Три из четырёх христиан сегодня верят в «евангелие процветания».

Большинство христиан отвергли бы «евангелие процветания», если бы оно предстало в своей прежней облике: телепроповедник, рекламирующий «чудо-деньги» и обещающий, что Бог готов улучшить вашу жизнь — стоит лишь сделать пожертвование.

Недавнее исследование Lifeway Research показывает, что старая форма больше не нужна.

Опрос показал, что 76 процентов христиан верят, что Бог хочет, чтобы они процветали в финансовом плане. Среди прихожан в возрасте от 18 до 34 лет этот показатель возрастает до 81 процента. Среди прихожан в возрасте от 35 до 49 лет он достигает 85 процентов. Более половины христиан также заявили, что церкви поощряют людей к пожертвованиям, поскольку Бог в ответ благословит их.

На протяжении десятилетий богословие процветания ассоциировалось с самыми легкими мишенями в американской религии: яркими проповедниками, подозрительными сборами средств и обещаниями богатства в обмен на достаточную веру. Многие христиане научились отвергать эту версию, сохраняя при этом лежащее в ее основе основное предположение — что следование за Богом должно привести к ощутимо лучшей жизни.

Сегодня богословие процветания часто звучит не столько как телевизионная религиозная реклама, сколько как христианская самопомощь: доверьтесь Богу, и двери откроются. Оставайтесь верными, и ваш прорыв наступит. Повинуйтесь Богу и наблюдайте, как Он благословляет ваше будущее.

Кейт Боулер, профессор Дюкского университета и историк «евангелия процветания», много лет изучала, насколько глубоко эта сделка пронизывает американскую веру. В интервью журналу TIME в 2018 году она назвала «евангелие процветания» «одной из старейших историй, которые американцы рассказывают себе о решимости и некой сверхъестественной способности подняться из нищеты».

«Двусторонний характер американской мечты заключается в том, что те, кто не может её реализовать, провалили испытание или потерпели неудачу», — сказала Боулер. «Евангелие процветания — это всего лишь христианская версия этого».

Результаты исследования Lifeway показывают, насколько легко эта теология вписывается в представления, которые многие американцы уже имеют о работе, успехе и личных усилиях.

Жизнь дорогая, и молодые люди пытаются построить стабильную жизнь в условиях экономики, где резко выросли цены на жилье, долги стали нормой, а достойная работа не всегда означает финансовую стабильность. В таких условиях идея о том, что Бог хочет, чтобы Его народ процветал, может восприниматься не столько как жадность, сколько как облегчение.

«За последние пять лет гораздо больше прихожан разделяют учения евангелия процветания, включая еретическое убеждение, что материальные благословения заслуживаются перед Богом», — сказал Скотт Макконнелл, исполнительный директор Lifeway Research.

«Возможно, финансовые потери, понесенные людьми из-за инфляции и пандемии, вызвали у них чувство вины за то, что они не служат Богу больше. Но Священное Писание не учит такой прямой связи», — сказал он.

Писание часто говорит о благословении и обеспечении. Иисус учил Своих последователей доверять свои нужды Отцу. Но Библия не превращает верность в финансовую систему. Иисус никогда не обещал Своим последователям социального роста. Его учения о деньгах скорее бросали вызов привязанности людей к безопасности, чем уверяли их в том, что в конечном итоге всё окупится.

Ранняя Церковь понимала это лучше, чем многие современные христиане. Многие верующие были бедны, подвергались гонениям и были оттеснены на обочину жизни. По меркам существовавшей тогда культуры их жизнь не выглядела благословенной, однако Новый Завет никогда не рассматривает трудности как доказательство слабой веры.

Богословие процветания сталкивается здесь с трудностями, поскольку ему необходимо, чтобы жизнь имела смысл. Кто-то дает, и Бог благословляет. Кто-то повинуется, и жизнь улучшается. Кто-то страдает, и значит, где-то под обломками должно скрываться духовное объяснение.

Боулер писала и говорила о том, насколько опасным становится этот инстинкт, когда жизнь рушится. После того как в 35 лет у неё диагностировали рак толстой кишки 4-й стадии, она сказала, что осознала, насколько эта логика сформировала её собственные представления.

«Внутри меня настолько глубоко укоренилось учение о процветании, что я верила: смогу использовать свою веру, чтобы моя жизнь всегда складывалась удачно», — сказала Боулер.

Теологию процветания легче всего высмеять, когда она обещает роскошные особняки. Гораздо сложнее противостоять ей, когда она тихо живет внутри убеждения, что достаточная вера должна защитить нас от худших сторон человеческого существования.

«Стремление к святости никогда не задумывалось Богом как план для обретения финансового богатства», — сказал Макконнелл. «Размер финансовых средств не является ни мерилом служения Богу, ни отношений с Ним».

Вера, построенная на гарантированных результатах, не может долго выдержать обычные разочарования. В конце концов, кто-то молится и всё равно теряет работу. Кто-то щедро жертвует и всё равно не может оплатить счета. Кто-то верно следует за Богом и всё равно наблюдает, как его жизнь рушится.

В этот момент теология процветания может предложить только жестокие ответы.

Большинство христиан никогда не назвали бы себя приверженцами евангелия процветания. Им не нужны частные самолеты или обещания чудесного обогащения, чтобы распознать старую версию.

Более сложный вопрос заключается в том, могут ли они распознать новую версию — более сдержанное убеждение, что Божья благосклонность должна выражаться в финансовой стабильности, карьерном росте или жизни, которая наконец-то начинает складываться.

По данным Lifeway, эта вера больше не скрывается на обочине. Она находится в центре американского христианства и звучит достаточно разумно, чтобы быть принятой.