Токсичная эмпатия и её противник: Мэри Слесор

Эмпатия широко отмечается в нашей общественной жизни. Нам говорят, что она должна направлять нашу политику, формировать наши решения и смягчать наши суждения. Нехватка эмпатии считается моральным провалом; её обращение часто достаточно, чтобы разрешить спор.

Все чаще эмпатия не воспринимается лишь как добродетель, а как высший моральный авторитет, перед которым ожидается, что все другие соображения поклонятся. Однако сама эмпатия не является врагом. Правильно понятая, она — дар от Бога. Писание призывает нас "плакать с плачущими" (Римлянам 12:15) и нести бремя друг друга. Люди с жестким сердцем — это опасные люди. Но есть нечто еще более опасное: эмпатия, оторванная от истины.

Когда эмпатия превращается в сострадание, оторванное от здравого морального суждения, ответственности и долгосрочных последствий, она перестает быть исцеляющей силой и становится инструментом — легко манипулируемым, эмоционально заряженным и политически оружием.

История предоставляет печальное подтверждение тому, что когда эмпатия и сострадание оторваны от истины, они не исцеляют. Под истиной я понимаю моральную реальность, которую Бог открыл в Писании, а не изменчивые настроения эпохи.

Одной жизнью, которая наглядно иллюстрирует этот принцип, является жизнь Мэри Слесор. Недавно я наткнулся на интересную книгу под названием "Источники силы в знаменитых жизнях", опубликованную в 1936 году и написанную Уолтером С. Эрдвином. В конце книги есть глава о Мэри Слесор — замечательной женщине, которую автор описывает как одну из "героинь Бога", обладающую жизненной историей "более невероятной, чем самая дикая выдумка".

В качестве миссионера Мэри Слесор служила на побережье Калабара в Западной Африке, на территории современного Нигерии. Она долгое время жила среди людей, окруженных насилием, суеверием и рутинными убийствами нежеланных детей — особенно близнецов, которых местные племена считали демонами, предназначенными для принесения смерти и бедствий.

Матери, родившие близнецов, были выгнаны из своих деревень, осуждены на скитания, как животные, среди зверей. Это была лишь одна из ужасов этой земли и времени. Писатель, рассказывая о Калабаре, цитировал слова великого Дэвида Ливингстона, который описывал его как "страну таинственную и ужасную, управляемую колдовством и терроризмом тайных обществ; где поклоняются черепам и приносят жертвы Джуджу; где вина определяется через испытания ядом или кипящим маслом; где сотни убивали, когда умирал вождь; где мужчин и женщин связывают и оставляют у воды, чтобы умилостивить бога креветок ... земля тьмы и страха".

Мэри жила среди этих людей десятилетиями. Она противостояла колдунам, разоблачала тайные убийства, спасала детей, помеченных на смерть, и отказывалась рассматривать эти практики как культурные аспекты, которые не следует судить.

Её влияние стало настолько неоспоримым, что британское правительство в конечном итоге назначило её консульским агентом в районе, где его собственные должностные лица еще не осмеливались жить. Говорили, что Библия была её постоянным спутником и путеводителем.

Где наша эпоха оправдывает зло во имя эмпатии, Мэри Слесор позволила Писанию дисциплинировать её сострадание. Эта напряжённость особенно очевидна в нашем культурном моменте. Эмпатия часто поднимается выше истины, а не располагается под ней. Когда это происходит, моральная ясность жертвуется во имя чувствительности, а суждение изображается как жестокость, а не как ответственность.

В наше время эта проблема приняла отчетливую гендерную окраску — не потому, что женщины морально неполноценны, а потому, что многие женщины обладают глубокой способностью к эмпатии. Эта способность является силой. Правильно организованная, она является благословением для семей, сообществ и наций. Но когда она направлена неверно, её можно использовать в своих целях.

