Что на самом деле происходит после нашей смерти? (Согласно Библии)

Каждому интересно, что происходит после смерти. Мы унаследовали фразы, призванные успокоить боль утраты — «Они в лучшем месте», «Небеса получили еще одного ангела» — но мало кто из нас может с уверенностью объяснить, во что мы на самом деле верим в загробной жизни. Даже в большинстве церквей разговор редко выходит за рамки нескольких стихов и утешительных общих фраз. Возможно, это потому, что тема кажется непознаваемой или слишком загадочной для понимания.

Тем не менее, Писание предлагает четкую линию. Хотя некоторые детали остаются за пределами нашего понимания, Библия представляет удивительно последовательную картину того, что происходит, когда мы умираем. На протяжении веков богословы изучали эти отрывки и пришли к широкому консенсусу относительно того, что происходит между нашим последним вздохом на земле и первым моментом вечности. Мы придерживаемся этих идей в вере, а не в уверенности, но вместе они предлагают видение, которое является одновременно глубоко обоснованным и глубоко обнадеживающим.

Когда наступает смерть, тело и душа разделяются. Физическая оболочка возвращается в прах, но душа — сознательное, вечное «я» — продолжает существовать. В книге Екклесиаста об этом говорится просто: «И возвратится прах в землю, чем он и был; а дух возвратится к Богу, Который дал его» (12:7). Это та же двойственность, вплетенная в Книгу Бытия: люди, созданные из земли, но оживленные божественным дыханием. Смерть временно разделяет то, что когда-то объединило творение.

Для тех, кто принадлежит Христу, это разделение только физическое. Писание последовательно утверждает, что верующие сразу же предстают перед Иисусом. Уверенность Павла была непоколебимой: «Отсутствовать в теле — значит быть с Господом» (2-е Коринфянам 5:8). Он назвал это «гораздо лучше» уйти и быть со Христом (Филиппийцам 1:23). Эти стихи не оставляют места для промедления или бессознательного «сна души». С самых ранних веков христианского богословия и до современной науки существует единодушное мнение, что душа верующего мгновенно отправляется ко Христу.

Богословы называют это промежуточным состоянием — сознательным, мирным существованием в присутствии Бога между смертью и будущим воскресением. Это состояние называется «промежуточным» не потому, что оно неполное, а потому, что это не конец истории. Тело, все еще находящееся под гнетом смертности, остается в земле. Тем не менее душа переживает покой, осознание и поклонение в реальности, более яркой, чем та, что осталась позади. Слова Иисуса разбойнику на кресте подтверждают эту непосредственность: «Ныне же будешь со Мною в раю» (Лк. 23:43). Не «когда-нибудь», а сегодня.

Писание также рисует отрезвляющую картину для тех, кто отвергает Божью благодать. В Евангелии от Луки 16 Иисус рассказывает историю о богатом человеке и бедном человеке по имени Лазарь — один утешается в присутствии Бога, другой в муках, оба осознают свою судьбу. Цель этой притчи не в том, чтобы нарисовать географическую схему, а в том, чтобы подтвердить, что жизнь после смерти реальна, непосредственна и зависит от наших отношений с Богом.

А тело тем временем ждет. Погребение — это не конец, а пауза. Павел описывает смерть как семя, посеянное в слабости, которое будет воскрешено в славе (1-е Коринфянам 15). «Мертвые во Христе воскреснут прежде», — пишет он, и их тленные тела «облекутся в нетление» (1 Фессалоникийцам 4:16; 1 Коринфянам 15:53). Воскресение воссоединяет тело и душу, превращая то, что когда-то разлагалось, во что-то неразрушимое. Это не духовный эскапизм, а физическое обновление. Христианская надежда никогда не заключалась в том, чтобы навсегда избавиться от тела, а в том, чтобы увидеть его искупленным.

Так что же такое жизнь в промежуточный период — после смерти, но до воскресения? Библия предлагает лишь проблески. В Откровении 6 показаны верующие на небесах, которые говорят, молятся и ждут с надеждой. В Послании к Евреям 12 говорится о «духах праведников, достигших совершенства». Какими бы ни были детали, это не неземное размытое пятно. Это сознательное общение, свободное от боли и страха, в окружении присутствия Бога.

В конце концов, возвращение Христа ознаменует конец ожидания. Мертвые воскреснут, справедливость восторжествует, и само творение обновится — эта история будет рассмотрена в следующей части этой серии. Но сейчас мы живем в напряжении между смертностью и бессмертием, веря, что смерть — это не конец, а встреча с Ним.

Жизнь после смерти — это одна из тех тем, о которых задумываются все, но лишь немногие церкви уделяют ей внимание. Может быть, потому, что тайна неудобна, или потому, что легче проповедовать утешение, чем космологию. Но Библия не оставляет нас в полном неведении. Она дает нам достаточно информации, чтобы успокоить наш страх: смерть — это не сон, небеса — это не абстракция, и в тот момент, когда мы закрываем глаза в этой жизни, мы открываем их Самому Христу.