Искупать время: чему Бен Сасс учит нас о жизни, смерти и политике

Бен Сасс умирает. В декабре бывшему сенатору США от штата Небраска был поставлен диагноз: рак поджелудочной железы IV стадии с метастазами — смертный приговор. Клинические испытания в онкологическом центре MD Anderson в Хьюстоне, к счастью, продлили ему оставшееся время с женой и тремя детьми, но лишь временно.

Примечательно, что Сасс решил пройти через долину тени смертной на виду у всех: он дает интервью журналиста, участвует в подкастах и даже запустил собственный подкаст — Not Dead Yet.

В серии публичных выступлений он не только свидетельствует о надежде, которую мы имеем во Христе перед лицом смерти и страдания, но и явно и намеренно стремится — несмотря на очевидную боль и туман морфина — поделиться честными размышлениями о жизни, проведенной в мире бизнеса, академии и политики. И его размышления дают верующим рамки для того, как подходить к тому, что действительно важно.

Искупать время

Для Сасса эти беседы — попытка следовать старому пуританскому принципу, основанному на наставлении апостола Павла в Послании к Ефесянам 5:16: «искупать время». Как он сказал в беседе с Питером Робинсоном в подкасте Uncommon Knowledge: «“Искупать время” в моей теологии означает, что это великая благодать — иметь возможность жить жизнью благодарности Богу, делая что-то, что старается принести пользу твоему ближнему».

Для Сасса это включает в себя «попытку понять, что действительно важно, ... какие вечные вопросы тебе нужно прожить и продумать», например «отношение между грехом и смертью и сломанным миром». Искупать время — значит также иметь «возможность обнять сегодня утром мою жену, любить моих детей и размышлять над важными вопросами вместе с моим другом Питером».

«Искупать время» в моей теологии означает, что это великая благодать — иметь возможность жить жизнью благодарности Богу, делая что-то, что старается принести пользу твоему ближнему.

Что бы ни думали о политике Сасса за восемь лет в Сенате США — а в ней есть многое, что заслуживает уважения, — в его вдумчивости и квалификации сомневаться не приходится. Сасс наиболее известен как сенатор, но до избрания в 2014 году он был исполнительным директором Alliance of Confessing Evangelicals (организации, подготовившей Кембриджскую декларацию), занимал различные должности в администрации Джорджа Буша-младшего, был ассистент-профессором в Техасском университете и президентом Университета Мидленда в Небраске. У него есть степени Гарварда, Сент-Джонса и Йеля, включая докторскую степень по американской истории.

Я рекомендую вам все интервью Сасса, включая его недавнее интервью для 60 Minutes со Скоттом Пелли. Это культурный момент, связанный с верностью в конце жизни, о котором нам следует говорить с семьей, друзьями, соседями и коллегами.

Интервью Сасса с обозревателем New York Times Россом Даутатом в проекте Interesting Times уже вызвало содержательные разговоры о жизни, вере и смертности среди моих коллег по юридической фирме. Где еще можно увидеть и услышать человека, который смотрит смерти в лицо — его собственное лицо, истерзанное агрессивным лечением рака, и обращается к светской аудитории со словами:

Мне поставили диагноз в середине декабря, ... и я невероятно благословен тем, что довольно быстро обрёл мир. Я все время слышал паулинскую фразу: «Для меня жизнь — Христос, и смерть — приобретение».

Смерть ужасна. Мы никогда не должны приукрашивать ее. Так не должно быть. Но замечательно, что смерть можно назвать последним врагом. Это враг, но это последний враг, и после него уже не будет слез.

Я верю в воскресение и верю в восстановление этого мира. ...

Я не чувствую себя готовым. Но к кому мне идти? ...

[Иисус] говорит: Вы не можете не допустить детей ко Мне. И нам сказано, что мы можем приблизиться к Всемогущему, мы можем приблизиться к Божественному и назвать Его Папой, Аббой, Отцом? Это оистине славно. И я знаю, что именно это мне нужно.

Это слова, достойные нашего времени и размышления.

Служить миру

Однако Сасс не ограничивается комментариями о смерти или вечности. Он хочет инициировать разговоры и о настоящем, чтобы служить людям, стране и миру, который вскоре оставит. Учитывая его опыт и открытость как верующего, прошедшего через залы власти, стоит отдельно поразмышлять о том, что этот брат во Христе говорит о вызовах нашего нынешнего политического момента.

Чему мы, как верующие, можем научиться у умирающего бывшего сенатора США о надлежащей роли политики? Рассмотрим четыре наблюдения Сасса.

1. Политика важна, но она не всё.

Как христиане, мы должны интересоваться политикой. Думаю, именно к этому Сас подводит, когда говорит: «Давайте дадим политике один или два возгласа одобрения, но не ноль и не три». Ноль означает «делать вид, будто мир не сломан», а три — что «власть и принуждение могут стать центром твоего мировоззрения». Для верующего оба подхода ошибочны.

Если понимать ее правильно, политика — это просто способ, которым люди организуют совместную жизнь в обществе, а значит, политика является одним из основных способов любви к ближнему. Как верующие, мы не можем быть безразличны к политике, потому что она затрагивает каждый аспект нашей жизни, наших семей, нашего бизнеса, наших церквей и наших общин — от образования, жилья, налогов и уголовного правосудия до иммиграции, елигиозной свободы, военных действий и многого другого.

В то же время политика — не всё. Мы участвум в политике, чтобы любить ближнего и продвигать Евангелие, при этом признавая, что этот мир — не наш дом и что наша надежда — во Христе, а не в программах, политиках или партиях. В этом смысле отношение верующего к политике — лишь одно из выражений нашего общего отношения к миру.

