Ответ на самые сложные вызовы реформированной теологии

В мои дни онлайн-знакомств однажды у меня чуть не отменили планы на ужин. Нет, она не поймала меня на лжи о возрасте, росте или линии волос. Но неожиданный "красный флаг" возник, когда наше общение, напомню, происходило на eHarmony, а не на Tinder, стало скользить к спорным вопросам христианской теологии. Прежде чем согласиться встретиться лично, ей нужно было знать, какую позицию я занимаю по вопросу предопределения. Я сказал ей, что подтверждаю это, потому что так говорит Библия (Рим. 8:29–30). Она ответила, что не может поддерживать ни одну мировоззренческую позицию, которая отрицает нашу свободу принимать Евангелие или подрывает нашу обязанность делиться им. Я ответил, что не вижу конфликта между тем, как Бог решает, кто получает его дар спасительной веры, и тем, как Божьи посланники предлагают его каждому желающему. И я протянул "оливковую ветвь": эту статью из CT, написанную откровенно некальвинистским богословом, которая утверждает то же самое. Достигнув разрядки, мы пошли на свидание, наслаждаясь вежливым ужином без обсуждения теологии. И на этом всё.

Но эта история осталась со мной как полезная иллюстрация глубокого отвращения к учениям, таким как предопределение, которые подчеркивают суверенное управление Бога человеческими делами выше нашей свободной воли. Как и я, моя знакомая из eHarmony принимала Писание как высший авторитет. Но, как и многие другие преданные верующие, она также отшатнулась от мысли о том, что Бог определяет вечную судьбу каждого человека до рассвета творения.

Конечно, каждая деноминация и церковная традиция, верующая в Библию, признает божественную суверенность в той или иной форме как подлинную статью христианской веры. Исторически, однако, самые настойчивые и сложные апологии, как правило, исходят от движений, несущих реформаторский флаг. Теологически и институционально реформированные сообщества существуют в наследии эпохи Реформации, таких как Иоанн Кальвин и Ульрих Цвингли, наряду с основополагающими заявлениями, такими как Первое и Второе Гельветические исповедания (1536 и 1562), Белгийское исповедание (1561) и Вестминстерское исповедание веры (1643).

Я провел большую часть своей взрослой жизни в реформаторской среде, оказавшись там почти случайно. Я знаю, какой репутационный багаж несет реформированная теология. Критики часто рассматривают ее как строгую, суровую и хладнокровную. Некоторые считают реформированные сообщества рассадниками угрюмых ригористов, которые наслаждаются установлением и контролем жестких границ.

Три автора книги Generously Reformed: Theology Rooted Deep and Reaching Wide понимают, какую тень отбрасывают такие стереотипы. Дж. Тодд Биллингс, Сюзанна МаКдональд и Альберто Ла Роса Рохас — профессора Западной теологической семинарии в Мичигане. Как и я, они открыли для себя реформированную традицию позже в жизни, и их книга — это доброе усилие по опровержению мифов о ее историческом и теологическом прошлом.

Реформированная традиция как просторный дом

Что более важно, она приводит положительный и убедительный аргумент в пользу того, чтобы видеть реформированное христианство как ворота в полноту исторической христианской истины, а не как крепость чистоты, в которой можно гордо укрываться. Биллингс, МаКдональд и Рохас хвалят реформированную традицию как "просторный" и "широкий" дом, объединяющий прочные основы и открытые двери.

Как дерево, пишут они, оно "углубляет свои корни для жизни вне себя (в Боге) и широко разветвляется к жизни мира, в котором мы живем". Авторы показывают пространственность реформированной традиции в двух широких движениях.

Общая картина реформированного мышления

Во-первых, они прослеживают контуры реформированного мышления в общем. Как признает книга, это может быть разочаровывающе скользкой задачей. Нет реформаторского папы или колледжа реформаторских кардиналов, действующих как высшие авторитеты в вопросах веры и практики. Различные реформаторские исповедания согласны с консенсусом ранней церкви, выраженным в ее основополагающих символах веры и соборах.

И они согласны по многим другим вопросам. Но они значительно различаются по важным темам, таким как правильные формы поклонения и управление церковью. Эти исповедания никогда не предназначались для того, чтобы командовать совестью реформированных верующих во все времена и везде.

