Церковь как апологет

Мой сосед Эван (я изменил его имя) — успешный, общительный сорокалетний мужчина: модный, привлекательный, дружелюбный и с ним легко общаться. Он всегда готов протянуть руку помощи, выслушать или поделиться инструментом. Его дети — самые уважительные и ответственные ученики средней школы в нашем районе. Эван и его жена знают, что я пастор; мы приглашали их на ужин; мы делаем все возможное, чтобы как можно больше общаться и взаимодействовать на крыльце.

Тем не менее, Эван, похоже, не особенно интересуется более глубокими вопросами жизни. Он не нашел в своем сердце пустоты, которую мог бы заполнить Бог. Не то чтобы он был ожесточен или закрыт для веры; просто у него нет постоянного духовного голода.

На прошедшую Пасху я отправил Эвану текстовое сообщение с приглашением в церковь. Он так и не ответил.

Я много думаю об Эване. Я думаю о нем, когда проповедую: как это послание отзовется в нем? Я думаю о нем, когда молюсь: как я могу любить его и свидетельствовать ему более верно? И я думаю о нем, когда я веду службу: как я могу помочь ему ощутить, что церковь и провозглашаемое ею Евангелие — это интересно, убедительно и заслуживает доверия?

Я действительно хочу, чтобы Эван увидел мир по-другому. Я хочу, чтобы он понял и изменился благодаря тому, что «последнее слово в человеческих делах представлено человеком, висящим на кресте».

Конечно, именно Бог должен открыть глаза Эвану. Но Вестминстерское исповедание напоминает нам, что «Бог в Своем обычном провидении использует средства». И одним из таких средств является церковь. Я хочу, чтобы моя церковь — и ваша церковь — дала нашим соседям новый набор «линз», через которые можно увидеть мир.

И мы можем. Когда церкви серьезно относятся к нашему призванию как к контркультурным сообществам, мы начинаем заниматься культурной апологетикой, даже не задумываясь об этом. Поскольку мы любим наших соседей и хотим, чтобы они знали Христа, мы более осознанно думаем о том, «как мы делаем то, что делаем». И, не теряя своей глубины и богатства, то, что мы делаем, начинает отражать преобразующую силу Евангелия таким образом, что наши соседи часто находят это убедительным. Вот пять способов, как это происходит.

1. Проповедь, которая вызывает сомнения

«Итак, Которого вы, не зная, чтите, — вот о Нем я проповедую вам», — заявляет Павел в Афинах (Деяния 17:23). Он направляет свое послание на пробелы и особенности в мировоззрении своих слушателей, любезно противостоя их непоследовательности. Эффективная проповедь в нашем позднемодернистском мире следует тому же образцу.

Когда церкви серьезно относятся к нашему призванию как контркультурных сообществ, мы начинаем заниматься культурной апологетикой, даже не задумываясь об этом.

Влияние постмодернистской эпистемологии и скептицизма означает, что теперь мы все сомневаемся. Мудрый, евангелистически настроенный подход к проповеди стремится выявить недостатки и пробелы в современных способах мышления, противопоставляя слабость культурных повествований силе и красоте Евангелия.

Редакторы часто говорят журналистам: «Показывайте, а не рассказывайте». Убедительная проповедь делает то же самое. Она не просто говорит людям, что говорит Библия; она также показывает, что Евангелие более экзистенциально удовлетворительно, более интеллектуально убедительно и более ситуативно применимо, чем культурные нарративы, предлагаемые вокруг нас. Этот тип проповеди занимает позицию «между двумя мирами», противопоставляя современные мировоззрения Писанию, в то же время вводя Библию в диалог с современными проблемами.

Проповедь церкви является апологетикой.

2. Гостеприимство, которое приветствует аутсайдера

Люди отчетливо осознают социальные сигналы. Мы быстро различаем динамику внутри группы и вне группы и реагируем соответствующим образом.

Церкви, которые ценят богословскую ортодоксальность, могут непреднамеренно создавать сильные дихотомии между своими и чужими: мы помещаем тех, кто верит, в одну категорию, а тех, кто не верит, — в другую. Но Евангелие освобождает нас, чтобы подчеркнуть нашу общую человечность, не стирая и не сводя к минимуму наши различия. У нас с Эваном много общего. Мы мужья, отцы и граждане. Мы работаем, играем, едим и спим. Мы платим налоги, голосуем и болеем за наши любимые команды. У нас есть надежды, мечты, страхи и неуверенность. Мы любим, доверяем и поклоняемся кому-то или чему-то.

