Важен не только предмет, но и метод: как школа может спасти демократию

Пару жизней назад, в самом конце второго срока президента Буша-младшего, я работал репортером в своем родном сельском Массачусетсе. Небольшие газеты, для которых я писал, поручали мне освещать практически все, включая местные государственные школы.

По крайней мере, в наших краях заседания школьных советов были относительно спокойными мероприятиями, вращавшимися вокруг рутины бюджетов и строительных планов. Иногда разговоры накалялись из-за увольнения учителей или повышения налогов, но они никогда не ощущались как стычки в культурных войнах.

Жители городка не бросались к микрофонам с партийными тирадами, а члены советов не пытались стать новыми Шоном Хэннити или Рэйчел Мэддоу. Спустя два десятилетия я не могу сказать, сохранился ли этот дух добрососедства. Однако в других частях страны уже не редкость увидеть школьные округа, расколотые идеологической враждой.

Школа как поле боя или колыбель гражданственности?

Разгневанные родители попадают в новости, высказывая претензии к учебным программам, библиотечным книгам и политике в отношении трансгендеров. Активистские группы используют свое влияние, чтобы оказывать давление на несговорчивых чиновников. Обречены ли американские государственные школы быть вечным полем боя?

Журналист Джеймс Трауб так не считает. В своей новой книге «Колыбель гражданственности: как школы могут помочь спасти нашу демократию» Трауб — влиятельный голос в кругах образовательной политики — выдерживает осторожно оптимистичный тон.

Да, он признает, политическое разделение и враждебность могут затянуть учеников и учителей в разрушительную воронку. Но школы могут не просто пережидать эти бури. Он видит их важнейшим инструментом для того, чтобы вновь познакомить поляризованное общество с его лучшими ангелами.

Изгнание демонов, с этой точки зрения, требует обновленного внимания как к доктринам, так и к искусству хорошего гражданства. Трауб задается вопросом, как государственное образование может вдохновить на лучшее понимание американской истории, близкое знакомство с работой правительства и более надежные привычки спорить, не доходя до драки.

«Так же, как все более грубая и несдержанная культура заражает наши школы, — пишет он, — так и сознательные, вдумчивые усилия по продвижению гражданского образования могут помочь снова сплотить нас».

Что важнее: «что» или «как»?

Книга сочетает в себе тщательный репортаж и проницательный анализ. Трауб переключается между рассказами из первых рук о посещениях классов по всей стране и более широким вниманием к идеям, институтам и историческим течениям, формирующим современные дебаты о подготовке учеников к сохранению и обогащению публичной сферы.

По пути он знакомит читателей с разными точками зрения на то, чему должны учить школы и — что крайне важно — как они должны это преподавать.

Естественно, хотя и прискорбно, большая часть повседневных дискуссий об образовании склонна зацикливаться на «чему», пренебрегая «как». Спросите многих американцев, как улучшить учебную программу по гражданскому праву, и они склонятся к конкретике:

• больше об отцах-основателях и их славных идеалах,
• или больше о жертвах государственной несправедливости и народных предрассудков.

Отсюда и пыл во многих местных спорах о страницах учебников, посвященных тому или иному человеку или делу. Трауб уделяет должное внимание этой динамике «красных против синих», формирующей сегодняшний образовательный ландшафт.

В поисках баланса: между мифами и ревизионизмом

Он посещает Флориду, изучая реакцию на проекты по «защите от пробуждения» (woke-proofing), возглавляемые губернатором Роном ДеСантисом, а также ответную реакцию в школах прогрессивных анклавов. Он освещает конкурирующие нарративы об Америке, продвигаемые The New York Times в ее «Проекте 1619» и соперничающей «Комиссией 1776» первой администрации Трампа.

Трауб предстает умеренным либералом, потрясенным Трампом, но явно неловко чувствующим себя в отношении прогрессистских крайностей. Он оплакивает как гиперпатриотическую мифологию, так и грубый ревизионизм, рвение «пробужденных» и контрнаступление «анти-вок», молчание о системном расизме и догмы семинаров по разнообразию.

Он выступает за учебную программу по гражданскому праву, которая укрепляет отличительные американские идеалы, отдавая должное разнообразным течениям американской идентичности и опыта.

Педагогика как ключ к решению

Но самые глубокие страсти Трауба проявляются, когда он смотрит за пределы красно-синих споров об американском самопонимании. Он хочет развеять любые подозрения читателей в том, что учителя государственных школ функционируют как идеологические пехотинцы.

По его наблюдениям, «большинство учителей глубоко привержены тому, чтобы не допускать партийной политики, включая их собственную, в класс». Важнее, утверждает он, другие факторы формируют эти классы глубже, чем то, что мы видим в заголовках.

Самое главное — это педагогика, методы и цели преподавания. В своих самых показательных моментах «Колыбель гражданственности» задает вопросы более насущные — и, на мой взгляд, более интересные, — чем вопрос, делать ли акцент на героических деяниях Джорджа Вашингтона или на его связях с рабством.

Как и политика, педагогика бывает консервативной и либеральной, хотя часто политика и педагогика каждой стороны идут параллельными курсами. Трауб, например, отмечает влияние Колледжа Хиллсдейл, чьи учебные руководства отдают предпочтение как консервативным идеям, так и подходам.

Однако многие отвергают такой «пакетный подход». Трауб классифицирует себя как «политического либерала, но педагогического традиционалиста». Он следует за такими мыслителями, как Э. Д. Хирш, автор книги 1987 года «Культурная грамотность».

Наследие Дьюи и современные вызовы

Эта педагогическая традиционность включает в себя двойственное отношение к философу Джону Дьюи, известному разработкой теорий «ориентированного на ребенка» образования в начале XX века. Дьюи и его прогрессивные последователи хотели оставить позади сухие лекции и механическое запоминание.

Без такого сдвига он опасался, что дети никогда не найдут своего места в сложной современной демократии. Спустя десятилетия после Дьюи Трауб показывает, как государственные школы превратили его идеалы в работу по формированию зрелых, вовлеченных граждан.

Многие школы стремятся развивать адаптируемые навыки — например, понимание прочитанного или анализ аргументов — вместо того, чтобы пытаться передать фундаментальный объем знаний. Они поощряют учителей начинать с relatable вопросов для обсуждения, а не с указания открыть книги на такой-то странице.

И они усиливают уроки гражданственности вне класса, организуя:

• посещения мэрий,
• поездки в местные музеи и к памятникам,
• имитационные законодательные дебаты
• и другие внеклассные мероприятия.

Трауб никогда не отвергает эти подходы с порога, и у него мало терпения к консервативным критикам, которые высмеивают «гражданственность действия» как простой предлог для вовлечения впечатлительных подростков в митинги Black Lives Matter или климатические протесты.

Он согласен, что школы могут встречать учеников на их территории, что они могут творчески делать американскую историю и управление актуальными и увлекательными. Но его книга служит предостережением: метод не может заменить содержание. Демократии нужны граждане, которые не только умеют задавать вопросы, но и знают, на какие вопросы стоит отвечать.