Верховный суд отклонил пересмотр дела об убийстве по найму 'Короля тигров'

Верховный суд США отказался рассматривать уголовное дело Джозефа Мальдонадо-Пассажа, также известного как Джо Экзотик, 'Короля тигров', который отбывает 21-летний тюремный срок за организацию убийства по найму.

В понедельник судьи отклонили ходатайство о пересмотре дела, что означает, что обвинительный приговор Мальдонадо-Пассажа останется в силе. Это решение стало последним событием в продолжающихся юридических усилиях 63-летнего мужчины по отмене его обвинительного приговора, связанного с организацией убийства по найму активистки по защите животных Кэрол Баскин.

Соперничество Баскин и Мальдонадо-Пассажа привлекло внимание общественности в 2020 году после выхода документального сериала Netflix 'Король тигров: Убийство, хаос и безумие'. Сериал освещал их вражду, поскольку Баскин обвиняла Мальдонадо-Пассажа в жестоком обращении и эксплуатации диких животных.

В апреле 2019 года жюри присяжных в Оклахоме признало Мальдонадо-Пассажа виновным по двум пунктам обвинения в найме людей для убийства Баскин. В 2020 году Мальдонадо-Пассаж был приговорен к 22 годам тюремного заключения.

Помимо обвинительного приговора за организацию убийства, присяжные также признали бывшего смотрителя зоопарка виновным по нескольким правонарушениям, связанным с дикой природой, включая убийство пяти тигрят, продажу тигрят в нарушение федерального закона и фальсификацию записей о дикой природе.

'Король тигров' утверждал в своей апелляции в Верховный суд, что дело правительства по пунктам об организации убийства по найму основывалось почти исключительно на показаниях трех свидетелей сотрудничающих сторон — Аллена Гловера, Джеймса Гарретсона и Джеффа и Лорен Лоу, чьи показания предоставили практически все доказательства преступного умысла и межгосударственного сговора. Он также утверждал, что независимые доказательства не демонстрируют завершенного плана убийства по найму или фактических межгосударственных поездок для совершения убийства.

Мальдонадо-Пассаж заявил, что тигры, в убийстве которых его обвиняли, были 'пожилыми' и 'больными', утверждая, что прокуроры охарактеризовали то, что он описал как 'гуманную эвтаназию', как преступные действия.

По данным Associated Press, прокуроры заявили, что Мальдонадо-Пассаж предложил 10 000 долларов подставному агенту ФБР, выдававшему себя за киллера, чтобы убить Баскин. Во время записанной встречи в декабре 2017 года, по словам властей, он сказал агенту: 'Просто следуйте за ней на парковку торгового центра, пристрелите ее и уезжайте'.

Адвокаты защиты утверждали, что Мальдонадо-Пассаж не был серьезен в намерении убить Баскин.

В 2022 году Апелляционный суд 10-го округа США постановил, что суд первой инстанции неправильно рассматривал два пункта об организации убийства по найму как отдельные правонарушения при вынесении приговора.

Апелляционный суд определил, что пункты обвинения должны были быть сгруппированы вместе, что оправдывало сокращение срока. Впоследствии федеральный судья пересмотрел приговор Мальдонадо-Пассажа, назначив ему 21 год тюремного заключения.

Во время слушаний Мальдонадо-Пассж сказал судье: 'Пожалуйста, не заставляйте меня умереть в тюрьме в ожидании шанса на свободу'.

В то время он начал лечение от рака на ранней стадии. Его адвокаты сообщили суду, что он особенно уязвим к COVID-19 из-за диагноза рака простаты первой стадии и дополнительного состояния, ослабляющего его иммунную систему.

По данным Associated Press, Эми Ханна, адвокат Мальдонадо-Пассажа, сообщила суду, что ее клиент не получает надлежащей медицинской помощи в федеральной тюремной системе, утверждая, что длительный тюремный срок — это 'смертный приговор для Джо, которого он не заслуживает'.

Баскин, которая присутствовала на слушаниях со своим мужем, сказала судье, что Мальдонадо-Пассаж 'продолжает питать сильные чувства злой воли' по отношению к ней. Она заявила, что, хотя бывший смотритель зоопарка отбывает тюремный срок, она продолжает получать 'мерзкие, оскорбительные и угрожающие сообщения'.

Активистка по защите животных также утверждала, что известность 'Короля тигров' из-за сериала Netflix усилила ее опасения по поводу потенциальной угрозы, которую он представляет для ее безопасности.