Подходит ли к концу эпоха церковных конфессий?

На протяжении большей части американской религиозной истории конфессиональная идентичность человека функционировала как краткая биография. «Баптист», «методист», «пятидесятник» или «пресвитерианец» означали не только набор богословских обязательств, но и культурную позицию, стиль богослужения и мировоззрение. Эти принадлежности обеспечивали социальную принадлежность и духовную форму, и в течение нескольких поколений они передавались почти так же интуитивно, как и фамилии. Тем не менее, институты, которые кажутся неподвижными, часто тихо разрушаются, и американское христианство в настоящее время переживает сдвиг, который ожидался в несколько более ранние эпохи: исчезающее значение самих конфессий.

Данные ясно иллюстрируют это изменение. В 1972 году менее 3 процентов американцев идентифицировали себя как неконфессиональные христиане. Сегодня число составляет 14 процентов, почти 40 миллионов человек, согласно Общему социальному исследованию. Примерно 40 000 неконфессиональных общин в настоящее время действуют на всей территории Соединенных Штатов, что делает движение не столько выбросом, сколько определяющей чертой современного американского христианства. Райан Бердж, который исследует религию в общественной жизни, резюмировал ландшафт прямо.

«Неконфессиональное христианство на самом деле является самой сильной силой в американском христианстве прямо сейчас», — сказал Бердж CBS News, отметив, что неконфессиональные христиане могут превзойти католиков в течение следующих 15 лет, чтобы стать «крупнейшей религиозной традицией в Америке».

Такой сдвиг подразумевает больше, чем изменение предпочтений. Это сигнализирует о переупорядочении того, как американские христиане понимают идентичность, власть и принадлежность. На протяжении веков конфессиональные линии предлагали стабильные категории и четкие правила. Теперь эти линии размываются, поскольку миллионы верующих тяготеют к церквям, которые избегают унаследованных ярлыков, подчеркивают доступность и организуют себя вокруг общей миссии, а не исторических отличий.

Отход от конфессиональной лояльности также обнажает более глубокое богословское напряжение, которое формировало Церковь на протяжении веков. Теолог Н.Т. Райт, размышляя о росте неконфессионального христианства, утверждал, что конфессиональная фрагментация стоит в отличие от самого раннего христианского воображения.

«Западные христиане не специализировались на единстве церкви», — сказал Райт. «Как только церкви разделились, так что у нас появились всевозможные вещи, называемые конфессиями, что ужаснуло бы апостола Павла, отрывки из Писания, настаивающие на том, что все принадлежат друг другу, были тихо проигнорированы».

Критика Райта подчеркивает давнее противоречие: Церковь провозглашает примирение, но часто живет разделением. Конфессии, хотя и часто основывались на искренних доктринальных соображениях, в конечном итоге превратились в структуры, которые разделяли христиан еще долго после того, как первоначальные споры потеряли свою актуальность. Многие верующие унаследовали церковные границы, которые они не выбирали и не понимали полностью.

Для самых ранних христиан единство было не бюрократическим стремлением, а богословским заявлением. Книга Деяний изображает Святого Духа, разрушающего барьеры между евреями, самаритянами и язычниками, создавая новое сообщество, сплоченность которого служила доказательством царствования Христа.

«Единство церкви должно быть знаком для сил мира, что Иисус — Господь, а они — нет», — сказал Райт. «Когда церковь разделена, мир смотрит и думает: «Нет необходимости обращать на них внимание. Они даже не могут договориться между собой».

Эта критика не отвергает ценность конфессиональных традиций. Многие из них в значительной степени сформировали глобальное христианство. Уэслианская духовность, проповеди черных баптистов, англиканская литургия и пятидесятнические движения обновления — все они обладают отличительными богословскими преимуществами. Их истории остаются неотделимыми от истории Церкви.

Но возникающий вопрос заключается не в том, важны ли эти традиции. Вопрос в том, должны ли конфессиональные границы продолжать определять принадлежность к христианству. Все чаще американские верующие отвечают «нет». Этот сдвиг отражает тихий, но последовательный богословский инстинкт: единство должно быть основано на общей вере, а не на организационном происхождении.

Бердж приписывает часть этой перестройки более широкой культурной позиции. Американцы, утверждает он, "отходят от структуры власти", и эта тенденция заметна в различных учреждениях далеко за пределами церкви. Доверие к политическим, образовательным и корпоративным системам продолжает ослабевать, и конфессиональные иерархии, справедливо или нет, часто кажутся принадлежащими к тому же миру жестких институтов.

Тем не менее, сокращение неконфессионального роста культурного разочарования упускает более глубокое духовное желание. Многие христиане выражают голод по конгрегациям, которые чувствуют себя скорее связанными, чем бюрократическими, движимыми миссией, а не исторически ограниченными. Они тяготеют к общинам, где богословские обязательства ясны, но не вооружены, где верующие из разных слоев общества могут собираться, не разбираясь в спорах десятилетней давности.

Райт утверждает, что такие инстинкты отражают нечто существенное для Евангелия, а не отход от него.

«Церковное единство не является необязательным дополнением», — сказал он. «Это мандат Нового Завета».

Это не требует исчезновения конфессий. Это требует переоценки их значимости. Отличительные богословские акценты будут сохраняться, но они больше не требуют — и все больше не могут поддерживать — институциональное разделение, которое определяло более ранние эпохи. Возникающая Церковь более пористая, менее территориальная и более настроена на реляционное видение, найденное в Новом Завете.

Если эпоха конфессионального господства ослабевает, это не потому, что конфессиональные традиции потерпели неудачу. Это потому, что христиане постепенно и часто тихо заново открывают для себя более древнее видение того, чем должна была быть Церковь: примиренным телом, единство которого служит свидетельством. Сообщество, способное сохранять различия, не разрушая их. Люди, организованные не вокруг унаследованных границ, а вокруг общего центра.

Такие переходы редко бывают аккуратными. Традиции сохраняются, идентичности развиваются, а институты меняются медленно. Но направление ясно. Будущая Церковь в Америке может по-прежнему признавать такие названия, как методисты, баптисты или пятидесятники, но эти ярлыки будут описывать потоки в рамках большего целого, а не заборы, разделяющие отдельные миры.

Завершается не конфессиональное наследие, а конфессиональное превосходство. То, что возникает, — это христианство, более внимательное к общей цели, чем унаследованное разделение, более убежденное требованиями миссии, чем удобство категорий.

Если конфессии помогут христианам жить в этом единстве, они выживут. Если нет, будущее пройдет мимо них.