Журналистка, арестованная за протест у Церквей Городов, защищает свои действия

Журналистка, арестованная по обвинению в участии в протесте против иммиграционных властей США в Церкви Городов в Сент-Поле, штат Миннесота, в прошлом месяце, защищает свои действия, полагая, что её арест является атакой на свободу прессы. Однако власти утверждают, что её действия выходили за пределы обязанностей журналиста.

В гостевом эссе, опубликованном в The New York Times на прошлой неделе, независимая журналистка Джорджия Форт рассказала о своём аресте и процессе в здании Уиппл в районе Миннеаполиса. Основной темой является её предполагаемое участие в протесте, состоявшемся 18 января в Церкви Городов, конгрегации Южных баптистов, где протестующие ворвались в служение, чтобы выступить против одного из пасторов церкви, который также является местным чиновником ICE.

Форт и другие недавно были обвинены в «Заговоре против права на религиозную свободу в месте поклонения» и «Нанесении вреда, запугивании и вмешательстве в осуществление права на религиозную свободу в месте поклонения». Форт написала, что она «была одной из журналистов, задокументировавших то, что произошло» в церкви, полагая, что её арест является частью более широкой атаки на профессию журналиста.

Ситуация с журналистами

«Только в ноябре трое журналистов подверглись воздействию перцового газа или других менее летальных боеприпасов и химических веществ во время освещения ареста ICE в Сент-Поле», - написала Форт. «После смертельной стрельбы в Рене Гуд независимый фотограф КингДеметриус Пенделтон был обстрелян слезоточивым газом, а его, похоже, задело химическим снарядом. Видеожурналист Star Tribune Марк Ванклив был оттеснен в свою машину федеральными агентами после того, как попытался освещать арест ICE, который он освещал для The Associated Press.

Эти и другие инциденты, по утверждению Форт, являются частью «шаблона запугивания прессы», физического вреда репортерам, освещающим протесты и, теперь, принятия юридических мер против членов СМИ. «Общество, которое заявляет, что ценит нашу демократию, не может криминализировать тех, кто документирует угрозы демократии. Обвинения против журналистов за исполнение своих обязанностей должны быть сняты», - добавила она.

Обвинения против протестующих

Федеральное правительство утверждает, что протестующие Церкви Городов нарушили Закон о свободе доступа к входам в клиники, который включает положение, защищающее дома поклонения от физического запугивания. Официальное обвинение, поданное в окружной суд США по округу Миннесота, утверждало, что протестующие участвовали в «координированном нападении» на церковь, которое включало «акты угнетения, запугивания, угроз, вмешательства и физической преграды».

«В результате действий подсудимых пастор и конгрегация были вынуждены прекратить служение церкви, прихожане покинули здание церкви из-за страха за свою безопасность, другие прихожане предприняли шаги для реализации экстренного плана, а маленькие дети остались в недоумении, как выразился один из них, думая, не умрут ли их родители», - говорится в обвинении.

В обвинении утверждается, что Форт и бывший ведущий CNN Дон Лемон встречались с лидерами протеста «для предоперационного брифа» в торговом центре под руководством подсудимых Нэкимы Леви-Армстронг и Чонтила Аллена, который включал инструкции о том, как будет проводиться операция после их прибытия в церковь.

Реакция на протест

По словам прокуроров, протестующие прервали проповедь «громкими заявлениями», включая лозунги «ICE Out!» и «Stand up, fight back!», а также крики и свистки. Власти утверждают, что Форт была среди тех, кто занял главный проход церкви и ряды кресел рядом с передней частью святилища.

Лемон, который попытался взять интервью у пастора Церкви Городов Джонатана Парнелла сразу после протеста, защитил демонстрацию как защищённую Первой поправкой и утверждал, что он выполнял свою работу как журналист, освещая её. Обвинение обвиняет Лемона в том, что он держал в секрете стратегические детали протеста, включая его целевую церковь, в часы перед демонстрацией.

Обвинение утверждает, что Форт, Лемон и один другой подсудимый «подошли к пастору и в основном окружили его (спереди и по обеим сторонам), стояли в непосредственной близости к пастору в попытке угнетать и запугивать его, и физически препятствовали его свободе передвижения, пока [Лемон] засыпал его вопросами для продвижения сообщения операции». Хотя пастор просил подсудимых уйти, в обвинении говорится, что они не покинули здание немедленно. Лемон также был обвинён в том, что он сталкивался с некоторыми прихожанами, когда они пытались покинуть здание. Форт и Армстронг были обвинены в блокировании минивэна с детьми внутри от выезда с территории.

Хармиет Дхиллон, помощник генерального прокурора Министерства юстиции США по гражданским правам, отвергла утверждения Лемона о том, что протест был законным и что Первая поправка законно защищала его действия. «Дом поклонения не является публичным форумом для вашего протеста!» - написала Дхиллон в Твиттере. «Это пространство защищено от именно таких действий федеральными уголовными и гражданскими законами! Первая поправка также не защищает вашу псевдо-журналистику, нарушающую молитвенное служение».