Во многих отношениях, следовательно, имеет больше смысла говорить о реформированных привычках, тенденциях или акцентах, чем о реформированных декретах, которые применимы без исключения. Не будучи связанными с какой-либо одной церковной общиной, эти характерные способы верности не остаются ограниченными среди пресвитериан и формально реформированных деноминаций.

Разнообразие реформированной теологии

Многие баптистские, англиканские, харизматические и независимые церкви претендуют на части этого наследия. Учитывая его диффузный характер, многие вполне естественно пытаются свести реформированную теологию к какому-то человеку, слогану или формуле. Но авторы Generously Reformed выступают против упрощенцев. Реформированное учение, настаивают они, не является синонимом исторических героев, таких как Иоанн Кальвин, или современных фигур, таких как Джон Пайпер и Р. С. Спроул. И оно не может быть сведено к пяти "solas" Реформации, которые выделяют "некоторые из актуальных теологических вопросов", но оставляют много областей без внимания.

Даже акроним TULIP, возможно, самый популярный реформированный ярлык, получает тщательное разъяснение. Некоторые из самых проницательных разделов книги знакомят читателей с историческим контекстом TULIP как локального опровержения теологических противников, описывая как его риторические слабости, так и его недостаточность как знакового заявления реформированной доктрины.

Гибкость реформированной традиции

Для авторов трудность установки границ реформированной традиции на самом деле является одним из источников ее силы. Как они утверждают, реформированные церкви и исповедания пользуются "глубокой контекстуальной гибкостью". Чтобы привести один из лозунгов Реформации, церковь является "творением Слова". Это означает, что она не может находиться в собственности какой-либо этнической фракции, географического региона или церковной иерархии.

Где бы ни шло Слово, верующие получают возможность адаптировать послание спасения к новым контекстам и потребностям. Как отмечают авторы, "реформированные церкви по всему миру — от Южной Африки до Кубы — продолжают создавать исповедальные документы, которые уточняют свидетельство Евангелия в их собственное время и месте". Таким образом, реформированная теология расширяет свои горизонты и увеличивает свою привлекательность, оставаясь надежно привязанной к вере, однажды доверенной святым.

После описания основной формы реформированного мышления книга переходит к объяснению конкретных аспектов реформированной теологии и практики. Два последующих раздела — о реформированных подходах к справедливости и общественной жизни, а также о реформированных взносах в дебаты о конце времен — показались мне полезными, но несколько второстепенными. Темы сами по себе, конечно, первостепенны.

Но теологические недостатки, которые авторы поднимают — индивидуалистические взгляды на искупление и эскапистские представления о эсхатологии — перекликаются с общими обвинениями в адрес евангеликов в целом, даже если реформированные учения дают ценную guidance.

(Что касается справедливости, я думал, что разделы слишком сильно опираются на целостные портреты Евангелия, которые объединяют прощенные долги и жизнь по образцу Христа, или освобождение от греховных сердец и от угнетающих условий. Эти портреты обеспечивают важные корректировки. Но я не вижу, чтобы они устанавливали ни факт, ни мудрость обширного мандата для социальной активности со стороны церкви, в отличие от призваний отдельных членов).

Ответы на возражения против реформированных учений

На мой взгляд, лучшие главы книги отвечают на возражения против реформированных учений о предопределении, крещении младенцев и провиденциальном попечении Бога о всем, от космических сил до отдельных жизней. В большинстве диалогов с стороной свободной воли христианской семьи именно здесь формируются линии битвы.

Я не обученный богослов, поэтому не буду пытаться исчерпывающе анализировать эти разделы. Вместо этого я затяну одну заметную нить — чистую благодать спасения, — которая освещает, почему я живу наиболее гостеприимно в реформированных округах, несмотря на некоторые оставшиеся привязанности к конкурентным почтовым индексам.

По правде говоря, я нахожусь на "заборе" по вопросу крещения младенцев. Мой маленький сын был окроплен, как предписывает наша церковь. Но я сам был крещён полным погружением, и, несмотря на время от времени возникающие колебания, я все еще думаю, что у погружающих есть лучшие библейские аргументы.