Святой Стефан: почему праздник первого мученика отмечают сразу после Рождества

26 декабря Католическая церковь отмечает память святого Стефана, первого христианского мученика. Его праздник следует сразу за Рождеством, чтобы подчеркнуть неразрывную связь между Воплощением Сына Божьего и готовностью верующих следовать за Ним даже до смерти.

Стефан был одним из первых иудеев, принявших христианство. Молодой, образованный в эллинистической культуре, он стал одним из семи первых диаконов Иерусалима, ответственным за служение бедным.

Образец мученика и подражателя Христу

В личности Стефана с предельной ясностью воплотился идеал мученика – «подражателя Христу». Его история, основанная на достоверном источнике – Книге Деяний апостольских (главы 6 и 7), показывает человека, исполненного веры и Святого Духа.

Он был замечательным проповедником и совершал великие чудеса. Защищая веру во Христа, он говорил с такой убежденностью, что его лицо сияло, «как лик ангела».

Свидетельство, приведшее к смерти

Стефан был схвачен и приведен на суд. Ему не могли предъявить никакого законного обвинения – ни кражи, ни убийства, ни нарушения Закона. Его «преступлением» стала твердая вера и слова о том, что он видит «небеса отверстые и Сына Человеческого, стоящего одесную Бога».

Услышав это, судьи пришли в ярость. Они вывели его за город и побили камнями. В момент смерти Стефан, подобно Христу, молился за своих убийц: «Господи! не вмени им греха сего».

Что стоит за этим насилием?

Толкование текста указывает, что конфликт выходит за рамки человеческого спора. Насилие против Стефана невозможно оправдать разумными доводами. Суть в битве между Христом и сатаной.

Дьявол ненавидит утверждение о том, что Царство Небесное, из которого он исключен, открыто благодаря Жертве Иисуса. Свидетельство Стефана об этом открытом Царстве и вызвало ярость противника.

Евангельское предсказание и наследие Стефана

В Евангелии от Матфея (10:17-22) Христос предупреждает учеников о гонениях. Сценарий, описанный Иисусом, в точности повторился со Стефаном:

• Его предали братья по вере.
• Он не готовил защитной речи, но говорил тем, что внушал ему Дух Святой.
• Он был ненавидим за имя Христово и спасся, претерпев до конца.

Интересно, что свидетелем этой казни был Савл, будущий апостол Павел, который впоследствии примет духовное наследие Стефана, став «апостолом язычников».

История первомученика – не просто воспоминание о прошлом. Она указывает, что столкновение со злом является знаком верного пути для христианина. Стремление скрывать свою веру несовместимо с христианской жизнью, где любовь – это огонь, который жжет и требует полной самоотдачи.

Свидетель, подобно Стефану, не занимается расчетами. Его сила – в твердости и в том, что он говорит то, что знает наверняка, доверяясь действию Святого Духа.