Церковь Бетел временно отстранила пастора Бена Армстронга после обвинений в сексуальном насилии со стороны бывшего студента

Церковь Бетел объявила в воскресенье, что Бен Армстронг, директор Пророческого служения и бывший пастор группы пробуждения BSSM, был временно отстранён от работы после публикации видео на YouTube, в котором бывшая студентка открыто обвиняет его в сексуальном насилии, произошедшем в 2009 году.

В заявлении с заголовком "Второе обновление", опубликованном 15 февраля, руководство церкви сообщило, что стало известно 13 февраля о "видео, содержащем серьезные обвинения в сексуальном насилии со стороны духовенства, касающиеся Бена Армстронга и событий, произошедших в 2009 году".

"Ранее в тот день, в 13:30 по тихоокеанскому времени, мы опубликовали заявление на нашем сайте на основе информации, которой мы располагали на тот момент, и нашего понимания покаяния Бена с тех пор," - говорится в заявлении церкви. "Однако, в свете этих новых и ранее неизвестных обвинений, мы отстранили Бена Армстронга от служения. Он не будет заниматься служением, пока не будет проведено независимое расследование".

Церковь описала своё решение как "не приговор, а необходимая мера", добавив, что она привлекла внешних консультантов и независимых экспертов "для обеспечения тщательных, беспристрастных и информированных о травмах процессов".

Руководство также сообщило, что связывается с теми, кто выдвинул обвинения, и подтвердило свою приверженность "духовной, физической и эмоциональной безопасности в нашей организации".

Обновлённое заявление последовало за более ранним постом от 13 февраля, в котором Бетел сообщил, что ему стало известно об "обвинении 2008-2009 годов, касающемся Бена Армстронга и бывшего студента BSSM", относящемуся к школе сверхъестественного служения Бетел.

Согласно первому заявлению, предполагаемый инцидент произошёл до того, как Бетел описал как "известное моральное падение в 2009 году, за которое Бен публично покаялся, был отстранён от служения и прошёл многолетний процесс исцеления и восстановления".

Руководство отметило, что этот процесс "принёс плоды покаяния, которые всё ещё очевидны сегодня" и добавило, что в течение 16 лет с тех пор не поступало дополнительных сообщений о ненадлежащем поведении.

Церковь также добавила, что пересматривает своё предыдущее обращение с этим вопросом "с более информированным пониманием соответствующих взаимодействий и отношений между лидерами и прихожанами, а также динамики власти и возникающих обязанностей, которые могут влиять на эти взаимодействия".

Новое действие Бетела произошло после выхода видео с заголовком "Выжившая из Бетела Сара делится своим опытом сексуального насилия со стороны духовенства Бена Армстронга", опубликованного в YouTube подкастом Wake Up and Win. В почти двухчасовом интервью женщина по имени Сара говорит, что она была 23-летней стажёркой и членом школы служения Бетела, когда Армстронг, будучи пастором и наставником, "подготавливал" её под предлогом духовного отцовства, прежде чем пересечь сексуальные границы несколько раз.

"Это первый раз, когда я говорю об этом за 16 лет," - говорит Сара в видео. "Я потеряла всё".

Сара описывает, как она переехала в Реддинг, чтобы посещать школу служения Бетела после трансформационного опыта в молодежной группе. Она говорит, что в конечном итоге стажировалась под руководством Армстронга и жила в его доме, где она была духовно "усыновлённой" на церемонии, символизировавшей её интеграцию в семью Армстронгов.

Со временем, по её словам, Армстронг нормализовал физическую привязанность и представил их близость как отношения отца и дочери. Она вспомнила случай, когда он обнял её сзади на кухне, который она позже описала как тревожный знак. Она сообщила об этом наставнику, который посоветовал ей переехать.

Сара утверждает, что во время последующей поездки на шотландское культурное мероприятие Армстронг пересёк сексуальные границы в общей спальне. В другом случае, по её словам, он пригласил её к себе домой, когда его жена была вне города, предложил алкоголь и снова инициировал сексуальный контакт.

"Он сказал: 'Ты знаешь, кто мы... это было просто духовное нападение'," - рассказывает Сара в интервью, описывая его усилия отговорить её от обращения к руководству церкви.

Армстронг ранее охарактеризовал инцидент 2009 года как роман. В прошлых публичных заявлениях он говорил, что "имел роман" и что "удовлетворял свои эмоциональные потребности, а затем это стало физическим с женщиной, с которой он работал", прежде чем покаяться и начать процесс восстановления.

В новом интервью Сара оспаривает его версию событий, заявляя, что никогда не воспринимала их отношения как согласованные или романтические и что чувствовала себя подготовленной и под давлением в культуре, которая подчеркивает духовную власть и повиновение.

"То, что с тобой произошло, было преступлением," - говорит один из ведущих подкаста в видео. Сара отвечает, что в течение многих лет брала на себя большую часть вины и испытывала чувство вины за то, что не ушла раньше. "Было крайне запутанно разбирать то, что произошло, и разобраться в этом," - добавляет она, отметив, что только этим летом ей удалось понять ситуацию такой, какая она есть.

В видео Сара также задаётся вопросом, как руководство Бетела справлялось с этой ситуацией в 2009 году. Она говорит, что в конечном итоге рассказала о своих отношениях руководству церкви и встретилась с группой старших пасторов. Она описала, как чувствовала себя изолированной и неподдерживаемой после этого, хотя какое-то время оставалась в церковной общине.

Заявление Бетела от 13 февраля признало, что руководство пересматривает свой прежний процесс "для того, чтобы укрепить, как мы будем пасти в будущем" и рассматривает пасторскую заботу, чтобы гарантировать, что реакции на жертвы отражают "сострадание, целостность и поддержку".

Церковь не предоставила подробностей о масштабах или сроках независимого расследования, а также не указала, остается ли Армстронг на работе до его завершения. Руководство Бетела заявило, что он "не будет заниматься служением" во время расследования.

Церковь Бетел, возглавляемая старшим лидером Биллом Джонсоном, стала международно известным харизматическим сообществом с глобальным влиянием через богослужебную музыку, конференции и школу служения.

Недавно церковь подверглась критике за поддержку Шона Болза, самопровозглашённого пророческого служителя, который позже был разоблачён за мошеннические пророческие практики и сексуально неподобающее поведение. После расследования Болза, опубликованного христианским апологетом Майком Уингером, Бетел выпустил заявление, признающее недостатки в том, как он справлялся с обвинениями, связанными с Болзом, признав, что церковь не действовала с достаточной ясностью, срочностью или прозрачностью.

"Мы берём на себя ответственность за то, что не обеспечили надлежащую дисциплину, завершение или чёткое и своевременное общение касательно серьёзности наших опасений по поводу Шона Болза," - говорится в заявлении. "Истина в том, что мы причинили боль и испугали людей, потому что не говорили правду достаточно, рано, долго или громко, и это справедливая критика. Наши сердца огорчены и смущены."

В своём последнем заявлении Бетел заявил, что он "привержен тщательности и целостности, пока этот новый путь продолжается". "Этот шаг вперёд не является приговором," - написала церковь, "а необходимой мерой, предназначенной для отражения заботы и трезвости, с которыми мы подходим к вопросам подобного рода, и нашего желания действовать с прозрачностью и правдой."