В США сокращается посещаемость церквей среди матерей-одиночек

Женщины, самостоятельно воспитывающие детей, отмечают, что посещение богослужений может быть как спасательным кругом, так и логистическим кошмаром. Писание неоднократно призывает верующих заботиться о вдовах и сиротах. Однако, несмотря на то, что церкви вновь заполняются после пандемии, одна группа прихожан остается заметно absent — матери-одиночки.

Тревожная статистика

Недавнее исследование Barna показывает, что лишь каждая четвертая мать-одиночка посещает церковь еженедельно. Это самое значительное снижение посещаемости среди женщин за последние годы.

Это открытие поднимает тревожный вопрос: действительно ли церкви соблюдают библейскую заповедь заботиться о самых уязвимых в своей среде?

Личный опыт: между хаосом и надеждой

Когда Джой Ван Холстин стала матерью-одиночкой двоих мальчиков через систему приемных семей и усыновления в 2019 году, ее посещаемость церкви резко сократилась.

«Первые два года у нас было довольно хаотичное посещение — было так сложно просто выйти из дома. И я чувствовала себя неуместной как мать-одиночка».

Для таких женщин, как Ван Холстин, препятствия начинаются с логистических вопросов:

• Совмещение рабочих графиков и транспорта
• Хаос подготовки детей к выходу
• Отсутствие помощи в организации процесса

Но эмоциональное бремя может быть еще тяжелее. Многие чувствуют себя осужденными, вызывающими жалость или просто невидимыми в собраниях, где предполагается, что семьи включают мужа.

Преодоление барьеров

Когда подруга наконец спросила Ван Холстин о ее нерегулярных посещениях, та, тронутая вниманием, пообещала приходить каждую неделю, даже когда ее дети вертелись во время службы в маленькой сельской церкви.

«Я просто обязалась приходить, и поначалу я ненавидела это, — признается она. — Я ничего не усваивала, потому что мои дети были такими активными и шумными. Но я persevered, и постепенно поняла, что мне начинает это нравиться».

Шесть лет спустя Ван Холстин говорит, что нашла свой ритм, но хотела бы, чтобы церкви были более proактивными в предоставлении услуг по уходу за детьми.

«Я ненавижу, когда мне говорят: „Если вам нужна няня, просто дайте нам знать“. Я чувствую, что доставляю неудобства, поэтому молчу».

Масштабы проблемы

Ее настойчивость делает ее исключением среди матерей-одиночек. В США 23 миллиона детей растут в неполных семьях, в основном с матерями-одиночками, которые не ходят в церковь.

Даже благонамеренные религиозные общины, по словам экспертов, часто испытывают трудности с привлечением этих женщин.

«Многие из этих женщин пережили значительные травмы, — объясняет Мишель Доннелли, основательница служения Uncommon Valor. — Они могут стесняться просить или принимать помощь, и это означает, что даже с лучшими программами они могут не захотеть участвовать».

Ошибочный подход церквей

Программный подход — предложить конкретное мероприятие или курс, а затем предположить, что участницы интегрируются в существующие служения — часто заставляет женщин чувствовать себя невидимыми.

«Мы видим рост разовых мероприятий для матерей-одиночек, — говорит Дженнифер Маджио, основательница ассоциации The Life of a Single Mom. — Но церкви предполагают, что эти матери затем подключатся к другим активностям: большинство этого не делают».

Маджио знает это не понаслышке. Бывшая мать-одиночка двоих детей в 19 лет, получавшая продовольственную помощь, она начала свое служение в 2011 году, чтобы заполнить пробел, который ощущала сама.

Проблема категоризации

Категория «матери-одиночки» неоднородна и включает:

• Разведенных женщин и вдов
• Матерей-подростков
• Бабушкek, воспитывающих внуков
• Приемных родителей и опекунов

Тем не менее, для многих церквей «семейное служение» до сих пор означает служение для нуклеарных семей. Проповеди часто касаются динамики брака и воспитания детей в паре.

Группы организуются по жизненным этапам — молодые семьи, «опустевшие гнезда», холостые, — оставляя матерей-одиночек без настоящего места.

Пути решения

Эстер Васкес, мать четверых детей из Окалы, Флорида, четко формулирует: «Мои дети любят ходить в церковь, и я хожу туда ради Бога, а не ради людей, но найти сообщество в качестве матери-одиночки сложно».

Церкви часто проводят ежегодные мероприятия солидарности, такие как сбор одежды, конференции или бранчи ко Дню матери для родителей-одиночек, но эти жесты редко приводят к подлинному чувству принадлежности.

«Лучшие группы, в которых я участвовала, были многопоколенческими, — говорит Доннелли. — Люди разного возраста, жизненных этапов и опыта, собранные вместе: именно там происходит исцеление».

Данные Barna объясняют, почему такие среды остаются редкими: только 19% христиан утверждают, что их церковь предоставляет «возможности для межпоколенческого взаимодействия».

Стигма и исцеление

Без целенаправленных структур для включения нетрадиционных домохозяйств матери-одиночки могут чувствовать себя тонко отстраненными. А когда развод или разделение объясняют их ситуацию, стигма может усугублять их изоляцию.

Кристин Мориарти Филд, разведенная христианская авторка, утверждает, что многие разведенные женщины чувствуют себя «второсортными членами» из-за «молчаливого осуждения».

«Постоянная необходимость — уточнять, что я не разрушила свой предыдущий брак. Люди хотят знать: „Это вы разрушили семью?“»

«Даже самые безобидные сплетни могут глубоко ранить, — добавляет она. — Люди чувствуют себя вправе знать вашу историю».

Примеры успеха

Не все истории заканчиваются чувством исключенности. Когда Кэйли Триллер Хармс стала матерью-одиночкой в 19 лет, ее церковь «буквально спасла» ее.

«Они любили моих детей, окружали меня молитвами, и две женщины „усыновили“ меня, встречаясь со мной каждую неделю для молитвы, — вспоминает она. — Мужчины из моей группы поддержки добровольно сопровождали меня при передаче детей моему бывшему abusive партнеру. Честно говоря, я никогда в жизни не чувствовала себя так любимой и поддерживаемой».

Эти примеры, хотя и менее распространенные, показывают, что возможно, когда церкви рассматривают матерей-одиночек не как категорию для управления, а как отношения для cultivation.

Доннелли отмечает, что многие матери-одиночки боятся осуждения, но подчеркивает, что часто «рядом есть замечательные люди, которые действительно заботятся о них, но просто не всегда знают, что делать».

Ван Холстин ощутила эту поддержку. «Когда я перестала предполагать, что замужние матери и пары не хотят меня, я нашла прекрасное сообщество, — говорит она. — Я начала заводить друзей и преодолевать изоляцию».