Пять независимых колледжей стали членами-учредителями нового американского аккредитационного агентства

Пять независимых колледжей объявили во вторник о вступлении в качестве членов-учредителей в Национальную ассоциацию академического превосходства (NAAE) — новое американское институциональное аккредитационное агентство для колледжей и университетов, стремящееся создать благоприятную среду для религиозных учебных заведений.

«Аккредитация высшего образования отвечает перед Министерством образования за качество учебных заведений, и как новое аккредитационное агентство мы надеемся значительно улучшить качество аккредитации и, как следствие, качество высшего образования», — заявил Роб Манзер, президент и генеральный директор NAAE, в интервью The Christian Post.

Основанная в 2023 году как некоммерческая организация 501(c)(3), NAAE Inc. возникла в ответ на изменения в политике высшего образования, включая упразднение Министерством образования США различия между региональными и национальными аккредитационными агентствами путём исключения географического охвата из критериев федерального признания в 2020 году.

Среди учебных заведений, присоединившихся к NAAE, — Колледж Мерримак, августинская школа в Норт-Андовере, Массачусетс; Бенедиктинский колледж в Атчисоне, Канзас; Университет Маунт-Сент-Винсент в Нью-Йорке; Университет Бельвью в Бельвью, Небраска; и Хьюстонский христианский университет в Техасе.

Манзер, назначенный первым президентом и генеральным директором NAAE в марте, рассказал CP, что за более чем 30-летнюю карьеру в высшем образовании процесс аккредитации неизменно казался ему «проставлением галочек для соблюдения требований», а не чем-то, что ведёт к улучшению учебного заведения. Аккредитация NAAE предлагает нечто «структурно иное», сказал он.

«Мы не строим аккредитационное агентство, основанное на регионе или территории. Это, пожалуй, важнее всего остального, я бы сказал, — заявил он. — Мы строим нечто, не основанное на регионе, но являющееся следствием коллективных усилий. Мы будем работать только с независимыми колледжами, которые соответствуют нашим стандартам».

Члены-учредители получат места в Совете директоров NAAE и его Комиссии по аккредитации, которая будет принимать решения об аккредитации и помогать совершенствовать стандарты, процедуры, обучение, технологии, требования к доказательствам и терминологию.

Манзер пояснил, что четыре стандарта NAAE, разработанные для независимых колледжей, охватывают этику и добросовестность; организационную эффективность; академическое превосходство, включая учебную программу, преподавательский состав, результаты обучения и интеллектуальное разнообразие; и служение студентам. Он отметил, что в основе их стандартов лежит идеал, согласно которому образование должно помогать студентам становиться лучше как людям.

«Есть четыре стандарта, и всё, — сказал он. — Так что школы через процесс самоанализа должны показать, что они соответствуют этим стандартам. И вот самый важный момент: для нас академическое превосходство служит формированию целостной человеческой личности».

«Таким образом, в наших стандартах есть совершенно чёткое требование, чтобы учебные заведения имели самое важное, самое широкое понимание — нравственное понимание — цели образования, которая заключается в формировании целостной человеческой личности. Все школы, которые мы аккредитуем, будут придерживаться этого стандарта. Они не будут заинтересованы в сотрудничестве с нами, если у нас не будет этого стандарта», — сказал он.

«Я думаю, мы будем невероятно привлекательным аккредитационным агентством для подлинно христианских учебных заведений, для религиозных учреждений, для учебных заведений из Newman Guide, для целого ряда учреждений, которые серьёзно относятся к цели образования как формированию целостной человеческой личности. Поэтому, с учётом этого, я действительно считаю, что мы предлагаем некое исправление текущего положения дел в высшем образовании», — продолжил он.

Манзер сообщил, что в течение следующих 18–24 месяцев NAAE будет добиваться признания Министерством образования США.

«Как только мы получим признание министерства, наша аккредитация сможет значительно улучшить аккредитацию высшего образования и тем самым повысить качество высшего образования, а также создать гостеприимное и благоприятное место для религиозных учебных заведений», — добавил он.

До завершения этого процесса пять учреждений-учредителей останутся аккредитованными своими текущими федерально признанными аккредитационными агентствами, говорится в пресс-релизе NAAE.

