Скандалы в церкви не отменяют верности Бога: уроки истории для современного христианства

Представьте себе известную деноминацию в период процветания. Посещаемость высока. Служение верное. Молитвы получают ответ. Бог ощущается близко. Хорошие времена длятся годами. Но затем появляются трещины.

Давние доктрины ставятся под сомнение. Видные служители оказываются вовлечены в коррупцию или насилие. Сначала вопросы возникают о лидерах, затем — о богословии, лежащем в основе их служения. Наконец, сомнения касаются самой традиции. Было ли в ней когда-нибудь что-то хорошее? Или она всегда была гнилой?

История, которая рифмуется

Знакомо? Если вы подумали, что я описываю христианство Северной Африки III века, вы правы. И эта история далека от того безупречного образа единства и святости, который мы можем себе представлять.

Церковная история не повторяется в точности, но она определённо рифмуется. Около 250 года кризис разразился после того, как христианские епископы бежали из города Карфаген во время гонений.

После двух с половиной веков периодических гонений, мученичеств и выживания христиан во враждебной Римской империи бегство епископов стало серьёзным скандалом. Их побег вызвал кризис веры как в их пастырском руководстве, так и в богословии, которое они проповедовали.

Киприан Карфагенский и кризис верности

В центре полемики оказался популярный священник по имени Киприан. Он был назначен диаконом, а затем священником незадолго до начала этих гонений. Уже будучи фигурой, вызывавшей споры, Киприан бежал, в то время как другие христианские лидеры — включая папу Фабиана — были казнены.

В отсутствие Киприана многие другие христиане либо отреклись от веры, либо написали ложные письма, утверждая, что отреклись, чтобы выжить. После окончания самых жестоких гонений церковь в Северной Африке пережила новый кризис.

• Как должны были относиться христиане, оставшиеся верными, к тем, кто, подобно Киприану, бежал или даже отрёкся от веры, а затем вернулся, когда стало безопасно?
• В более широком смысле: что нам делать с церковью, которая не оправдывает своих идеалов?

Вопрос о действительности таинств

Для североафриканской церкви вопрос стал особенно острым пять лет спустя, в 255 году, когда группа служителей впала в еретическое учение о Святом Духе. Киприан, к тому времени восстановленный в служении, занял жёсткую позицию.

Он утверждал, что еретики не могут быть верными служителями Евангелия, и не только сами эти пастыри духовно банкроты, но и каждое совершённое ими крещение недействительно.

«Как может тот, кто крестит, дать другому прощение грехов, если сам, находясь вне Церкви, не может оставить своих собственных грехов? — рассуждал Киприан. — Ибо когда мы говорим: „Веруешь ли ты в жизнь вечную и прощение грехов через святую Церковь?“, мы подразумеваем, что прощение грехов даруется только в Церкви, и что среди еретиков, где нет Церкви, грехи не могут быть оставлены».

Современный вопрос о сломленных традициях

Крещение, совершённое еретиками, не является проблемой для американской церкви сегодня. Но мы тоже вынуждены задаваться вопросом, что делать со сломленной традицией и пастырскими неудачами.

Если деноминация развращена, поместная церковь расколота скандалом или пастор уличен в грехе, что нам делать? Является ли всё их служение недействительным? Следует ли просто отбросить все их учения, крещения, дела милосердия и дары Духа?

Ответ Августина: благодать превыше человеческих неудач

Мнение Киприана по этому вопросу не стало последним словом для ранних христиан. Два столетия спустя церковный отец Августин сформулировал совершенно иную позицию, которая впоследствии стала нормой для большинства христиан.

Он рассудил, что плохой служитель не отменяет работу Духа. Бог может действовать в еретиках и через них, а также через служителей, чьи неудачи нам неизвестны, утверждал Августин.

Это так потому, что падший пастор или проблемная традиция никогда не были ответственны за обеспечение истинности Евангелия. Это дело Бога, и Бог никогда не подводит нас.

Вечный паттерн: от Петра и Павла до наших дней

Мудрость Августина была необходима много раз с тех пор. Когда я начинал эту статью, ваши мысли, возможно, обратились к Германии 1940-х годов, Франции XVIII века, Италии XV века или Америке XXI века.

