Прощание с музыкой: Почему автор хита «How He Loves» завершает карьеру

Джон Марк Макмиллан регулярно получает сообщения от поклонников с вопросом, когда же он наконец выступит в их городах. «Кто-нибудь напишет мне: "Я обожаю вашу музыку! Почему вы никогда не приезжаете в Чикаго?" или в любой другой город», — рассказывает Макмиллан. «А я в ответ: "Я был в Чикаго на прошлой неделе"».

Макмиллан, христианский музыкант, широко известный благодаря песне «How He Loves», зарабатывает на жизнь искусством с середины 2000-х годов, самостоятельно занимаясь гастролями и выпуском музыки. За последние пару лет он заметил, что стало гораздо сложнее находить и удерживать связь со своей аудиторией, а скромный заработок артиста — по крайней мере, такого артиста, каким он хочет быть — кажется почти невозможным.

Успех и разочарование нового альбома

Последний релиз Макмиллана, «Cosmic Supreme», стал его самым успешным проектом на сегодняшний день с точки зрения стриминга. Это вдумчивый альбом с широким эмоциональным диапазоном. Тёплый, низкий баритон Макмиллана мягко погружает слушателей в композицию «All My Life», прежде чем catapult их в водоворот мощного, экстатичного припева.

Песне удаётся быть одновременно сырой и гимноподобной, не превращаясь в глянцевый, приторно-сладкий хит. «Cosmic Supreme» вдохновляет, не скатываясь в сентиментальность, а язык веры в исполнении Макмиллана звучит свежо, а не избито и заезжено.

Несмотря на количественный успех альбома, Макмиллан взглянул на растущие затраты на гастроли, свой скромный доход от стриминга и требовательный ландшафт социальных сетей и решил, что пришло время перемен. В сентябре он объявил, что уходит с полноценной музыкальной карьеры.

«Это будет мой последний тур», — написал он в Instagram. «Деньги никогда не были моей главной мотивацией, но финансовое бремя жизни в мире, где музыка имеет малую или нулевую денежную ценность, сделало невозможным найти устойчивую модель».

Новые горизонты

В своем посте Макмиллан поделился, что хочет писать книги, поддерживать начинающих артистов и сосредоточиться на локальных проектах. За свою карьеру 45-летний автор-исполнитель стал свидетелем значительных изменений в мире христианской музыки.

• Доминирование современной worship-музыки эволюционировало от гитарного рока 2000-х до арена-рок гимнов таких коллективов, как Elevation Worship.
• Количество людей, задействованных в производстве самой популярной worship-музыки, сократилось до небольшой, взаимосвязанной группы.

Базирующийся в Северной Каролине, Макмиллан всегда был в некоторой степени аутсайдером в индустрии современной worship-музыки. Его песня «How He Loves» была спорной — строчка «небеса встречаются с землёй, как неаккуратный, мокрый поцелуй» вызвала дебаты о поэтическом языке в worship-музыке.

В итоге Макмиллан разрешил коллеге-артисту Дэвиду Краузеру изменить текст для собственного кавера на песню. После того как Краузер заменил строчку на «небеса встречаются с землёй, как неожиданный поцелуй», популярность песни возросла.

Интервью: Решение уйти

Вы объявили о решении уйти из гастрольной деятельности и полноценной музыкальной карьеры. Был ли последний камень преткновения или момент, который заставил вас понять, что пришло время перемен?

Это была комбинация множества факторов, но последним гвоздём в крышку гроба стала необходимость рекламироваться через алгоритмический контент. Очень сложно достучаться до людей. Слишком много артистов в пути, а стоимость гастролей растёт. Это стала гораздо большая работа за меньшие деньги.

В 45 лет у меня есть несколько вариантов, если я хочу, чтобы всё работало: я могу снова начать «grind» в фургоне, или уволить некоторых парней из моей группы и играть всё время акустику. Или же мне нужно, так сказать, погрузиться в «worship industrial complex». Я говорю это с любовью — у меня так много хороших друзей в том мире. Мне пришлось бы сделать то, что я делаю, немного более традиционным.

Я так сильно люблю гастролировать. Я бы гастролировал бесплатно. Если бы это были только репетиции, путешествия, подготовка и сами шоу, я был бы счастлив делать это месяц в году. Но у меня не получается заниматься другими вещами, которые я люблю, когда я бьюсь головой об стену с алгоритмами, пытаясь продать билеты на шоу, где маржа так мала.

Когда ты занимаешься этим и пытаешься создавать контент, ты просыпаешься каждый день с мыслью: «Если я не придумаю, что опубликовать, я потеряю деньги?» Кажется, будто я должен придумать что-то едкое или смешное, чтобы люди остановили скроллинг и послушали, и вдруг понимаешь, что тратишь 80% своего творчества на маркетинг.

Во время летнего тура у меня бывали бессонные ночи, я просыпался с мыслью: «Почему билеты на этот концерт не продаются?» Такое чувство, что ты должен обмануть алгоритм, чтобы он показал людям, что ты будешь там. После этих бессонных ночей я подумал: «А что, если я перестану это делать?»

Это был первый раз за 20 лет, когда я всерьёз задумался о том, чтобы бросить. Я никогда не думал об этом раньше, потому что я любил это, моя идентичность была с этим связана. Теперь я думаю, что нормально переосмыслить своё место в мире. И если я проснусь через год или два и подумаю: «Это было глупо», я всегда могу вернуться к этому.

Будущее и наследие

Макмиллан говорит, что работает над книгой о «повторном очаровании» и разрабатывает серию графических романов. Он подумывал о запуске подкаста. Он также хочет основать местный певческий клуб с двумя правилами: «Ты должен петь, и это место без телефонов».

Макмиллан по-прежнему верит, что музыка обладает силой соединять нас с божественным, даже если его собственный путь в индустрии изменился. Его история — это напоминание о вызовах, с которыми сталкиваются современные независимые артисты, и о постоянном поиске баланса между творчеством и жизненной практичностью.