Спасение под вопросом: как христиане веками проверяли искренность обращения в веру

Когда проповедник-первопроходец по прозвищу «Енот» Джон Смит впервые делился своим свидетельством в начале 1800-х годов, он нервничал. Он рассказывал о своём опыте в типичной для того времени манере: он был потерян, но теперь обрёл спасение. После этого он ждал, пока церковь проведёт голосование.

Община обсуждала правдоподобность его рассказа, пока кто-то не поставил вопрос на голосование: «Все, кто „за“, поднимите руку». Христиане всегда чувствовали необходимость свидетельствовать о своей вере. И, по крайней мере, со времён Деяний 9:8, где Павел появляется слепым в Дамаске, другие верующие пытались понять, как оценивать эти свидетельства.

Демократия в вопросах веры

Голосование — необычное решение, но проблема возникала снова и снова. Как решить, принять ли чью-то историю спасения? Как оценить достоверность духовного перерождения? Архивные записи в США и Великобритании полны свидетельств, представленных на оценку.

Историк Такер Адкинс рассказал CT, что нашёл письмо 1740-х годов от женщины из Лондона, адресованное «дорогой общине». В нём говорилось: «Я чувствую великое желание в сердце моём приблизиться к моему дорогому Спасителю… и пребывать там вовек, во веки веков».

Свидетельства на пожелтевшей бумаге

Тем временем в Массачусетсе женщина по имени Азуба Кобб подала своё свидетельство на клочке теперь уже пожелтевшей бумаги. «Богу угодно было, влиянием Духа Своего Святого, — писала она, — убедить меня в злой природе греха и в недостатке истинной веры».

Иногда Адкинс также обнаруживал следы оценки этих свидетельств. Например, некий Джозеф Купер написал письмо на семи с половиной страницах лидеру методистов Чарльзу Уэсли, объясняя, как он пришёл к «радостной вести о спасении… через собственный опыт».

• На полях рядом со словами «собственный опыт» кто-то — возможно, сам Уэсли? — написал: «Отметь!»
• В конце было приложено примечание, что методисты примут это свидетельство.

«Иисус — Господь» — этого достаточно?

«Енот» Джон Смит, со своей стороны, со временем пришёл к мысли, что христиане придают слишком большое значение оценке опыта обращения. Он считал, что если кто-то говорит: «Иисус — Господь», этого должно быть достаточно. Не нужно проводить голосование.

Но христиане, конечно, по-прежнему чувствуют необходимость говорить о том, что Бог сделал для них. А другим верующим всё так же приходится решать, что они об этом думают.