Сандра Муни, исполняющая обязанности президента Хьюстонского христианского университета с июля, рассказала CP, что её учебное заведение с примерно 5000 студентов имеет сильную христианскую миссию, но такая миссия часто игнорируется обычной аккредитацией. Основанный в 1960 году как Хьюстонский баптистский колледж, университет остаётся связанным с Генеральной баптистской конвенцией Техаса и предлагает степени вплоть до докторской.

«Мы действительно чувствуем, что эта новая возможность аккредитации даёт нам шанс делать то, что нам действительно важно: интеллектуальный рост, развитие характера и веры у наших студентов, подготовку их к по-настоящему осмысленной жизни не только в работе, но и в служении», — сказала она.

«Так что я думаю, мы просто ищем путь аккредитации, который больше сосредоточен на результатах студентов и обучении, на том, как мы помогаем им добиваться успеха, и меньше — на той части соблюдения требований, на которой аккредитация стала так сосредоточена», — продолжила она.

Муни поддержала акцент Манзера на «формировании целостной личности, а не просто конкретных навыков», что, по её словам, «христианские университеты действительно могут дать студентам в долгосрочной перспективе, потому что иногда этого не хватает в их формировании до поступления в колледж».

«Мы считаем, что то, что студенты узнают в аудитории, важно, но также важно и то, что они узнают в формировании характера и веры, и целостный христианский мировоззренческий взгляд на то, как они войдут в рабочую среду, — это действительно важно», — добавила она.

Дэвид Докери, президент Юго-западной баптистской богословской семинарии в Форт-Уэрте, Техас, рассказал CP, что считает работу NAAE важной из-за изменений, происходящих в высшем образовании в целом. Он отметил, что региональные аккредитационные агентства уже не обязательно привязаны к регионам, и многие задаются вопросами о будущем высшего образования, особенно в частном секторе.

«Я верю, что NAAE привержена академическому превосходству, академической серьёзности, свободе мысли и делает это как полноценное институциональное аккредитационное агентство. Думаю, это будет хорошим соответствием для многих частных учреждений, но особенно для христианских, которые серьёзно относятся к своей академической миссии», — сказал Докери, который также является презиентом Международного альянса христианского образования (IACE) — глобальной сети евангельских образовательных учреждений.

Докери заявил, что, по его мнению, будущее высшего образования «пересматривается в свете технологических изменений, стремления переосмыслить важность базовой учебной программы, обеспечения соответствия миссии и попыток понять место высшего образования в середине XXI века; не только в меняющемся национальном контексте, но и в меняющемся глобальном контексте».

«Поэтому я думаю, что такие организации, как IACE, и такие аккредитационные агентства, как NAAE, могут выступить партнёрами в работе по продвижению качественного образования. Это будет хорошо для студентов, семей и общества в ближайшие дни», — добавил он.

Ричард Лэнд, исполнительный редактор The Christian Post и почётный президент Южной евангельской семинарии в Рок-Хилле, Южная Каролина, заявил, что считает усилия NAAE по разработке стандартов аккредитации, основанных на образовательной эффективности и служении студентам, позитивным развитием, особенно для христианского образования.

«Это важная история, потому что это попытка впечатляющих христианских педагогов решить реальную проблему: стандарты аккредитации — для тех, кто прошёл через это и вёл свои учреждения через этот процесс, — как представляется, во вторую очередь направлены на то, чтобы задать вопрос и ответить на него: насколько хорошо вы обучаете? Насколько хорошо вы делаете то, что говорите, что делаете, в противовес произвольным стандартам, которые могут иметь или не иметь большого отношения к образованию?» — сказал он.

Лэнд, занимавший должность вице-президента Колледжа Крисуэлл в Далласе в 1980-х годах и президента Южной евангельской семинарии с 2013 по 2021 год, когда она находилась в Шарлотте, Северная Каролина, вспомнил, что процесс аккредитации в годы его работы в качестве академического администратора приобрёл репутацию обременительного.

«Стандарты, казалось, производили впечатление своего рода профсоюза для преподавателей, — сказал он. — Временами казалось, что они больше заботились о преподавателях, чем о том, насколько хорошо обслуживаются студенты. Возможно, это резко, но если бы людей устраивали нынешние стандарты аккредитации, они бы не создавали эту новую группу».