Суд снимает обвинения с женщины, ошибочно принятой за участницу протеста в церкви Cities Church

Федеральный судья окончательно прекратил дело в отношении Хизер Денэ Льюис, женщины, ложно обвиненной в участии в протесте 18 января, который нарушил богослужение в церкви Cities Church в Сент-Поле, Миннесота.

Прекращение дела в пятницу положило конец делу против Льюис навсегда после того, как обвинители обвинили ее в принадлежности к группе, связанной с протестом в церкви, сообщает The New York Times. Дело против остальных 38 обвиняемых продолжается. 

Брок Хантер, адвокат из Миннеаполиса, представляющий Льюис, заявил, что обвинители отозвали дело после того, как она показала, что не посещала демонстрацию. Хантер сказал, что Льюис была обвинена, потому что она была похожа на женщину, замеченную на видеозаписи протеста.

Льюис, 50 лет, заявила в своем заявлении, что дело было связано с ошибочной идентификацией и что преследование создало нагрузку на ее семью.

«Я рада, что этот простой случай ошибочной идентификации наконец-то заканчивается для меня, и я счастлива, что моей семье больше не нужно беспокоиться, что меня могут снова арестовать в любой момент», — сказала Льюис.

Судебные документы не указали причину прекращения дела, даже несмотря на то, что постановление судьи запретило любое будущее повторное предъявление тех же обвинений, сообщает FOX 9.

В отдельном документе магистратский судья, который ранее курировал дело, заявил, что правительство не представило никаких доказательств и упрекнул обвинителей за невыполнение обязательств по раскрытию информации спустя месяцы после возбуждения дела.

Протест произошел во время церковной службы 18 января и был сосредоточен на Дэвиде Истервуде, пасторе церкви Cities Church, который также исполняет обязанности исполняющего обязанности директора полевого офиса иммиграционной и таможенной службы США (ICE) в Сент-Поле.

Протестующие вошли в церковь, прервали проповедь и остановили службу. Видео с места событий показало скандирование и крики внутри святилища.

Согласно обвинительным документам, протестующие прервали проповедь громкими заявлениями, включая скандирование «ICE вон!» и «Вставайте, боритесь!»

Федеральные обвинители заявили, что действие было направлено как на прихожан, так и на двойную роль Истервуда как пастора и чиновника ICE. Прекращение дела Льюис оставляет более крупное преследование в силе, а остальная часть уголовного дела продолжает рассматриваться в федеральном суде.

Двое журналистов, бывший ведущий CNN Дон Лемон и независимый репортер Джорджия Форт, были среди обвиняемых. Обвинители заявили, что они присоединились к предоперационному брифингу в торговом центре с лидерами протеста до того, как группа прибыла в церковь.

Форт и Лемон заявили, что они были там только для освещения события как журналисты.

Федеральные обвинители использовали Закон о свободе доступа к входам в клиники (FACE Act), который включает защиту мест отправления культа от физического запугивания.

Обвинители заявили в обвинительном заключении, что группа осуществила скоординированную атаку в стиле захвата, включающую угнетение, запугивание, угрозы, вмешательство и физическое препятствование.

Протест также вызвал гражданский иск, поданный Энн Дусетт, членом церкви Cities Church, в федеральный окружной суд Миннесоты. Дусетт обвинила протестующих в гражданском сговоре, умышленном причинении эмоционального расстройства, пособничестве, вторжении и вмешательстве в религиозную практику. В иске были названы Лемон, Форт и несколько других лиц, вошедших в церковь во время протеста.

В жалобе говорилось, что протестующие называли прихожан нацистами и говорили детям, что их родители «будут гореть в аду».

В документе Дусетт говорилось, что служба была одним из мест, где она чувствовала себя в безопасности до нарушения, и что позже она страдала от бессонницы и тревоги.

Один из обвиняемых, активист Трахерн Крюс, назвал аресты пустой тратой времени в своем заявлении. Крюс заявил, что он отрицает обвинения в иске Дусетт «с эмпатией и состраданием».