Суд отклонил иск о признании недействительными выборов пастора исторической баптистской церкви Абиссинии

Судья Верховного суда Нью-Йорка Джеймс Г. Клайнс отклонил иск, поданный четырьмя нынешними и бывшими членами исторической баптистской церкви Абиссинии. Истцы требовали признать недействительными недавние выборы преподобного Кевина Р. Джонсона новым пастором этой 200-летней общины.

«По данному ходатайству об отклонении ответчики (баптистская церковь Абиссинии) выполнили свое бремя доказывания, показав, что не было никакого мошенничества или нарушений в ходе избирательного процесса 21-23 июня 2024 года, и что петиция должна быть отклонена по закону», — написал Клайнс в решении и постановлении от 22 декабря 2025 года.

«Истцам не удалось поднять вопрос о фактах, которые показывали бы, что избирательный процесс 21-23 июня 2024 года был настолько порочным, что требовал судебного вмешательства... Соответственно, петиция отклоняется», — заключил судья.

Суть иска и требования истцов

Четыре истца по делу против церкви и Джонсона — преподобный С. Вернон Мейсон, Кевин МакГрудер, Жасмин Макфарлейн Уайт и Кларенс Э. Болл III — добивались отмены голосования лета 2024 года, которое привело к вступлению Джонсона в должность 29 сентября того же года.

Они утверждали, что выборы Джонсона не были проведены в соответствии с уставом церкви, а процесс был искажен предвзятостью. Среди их требований к суду были:

• Создание нового комитета по поиску пастора.
• Выдвижение церковью другого кандидата для прихожан.
• Аннулирование всей зарплаты, выплат или компенсаций, уже полученных Джонсоном, которого они считали легитимным.

Реакция церкви и истцов

Баптистская церковь Абиссинии, отреагировав на отклонение дела, заявила, что суд «подтвердил то, что мы знали все это время».

«Это было долгое путешествие, и мы хотим выразить нашу глубочайшую благодарность нашей конгрегации и сторонникам за ваше доверие, терпение и молитвы на протяжении всего этого процесса, — говорилось в меморандуме церкви для прихожан, распространенном The Christian Post. — Суд подтвердил то, что мы знали все это время: голос общины был услышан, и воля общины была соблюдена. Мы готовы закрыть эту главу и смотреть вперед вместе с преподобным доктором Кевином Р. Джонсоном как законно избранным старшим пастором».

Недовольные истцы в отдельном заявлении для CP сообщили, что «разочарованы» решением суда.

«Хотя мы уважаем авторитет Суда, мы не согласны с исходом и не считаем, что он отражает серьезность проблем, которые мы добросовестно и очень подробно изложили, — заявили они. — Наш иск никогда не был направлен на подрыв церкви или ее духовной миссии. Речь шла об ответственности, прозрачности и праве членов поднимать серьезные вопросы об управлении, процессах и духовном вреде, не опасаясь возмездия или замалчивания».

Они добавили, что лежащие в основе проблемы не решены, и из-за этого решения церковь Абиссинии остается уязвимым институтом, а цикл маргинализации инакомыслящих может продолжиться.

Исторический контекст

Вступление Джонсона в должность в церкви Абиссинии произошло после ожесточенного спора за пост, который стал вакантным после смерти преподобного Кальвина О. Баттса III 28 октября 2022 года от рака поджелудочной железы. Баттс возглавлял церковь три десятилетия.

Преподобная Эбони Маршалл Тёрман, профессор Йельской школы богословия, вошедшая в историю как самый молодой пастор, рукоположенный в Абиссинии в 2007 году, надеялась повторить успех и стать первой женщиной-пастором церкви после смерти Баттса.

Когда комитет по поиску не включил ее в число финалистов, Тёрман подала федеральный иск, обвинив церковь и комитет в гендерной дискриминации.

Контактная информация для СМИ: leonardo.blair@christianpost.com. Следите за Леонардо Блэром в Twitter: @leoblair и на Facebook: LeoBlairChristianPost.