ОМЦ (ЮЦЮ) опубликовали совместное заявление на прошлой неделе, в котором сообщили, что они «достигли соглашения, которое обеспечивает четкие рамки для их отношений в будущем и подтверждает их общую приверженность миссии Университета».

Соглашение прекращает судебный процесс, начавшийся в 2019 году, при этом ЮМУ согласился внести изменения в свои Учредительные документы, чтобы сохранить отношения между университетом и региональным органом ОМЦ.

«Попечительский совет, Университет и я рады, что мы примирились с ЮЦЮ, и мы с нетерпением ждем сотрудничества и укрепления отношений в будущем», — заявил президент ЮМУ Джей З. Хартцелл, как цитируется в заявлении.

«В ЮМУ у нас есть непоколебимая приверженность совершенству и воспитанию принципиального лидерства — приверженность, усиленная нашими возобновленными отношениями с ЮЦЮ».

Преподобный Деррек Белазе, председатель Миссионерского совета ЮЦЮ, был процитирован в заявлении, сказав, что он «благодарен за дух сотрудничества, проявленный на протяжении всего этого процесса, и особенно за вдумчивое участие» Хартцелла, а также проректора Рейчел Дэвис Мерси.

«Эти беседы не только помогли нам решить важные вопросы, но и позволили начать представлять, каким может быть будущее этих отношений», — продолжил Белазе.

ЮМУ был основан в 1911 году и включает Школу богословия Перкинса, которая является одной из 13 семинарий ОМЦ, получающих помощь из Фонда образования служителей этой оснвной деноминации.

Согласно его собственным данным, по состоянию на 2025 год университет имеет эндаумент в размере 2,3 миллиарда долларов, более 1700 сотрудников и администраторов и примерно 12 000 студентов. В нем также находится Библиотека и музей президента Джорджа Буша-младшего.

Десятилетиями в ОМЦ велись острые дебаты о том, следует ли изменять Книгу дисциплины, чтобы разрешить благословение однополых союзов и рукоположение людей в однополых отношениях.

В феврале 2019 года на специальной сессии Генеральной конференции ОМЦ делегаты приняли «Традиционный план», меру, подтвердившую правила относительно рукоположения и брака.

Позже в том же году Попечительский совет ЮМУ проголосовал за подтверждение того, что именно они, а не ОМЦ, являются «высшей властью для университета». В ответ ЮЦЮ подала иск, обвинив ЮМУ в «несанкционированных действиях» и заявив, что региональный орган должен быть «избирающим, контролирующим и родительским органом ЮМУ».

Хотя судья окружного суда Техаса вынес решение в пользу ЮМУ в 2021 году, коллегия из трех судей Пятого апелляционного суда Техаса отменила это решение в июле 2023 года, отметив, что у ОМЦ есть подробная история с университетом.

Хотя апелляционная коллегия отклонила решение окружного судьи об отклонении иска ЮЦЮ о нарушении контракта, она поддержала отклонение иска о том, что ЮМУ нарушил свои фидуциарные обязанности, когда предпринял шаги для выхода из ОМЦ.

В 2024 году, пока судебный процесс продолжался, Генеральная конференция ОМЦ проголосовала за отмену правил относительно брака и рукоположения после того, как тысячи в основном консервативных конгрегаций покинули деноминацию.

В июне прошлого года Верховный суд Техаса опубликовал решение, заключив, что ЮЦЮ может подать в суд на ЮМУ из-за попытки выйти из ОМЦ.

Судья Дебра Лерманн написала мнение большинства, заключив, что региональный орган ОМЦ «имеет законодательные полномочия для подачи иска против ЮМУ с целью защиты своих прав согласно статьям и Кодексу деловых организаций Техаса, и что Конференция может преследовать, по крайней мере на данном этапе, свой иск о нарушении контракта как третья сторона-бенефициар учредительных документов ЮМУ».

Со своей стороны, ОМЦ выпустила заявление в ответ на решение Верховного суда штата, заявив, что «благоприятное мнение Суда поддерживает нашу первоначальную позицию о том, что ЮМУ должен получать одобрение ЮЦЮ при внесении изменений в свои поправки».