Церкви, которые любят Евангелие, подчеркивают эти общие человеческие реалии. Они искренне приветствуют чужаков, подчеркивая нашу общую человечность. Это позволяет им смело и прямо доносить Евангелие, проявляя смирение и щедрость по отношению к другим носителям образа.

Гостеприимство церкви — это извинение.

3. Поклонение, которое показывает дугу Евангелия

Много лет назад один мудрый писатель задал провокационный вопрос, который изменил мое представление о богослужении: «Как ваше богослужение формирует ожидания людей, которые его посещают?» Мой ответ был таким: «Оно учит их ожидать три быстрые песни, затем две медленные песни, затем проповедь и благословение».

Церковь, в которой я тогда служил, была стандартной евангелической мегацерковью, мало связанной с историей и не имеющей реальной заботы о катехизисе. Она полагалась на эмоционально мощное богослужение и актуальную и интересную проповедь, чтобы выполнять работу по христианскому воспитанию.

Размышления о моих детях и соседях изменили мои убеждения о христианском богослужении. Теперь наши богослужения следуют «евангельской дуге» исторической христианской литургии, которая включает пение, общее исповедание грехов, произнесение символов веры, молитву Господню и еженедельное причастие. Порядок нашего богослужения что-то сообщает. Она ведет людей по сюжетной линии Писания от сотворения к новому творению. Она работает на неявном, аффективном регистре, вовлекая людей в образец богослужения, который помогает им соединить точки вины, благодати и благодарности.

Поклонение церкви является апологетикой.

4. Община, которая радуется покаянию и вере

Несколько лет назад меня пригласили на местное собрание клуба выпускников моей альма-матер. Собрание проходило в спортивном баре, чтобы мы могли посмотреть, как наша команда играет в важный футбольный матч. Быстро стало очевидно, что ориентирующим центром этого маленького сообщества — тем, ради чего мы собрались, чтобы радоваться, — была наша футбольная команда.

Каждое сообщество радуется чему-то. А церковь, ориентированная на Евангелие, радуется покаянию и вере. Мы радуемся, когда исповедуем свой грех, признаем свою нужду и честно говорим о своей слабости. Мы радуемся благодати Иисуса Христа и славе Божьих обетований в Писании. И, радуясь этому, мы становимся странно контркультурными.

Недавно один друг сказал мне: «В детстве я ни разу не слышал, чтобы мой отец извинялся. Он никогда не признавал, что был в чём-то неправ. Когда я впервые встретил христиан, которые признавались друг другу в своих грехах и просили прощения, это радикально повлияло на меня! Я никогда не испытывал такого смирения».

Церковное сообщество — это извинение.

5. Атмосфера стойкой надежды

Страдание — это единственный опыт, гарантированный каждому человеку: «В этом мире у вас будут проблемы» (Иоанна 16:33, NIV). И Евангелие дает христианам сердечную стойкость среди страданий.

Порядок нашего богослужения о чем-то говорит. Она ведет людей по сюжетной линии Писания от сотворения к новому творению.

Павел и Сила, когда были заключены в тюрьму, пели гимны (Деяния 16:25). Стефан, став мучеником, простил своих нападавших (7:60). А Петр, обращаясь к первым христианам, призывал их «радоваться, поскольку [они] разделяют страдания Христа» (1 Пет. 4:13). Христиане не «скорбят, как прочие, не имеющие надежды» (1 Фес. 4:13). Наша печаль — это печаль надежды.

Поскольку церковь, любящая Евангелие, полна людей, она также будет полна смерти, деменции, разводов и синдрома Дауна. Эти вещи приходят к нам, как они приходят ко всем сыновьям Адама и дочерям Евы. Но мы встречаем их, с надеждой смотря вперед, ожидая воскресения мертвых и жизни грядущего мира. И это красноречиво говорит о культуре, заключенной в «имманентные рамки».

Надежда церкви — это апологетика.

Примите наше призвание

Церковь существует, чтобы противостоять миру: «Если мир вас ненавидит, знайте, что прежде вас возненавидел Меня» (Иоанна 15:18). Церковь существует как преобразующее влияние в обществе: «Вы — соль земли... Вы — свет мира» (Мф. 5:13–14). И церковь существует как контрастное сообщество, альтернативное царство царствам этого мира: «Будьте непорочны и невинны, дети Божьи без порока среди кривого и извращенного поколения, среди которых вы сияете как светильники в мире» (Фил. 2:15).

Поскольку «сила, которая имеет последнее слово в человеческих делах, представлена человеком, висящим на кресте... единственная герменевтика Евангелия — это собрание мужчин и женщин, которые верят в него и живут так же». Церковь не просто занимается апологетикой; церковь и есть апологетика. Давайте примем наше призвание и исполним его во славу Божью.