В 1 Пет. 2:11 Петр называет нас «пришельцами и странниками». Во 2 Кор. 5:20 Павел описывает нас как «посланников от имени Христова». Наши слова и дела, то, как мы участвуем и отстаиваем свою позицию в общественном пространстве, являют миру Царство Божие.

Наблюдение Сасса здесь — простой тест для нашего сердца: что вызывает наш энтузиазм и в какой степени? Отвернулись ли мы от политики, устав от нынешнего климата — это подход с нулевыми возгласами? Или позволили ей заменить наш подлинный источник надежды и стать всепоглощающей — подход с тремя возгласами?

2. Цифровая среда искажает реальность.

Один из самых простых способов исказить наше политическое участие — приравнять политику к онлайн-дебатам и соцсетевым «словесным войнам». Эта цифровая среда искажает реальность. Согласно исследованию Pew Research за 2020 год, менее четверти взрослых жителей США пользовались Twitter (ныне X). И лишь 10 процентов этих пользователей — чуть более 2 процентов взрослых — создали более 90 процентов контента.

Политика — не всё. Этот мир — не наш дом, и наша надежда — во Христе, а не в программах, политиках или партиях.

Многие из этих голосов громкие и злые. Некоторые — тролли или недобросовестные участники, стремящиеся сеять раздор и разделение. Как говорит Сасс: «Мы сейчас не умеем вести разговор, потому что даем весь голос самым громким и самым злобным людям». Люди «в интернете все время кричат, а мы делаем вид, будто они представляют всех». Но вот что важно помнить: «Большинство людей не настолько злы».

Это верно по обе стороны политического спектра. Самые громкие и самые крайние голоса слева и справа не отражают того, как думает большинство людей «по другую сторону». И большинство людей за цифовым экраном — перед своими единомышленниками — куда более воинственны и неразумны, чем в реальной жизни. Эти искажения заставляют нас предполагать худшее и подрывают подлинный разговор.

3. Нам нужно ревностно хранить свои привязанности.

Игра с нулевой суммой, которой часто становится политика, склонна сосредотачивать наше внимание на власти и на том, что происходит в Вашингтоне, вдали от наших ближайших соседей, местных сообществ и того, что Эдмунд Бёрк называл «малыми отрядами». Или, пользуясь словами Сасса: «Места, где вы растите детей, где каждый вечер вместе преломляете хлеб, где вы поклоняетесь Богу и работаете, ... [это] самые важные места».

Кто-то из нас может быть призван к активной службе на национальной политической сцене, но для большинства верующих наше призвание (и возможность наибольшего влияния) — любить и служить тем общинам, где Бог нас посадил. Именно там мы чаще всего видим проблемы, которые действительно понимаем и с которыми действительно можем что-то сделать — проблемы, решения которых нередко выходят за пределы гиперпартийных расколов вашингтонской политики.

Например, несколько лет назад у меня была возможность применить юридическую подготовку в интересах моих соседей на слушании в нашем местном совете по лицензированию алкоголя. Мы пытались решить серию нарушений, связанных с новым баром, после которого близлежащие улицы оказались завалены пивными бутылками, следами жженой резины и гильзами. У большинства моих соседей политические и религиозные взгляды отличаются от взглядов моей семьи и меня, но оказалось, что эти различия не имеют значения, когда люди в 2:30 ночи пьяными стреляют из оружия возле наших домов.

«Главное — не власть; главное — наши привязанности», — говорит Сасс. Эти привязанности лучше всего формируются в плотном сообществе, которое укореняет нас в реальности и помогает связывать нас с ближними. Нездоровые формы политического участия и потребления медиа могут перехватить этот процесс. Со временем наши привычки в этой сфере способны формировать и искажать наши души.

Главное — не власть; главное — наши привязанности.

В этом урок Притчей 13:20: «Кто ходит с мудрыми, тот будет мудр; а кто дружит с глупыми, развратится». Мы становимся похожими на тех, с кем общаемся. Мы начинаем любить то, что любят они.

Большинство из нас не склонны воспринимать подкасты, которые мы слушаем, ролики на YouTube, статьи, которые читаем, или бесконечные посты в соцсетях, как «спутников», влияющих на нашу мудрость или глупость. И все же мы часто проводим с этими спутниками намного больше времени каждую неделю, чем в церкви, за изучением Писания или в общении с мудрыми верующими.

Как последователи Христа, кому и чему мы позволяем влиять на наши привязанности?

4. Политика — лишь симптом.

Легко сказать, что наша политика и национальный дискурс сломаны, но, как историк, Сасс говорит, на деле происходят более масштабные процессы: «Через 50, 75 или 100 лет, оглядываясь на наш момент, мы в основном не будем говорить о нашей политике. Мы будем считать, что жили во время технологической революции, которая вызвала экономическую и культурную революции, а уже те, в свою очередь, имели политические последствия».

Сасс имеет в виду цифровую революцию — от интернета до социальных сетей и искусственного интеллекта. Если он прав, то задача верных верующих в этот момент — не просто выиграть на выборах. Скорее, это значит научиться проходить через эту технологическую и культурну революцию, не позволяя нашим душам деформироваться. Как церкви быть церковью — «городом, стоящим на вершине горы» (Мф. 5:14), заметно отделенным и отличным от окружающей тьмы в период стольких потрясений?

На эти вопросы нет простых ответов, но Бену Сассу и его упорному стремлению искупать время принадлежит заслуга в том, что он побуждает всех нас задавать их. У Сасса есть немало выстраданной мудрости, которой он может поделиться, в том числе та, которая приходит лишь перед лицом смертельного диагноза. Как мудрый спутник из Притчей 13, он приглашает нас пройти вместе с ним через эту темную долину.

Не упустим эту возможность.