Исследования помогают объяснить, почему эта динамика так влиятельна сегодня. Исследования таких учреждений, как Институт Брукингса, показывают, что женщины, особенно молодые женщины, часто более вовлечены, чем их мужские сверстники, в определенные формы политической активности, особенно в гражданские и основанные на причинах действия, часто связанные с социальными вопросами, заботой о сообществе и восприятием справедливости.

Причины, характеризующиеся эмоционально привлекательными терминами, часто быстро завоевывают поддержку среди женщин, отчасти потому, что эмпатия так глубоко резонирует с ними. Но когда к эмпатии обращаются без здравых моральных границ, её можно перенаправить на цели, которые подрывают ту самую доброту, которую она стремится защищать.

Это неправильное направление особенно очевидно, когда эмпатия учится распознавать только одну жертву, оставляя других невидимыми. Нигде это не проявляется яснее, чем в дебатах об аборте. Апелляции сосредоточены почти исключительно на страхе, трудностях или отчаянии матери, часто изложенных в глубоко личных и эмоционально заряженных терминах, в то время как жизнь нерожденного ребенка рассматривается как абстракция, осложнение или полностью отвергается.

Сострадание сужается, а не расширяется. Эмпатии разрешается видеть одну жизнь ясно только за счет отказа увидеть другую, и эта невидимая жизнь — это та, что умирает.

Второе проявление возникает, когда эмпатия игнорирует последствия. Все чаще сострадание используется для оправдания политик, которые ослабляют общественную безопасность или подрывают стабильность семьи — призывы опустошить тюрьмы без учета жертв, разрушить родительскую власть во имя защиты определенных детей или разрушить национальные границы только на основе душераздирающих историй.

В каждом случае страдания реальны и заслуживают внимания. Но политики, формируемые только эмоциями, без учета долгосрочных социальных затрат, часто накладывают свои самые тяжелые бремена на те сообщества, которые меньше всего способны их выдержать.

Эти примеры раскрывают одну и ту же основную путаницу: эмпатия была поднята выше истины, а не упорядочена, чтобы подчиниться ей. Здесь жизнь Мэри Слесор предоставляет исправление.

Она испытывала глубокую эмпатию к людям побережья Калабара. Она не была эмоционально отстраненной, строгой или высокомерной. Её сострадание было висцеральным. Она скорбела по поводу несправедливости и была тронутой страданиями. Тем не менее, она сделала нечто редкое и освежающее: она проявила глубокую эмпатию, не позволяя ей стать оправданием для несправедливости.

Она любила людей достаточно, чтобы противостоять их разрушительным практикам — таким как убийство новорожденных и насильственное суеверие. Такое сострадание, дисциплинированное Писанием, а не чувствами и консенсусом, готовое называть грех открыто, а не просто противостоять вреду абстрактно, готовое нести крест личной стоимости, является чем-то почти несуществующим в наше время.

В Мэри Слесор мы видим видение женственности, с которым наше время борется, чтобы выразить — сильной, не будучи агрессивной, нежной, не будучи наивной, смелой, не будучи жестокой. Она не требовала власти; она осуществляла влияние. Она не подстраивала мораль под чувства времени; она провозглашала пути Бога и призывала людей к мудрости послушания.

Она не отвергала свою женственность и не извинялась за неё. Она раскрыла её истинную силу через жертвенное послушание, стоя твердо на истине открытой воли Бога — даже при значительной личной цене.

Нашей стране не нужно меньше эмпатии. Ей нужна лучшая эмпатия — эмпатия, основанная на истине Бога, закрепленная в Его моральной реальности и готовая принять трудное послушание, сформированное Христом. Мэри Слесор напоминает нам, что такое сострадание не является ни жестоким, ни регрессивным. Это средство, с помощью которого жизни действительно спасаются, культуры действительно исправляются, и уязвимые действительно защищаются. Этот урок не устарел. Он остро необходим.

Рев. Марк Х. Крик — исполнительный директор Христианской лиги действий Северной Каролины, Inc. Он был пастором в течение двадцати лет, прежде чем занять эту должность, служа в пяти различных южных баптистских церквах в Северной Каролине и одной независимой баптистской церкви в северном Нью-Йорке.