Ветеран ВМС и активист из Техаса арестован по уголовному делу за мем в Facebook

Офис шерифа округа Худ в Техасе подтвердил правомерность задержания местного активиста и ветерана Военно-морских сил, который разместил сатирический мем в социальной сети.

Заместители шерифа округа Худ арестовали 38-летнего Колтона Кроттингера из Гранбери 5 ноября по обвинению в уголовном преступлении — интернет-имитации личности. Поводом стало сообщение в Facebook от 2 октября, которое, по данным следствия, было создано Кроттингером и выглядело так, будто оно исходит от другой местной активистки, и содержало её мнимое одобрение кандидата в школьный совет округа Гранбери Моники Браун.

Кто обвиняемый и в чём его обвиняют

На своей странице в Facebook Кроттингер указан как основатель центра психического здоровья для ветеранов и спасателей «Blue Branch Historic Ranch» и владелец диспансера каннабиса «Anxiety Hackers» в Оклахоме.

Согласно уголовному иску, предполагаемая жертва, Тина Браун, обратилась в правоохранительные органы по поводу этой публикации, заявив, что не поддерживает Монику Браун и что «общественность вводится в заблуждение постом относительно того, каковы её [Браун] реальные убеждения в отношении этой избирательной гонки».

В иске утверждается, что жертва получила ордер на обыск для материнской компании Facebook, Meta, и впоследствии идентифицировала Кроттингера как владельца страницы Facebook «Hood County Sheepdogs». Обвинение alleges, что пост был сделан «без получения согласия другого лица и с намерением обмануть общественность, против мира и достоинства штата».

Позиция правоохранительных органов

Статья 33.07 Уголовного кодекса Техаса запрещает использование имени или образа другого лица в интернете «без получения согласия этого лица и с намерением причинить вред, обмануть, запугать или угрожать любому лицу».

В понедельник шериф округа Худ Роджер Дидс опубликовал заявление, в котором признал наличие «многочисленных постов в социальных сетях», связанных с «буллингом, преследованием, угрозами и подобными действиями» в отношении жителей округа.

«Многое из того, что публикуется в сети, защищено Первой поправкой», — написал Дидс, — «но эти действия иногда могут составлять уголовное преступление, как в примере ниже, из недавнего и примечательного случая».

Шериф также призвал граждан подавать отчеты о правонарушениях, заявив, что «любое преступление, о котором сообщено в офис шерифа, будет расследовано в полной мере закона».

Реакция обвиняемого и общественности

В своих первых публичных комментариях после ареста Кроттингер заявил, что «это были долгие, отрезвляющие несколько дней с момента моего ареста», и он все еще в шоке от того, что на него надели наручники из-за поста в социальной сети.

«Я никогда не представлял, что осуществление моего права на свободу слова... то, что я клялся защищать, может привести к тому, что на меня наденут наручники», — написал он 12 ноября. — «Но вот мы здесь... этот опыт углубил мою признательность за наши свободы... особенно за те, которые так многие принимают как должное. Первая поправка — это не просто слова на бумаге. Это то, что отделяет нас от тирании».

Арест привлек внимание нескольких местных и государственных чиновников, включая бывшего председателя республиканской партии округа Худ Нейта Крисуэлла, который запустил онлайн-петиции на Change.org и GiveSendGo с требованием снять обвинения и призвал прокурора округа Райана Синклера прекратить дело.

«К сожалению, я считаю, что арест и заключение Колтона Кроттингера — это просто последний в серии инцидентов в округе Худ, которые, кажется, orchestrated, чтобы заглушить голос части нашего населения», — заявил Крисуэлл в сообщении от 10 ноября. — «... Эти действия, похоже, devised, чтобы отговорить определенную группу от участия в политическом процессе здесь, в округе Худ».

Контекст и аналогичные случаи

Издание The Christian Post в пятницу обратилось в департамент шерифа округа Худ за комментарием.

Хотя уголовное преследование за активность в социальных сетях более распространено в Великобритании и других европейских странах, в прошлом месяце власти Теннесси сняли обвинение в совершении уголовного преступления с мужчины, который провел в тюрьме более месяца за пост в Facebook об убийстве консервативного активиста Чарли Кирка.

61-летний бывший сотрудник правоохранительных органов Ларри Бушат был арестован после публикации нескольких мемов, высмеивающих убийство Кирка, включая один с президентом Дональдом Трампом и подписью: «Мы должны это пережить».