Каждое поколение имеет свой собственный опыт христианской традиции, которая оказалась не на высоте — будь то откровенный провал или всеобщее разочарование. Это одна из самых старых историй в христианстве.

Фактически, мы видим её в Послании к Галатам (2 глава), где Павел вспоминает инцидент с Петром и его спутниками, отказавшимися есть с верующими из язычников. Как рассказывает Павел, это была ошибка не только Петра, но и целой «группы обрезанных» (ст. 12), и ошибка распространялась, затронув даже Варнаву.

Нам, читающим Галатам, легко увидеть в аргументах Павла полное отрицание какого-либо места для традиции в Божьем деле. Но Павел говорит не это. После истории конфликта с Петром он объясняет центральную роль Святого Духа в создании народа Божьего.

1. Это Святой Дух оживляет нас, чтобы нести дело Иисуса вперёд.
2. Это Святой Дух освещает не только то, как исполнен Закон, но и то, как мы освобождены, чтобы быть народом Божьим (5:2–6).

Павел не отрицает Закон и не отвергает традицию, ведь он призывает свою аудиторию продолжать дела, которые Закон также одобряет (ст. 19–21). Он показывает, что это Бог вдыхает жизнь в традиции, предназначенные для нашего благословения, которые нельзя прожить отдельно от Божьего Духа (3:19–22).

Бог действует через сломленные сосуды

Эта история Петра и Павла до сих пор служит для нас образцом. Традиция и Божье присутствие принадлежат друг другу. Эти кости оживают, потому что — и только потому что — Бог оживляет их.

Жить внутри любой христианской традиции — значит жить внутри традиции, которая уже разочаровывала нас и, несомненно, будет разочаровывать в будущем.

• Задолго до того, как пасторы стали сексуально домогаться прихожан, были христиане-расисты.
• До нацистов были христиане, убивавшие друг друга из-за крещения и Причастия.
• До того, как три папы одновременно претендовали на законность, были христиане, накапливавшие баснословные богатства за счёт собратьев по вере.

И всё же, несмотря на всю эту историю ересей и грехов, в каждую эпоху на протяжении последних двух тысячелетий Божий Дух приносил спасение, углублял наше понимание дела Христа и расширял reach Евангелия на новые народы и земли.

Евангелизм в эпоху разочарований

В каждую эпоху традиции христианства множились через верность и неудачи. Мы не можем забыть эти неудачи, но и не должны сосредотачиваться только на них. В эпоху социальных сетей неудачи как обычные, так и необычные всегда на виду.

Они сериализуются в подкастах, заливая наш разум непрерывным потоком плохих новостей. Вездесущие заботы сегодняшнего дня заставляют нас легко забыть, что всё всегда было сломано — и что Божий Дух всегда действовал через наши сломленные традиции.

Это в равной степени относится и к евангелизму, и ко всякой другой христианской традиции. Евангелическое движение сильно изменилось за последние 20 лет, и некоторые из этих изменений бьют в самое сердце того, что делало евангелизм хорошим.

Многие институты, когда-то укреплявшие американский евангелизм — колледжи, издательства, сети служений и другие — распространяли беспочвенные теории заговора (или того хуже) наряду с Евангелием.

Нет способа приукрасить это: евангелизм действительно разочаровывает нас. Некоторые христиане покинули евангелизм из-за этих разочарований, уйдя либо в какую-то другую традицию, либо никуда.

Суть не в совершенстве традиции, а в верности Бога

Мы наблюдаем всплеск интереса к традициям, как древним, так и новым, которые могли бы обеспечить некоторый иммунитет к изменениям такого типа. Я понимаю этот импульс, но не думаю, что это решение.

Плохая новость в падшем мире заключается в том, что вопрос не в том, будет ли традиция сломана, а в том, как. Хорошая новость — Евангелие — заключается в том, что Бог возвращает к жизни сломленных людей и сломленные традиции.

На данный момент, как и всегда, суть не в том, что традиция совершенна, а в том, что Бог действует через неё — истинно и верно, ибо спасать всегда было делом Божьим.

Майлс Вернц — автор книги «Оспаривая Тело Христово: революционный век экклезиологии». Пишет в блоге Taking Off and Landing, преподаёт в Университете Абилина Кристиан.